40多年前，作为八个样板戏之一的现代京剧《沙家浜》曾经如雷贯耳，几达无人不知，无人不晓的地步。
那么戏里所讲述的情节，究竟是真实的，还是虚构的呢？
关于沙家浜和沙家浜地名的由来
关于沙家浜的故事，最早见于1957年6月发表的纪实文学《血染着的姓名—36个伤病员斗争》，同年又发表了时任“江抗”政治部主任刘飞的回忆录《阳澄湖畔》。1959年根据真实故事创作的沪剧《碧水红旗》演出。1960年剧名改为《芦荡火种》，1964年1月进京演出。1964年3月底，改编成京剧的《芦荡火种》开始公演，后经毛泽东提议，剧名改为《沙家浜》。因此现代京剧《沙家浜》是移植于沪剧《芦荡火种》。
上世纪50年代末，上海沪剧院创作人员来常熟采集素材时，我父亲正好在文化系统工作，曾接待过他们。这两个剧所反映的抗战情景主要发生在苏常太（苏州，常熟，太仓）抗日游击根据地，沙家浜只是这个抗日游击根据地中的一部分，是当时江南人民抗日义勇军（简称江抗）后方医院所在地。为什么叫抗日游击根据地？因为当时常熟城区由日寇侵占，乡下既有新四军活动，又有主张“曲线救国”的不知姓汪还是姓蒋的“忠义救国军”驻扎。
沙家浜原名横泾乡，因为沪剧《芦荡火种》的缘故，也曾改名芦荡乡。改革开放以后，因为现代京剧《沙家浜》的名气要比芦荡乡大。为了借助品牌效应，加快经济发展，遂将芦荡乡更名为沙家浜。
沙家浜故事发生的历史背景
当时日寇占领下的苏皖两省不仅位于中国最心脏地区，而且水陆交通纵横交错，所以一直被国民党视为最关键的地区。此前，由红军南方游击队改编的新四军仅有4个支队，1万人左右，国民党并未将其视为威胁。故而得以留在此一地区，受三，五两个战区统辖，开展游击战。到了1939年，国民党开始意识到新四军扩张的威胁，很快派出游击部队进入苏南地区，并明令新四军两个支队退出京沪铁路以东的苏南地区，双方还为此发生了多次摩擦。
由于难以在苏南地区立足，陈毅感到非常头疼，这时由叶飞领导的“江南人民抗日义勇军”（简称“江抗”）在日占的苏中一带活动。“江抗”实际上就是新四军第六团，借“江抗”之名，行抗日之举，也是出于国民党挤压的一种无奈。如何让“江抗”东进苏南地区并能立住脚，成为国共两党矛盾斗争的焦点。这也就是“沙家浜”的意义所在。（见叶飞为沙家浜照壁的题词）
京剧《沙家浜》剧中人物的原型
被剧中誉为“十八棵青松”的伤病员，其实是36个伤病员，因无法全搬上舞台，只好减半处理。
除沙奶奶有原型外，阿庆嫂是虚构的，但村里老百姓确实如戏中所唱：“家家住过许多新四军”，掩护新四军伤病员，与日伪巧周旋，当地不少人是沙奶奶，也是阿庆嫂，所以便有了脍炙人口的《智斗》一场戏，这是艺术加工。
关于郭建光，是由地方及新四军伤病员中三个人的名字各取了一个字组合而成的。
左起：郭曦晨，李建模，夏光
忠义救国军司令胡传葵有其人，但真名叫胡肇汉，解放后被处决。
为什么36个伤病员被称为“芦荡火种”？
36个伤病员伤好以后，就地发动群众，坚持抗日斗争，日渐壮大，成立了以36个伤病员为骨干的“江南抗日义勇军东路军”。当地老百姓称为“新江抗”，后又发展为“新六梯团”，与当地原有的“民抗”并肩战斗，为后来“江抗”的东进，创造了条件，立住了脚跟。
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