在唐代颜师古的大业拾遗记中记载着隋炀帝的一次江南出游，一千多名美女拉着龙舟缓慢前行，她们各自手执雕板镂金的船桨。而在明代小说隋炀帝艳史中则描述得更为细致，除了美女之外，美女们还都骑着一只羊。通过这些水手，美女以及嫩羊，隋炀帝下江南的故事变得越来越香艳。
实际上，杨广是一位胸怀大志的君王，他以大业作为自己的年号。隋书炀帝纪中说，他尚秦汉之规摹，处处以秦皇汉武的伟业作为自己的人生目标，为了在有生之年实现自己的理想，成为历史上又一位千古一帝，他必须要有所作为。
杨广在南方呆过很长时间，他觉得南方陈朝故地和北方地区没有真正意义上的文化大融合，山东地区也很不稳定，由于都城长安过于靠西，国家统一层面并不牢靠。所以他决定另外修建一座都城，而洛阳地处中原，是一个绝佳选择，这样可以加强对东方和江南的控制。仁寿四年十一月，上百万民工被征召到洛阳，仅仅用了十四个月，一座巍峨的都城在洛河边上拔地而起。东都洛阳周长27.5公里，即使放在现在这种条件，如此短的时间建成这样浩瀚的工程难度也是十分大的。但是洛阳城的辉煌下其实是农民工的苦难，据史料记载，为了修建洛阳城，农民工死伤不计其数，几乎每天都有运尸体的车在路上来往不绝。
营建东都的工程没多久，杨广又有了新的决定，开挖大运河，在动用了数百万人修东都的基础上，又动用了大量的人力开挖大运河，杨广这么做的目的是什么呢？由于当时南方已经非常富庶，非常发达，而北方的财富根本不足以供养一个强大的帝国。所以加强南北方之间的运输显得非常重要。大业元年3月，杨广又征发了百万人开通济渠，沟通黄河与淮河，开邗沟，沟通长江与黄河，后来又相继开挖了永济渠与江南河，用了六年时间，大运河全部完工。1400年后的今天，大运河上依然忙忙碌碌，往来的船只络绎不绝。大运河全长200多公里，比苏伊士运河长近10倍，比巴拿马运河长近20倍，直到今天，它依然是世界上最长的人工运河。
在西部丝绸之路中有一段荒漠，即使拥有最先进的交通工具在那里穿行都会十分困难，但是在1400多年前，杨广在这种条件下西巡张掖，自五胡十六国以来连年战乱，张骞开辟的丝绸之路早已断绝，杨广这次出巡主要是为了解决吐谷浑对河西走廊的军事威胁维护边境安全，因为吐谷浑经常袭扰隋朝边境，大肆劫掠张掖等军事重镇。杨广亲征吐谷浑，六战全胜，重新打通了丝绸之路。在祁连山深处，杨广率领军队从这穿行，他是中国第一位也是唯一一位到过西部的帝王。
但是隋炀帝的这一系列措施也为隋帝国的灭亡埋下了隐患，下一期我们将简述隋帝国的灭亡以及杨广之死。
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