文艺复兴是西方文明史上一个重要里程碑，它发生在十四至十六世纪的欧洲，文艺复兴的兴起为西方的社会发展带了深刻的变化，被称为中世纪与近代的分界点。文艺复兴是一场新兴资产阶级的思想解放运动，它以古罗马、古希腊文化为依托，倡导个性解放，反对愚昧迷信，提倡以人为中心而不是以神为中心的人文主义精神，提出人是现实生活的创造者和主人。
文艺复兴犹如晨曦中清澈的一缕阳光，唤醒了当时沉睡中的人们，解放了受封建神学束缚的思想，它推动了学术的发展，同时也促进了经济的繁荣。文艺复兴并没有从当时欧洲强国发生，而是最早产生在地中海旁边的这个并不发达的国家意大利，当时的意大利有着怎么特殊的社会环境呢？
1、一场席卷欧洲的瘟疫大流行
14世纪初的欧洲发生了一场对社会破坏极大的瘟疫，这场瘟疫自1348年传入意大利，感染此病的患者在3到5天内即死亡，这场瘟疫在意大利造成几万人的死亡，随后这场瘟疫在欧洲蔓延。据不完全统计，在1348年至1350年间，这场瘟疫在欧洲造成的死亡高达两千万人。这场瘟疫就是后来称为的黑死病。黑死病的发生，使欧洲人口锐减，其中的威尼斯，佛罗伦萨人员损失惨重。
黑死病的爆发对社会生产造成了极大破坏，同时在灾难中的人们也在不断反思，对自然、对社会以及对人类自己本身有了更深刻的认识。这时期的意大利人薄伽丘创作了对社会影响深远的著作《十日谈》。
薄伽丘的这部著作，是欧洲现实主义文学史上的第一部著作，薄伽丘借助语言文字对当时教会表达了深刻鞭挞，无情揭露了封建贵族的腐朽统治，宣扬了人间爱情，体现了人文思想。这部著作的诞生，助推了文艺复兴的浪潮，使得文艺复兴在意大利的社会潮流中愈发势不可挡。
十日谈
2、诞生在意大利城邦里的民主自治制度
在我们印象里相对稳定的政权，往往能够带来和平稳定的环境，在分散的政治环境中，社会四分五裂，国家往往会羸弱混乱。不过混乱的环境中又常能促发新的社会思潮。十四世纪的意大利，国家是由多个自制城邦组成。
这和欧洲其他国家有很大不同。比如当时欧洲的法国、英国和西班牙等在13世纪的时候，就已经从封建割据时代走向了统一。与欧洲国家不同，这时的意大利国内分散着众多较为民主的共和国，如威尼斯共和国，佛罗伦萨共和国等，这些小的城邦虽然武力上抵不过那些统一的大国，但较为松散的政权却也成了文化发展的热土。
意大利的这些城邦性质的国家，实行类似于民主自治的贵族共和制度，这些城邦的最高行政机构，平民和贵族都可以当选。有很多当时做商业的如，毛皮商，丝绸商等行业代表入职行政阶层，这些资产阶级政权为后来的文艺复兴奠定了基础。
意大利自治城邦的政治特点，也为意大利的发展产生一定困难。这种城邦林立的局面，常常会受到英、法等大国的侵扰，外国的干预，造成了本国政治很不稳定。这使得意大利国内的爱国人士和资产阶级都渴望国家统一，佛罗伦萨的马基雅维利提出建立君主专制的政治制度，意大利的民族意识被这种爱国主义精神逐渐唤醒。这也是文艺复兴首先在意大利产生的重要原因之一。
1、商品经济的发展推动市民阶级登上历史舞台
中世纪的意大利和其他欧洲国家不同，在意大利最早产生了资本主义萌芽。意大利的城市工商业很早的时候就开始兴起，因为和东西方贸易的关系，意大利的一些城市在公元8世纪就开始出现城市工商业，这比其他欧洲国家早了约两百年。
随着城市工商业的快速发展，意大利公民阶层逐渐成为支配意大利城市国家的社会力量。拥有监督行政大权和立法权的"市民会议"由一百名新兴工商业市民在1266年的佛罗伦萨组建创立。市民制定《正义法规》在1293年颁布，这标志着大工商业对城邦共和国的统治得到正式确立。
市民阶级的力量不断增强，公民意识形态逐渐开始觉醒，政治地位得到逐渐提高。这时期布里西亚这个位于意大利北部的城市出现了新的异端教派。市民资产阶级思想的觉醒，为文艺复兴的构建创造了趋势。
2、文艺复兴的直接推动力——市民阶级的文化生活
如果说意大利市民阶级的壮大为文艺复兴的兴起创造了环境，那么市民阶级的文化消费则直接推动了文艺复兴的产生。新兴市民阶级的壮大，改变了原有的政治、经济面貌，也改变了原有的社会文化生活。
新兴市民阶级创造和发展了世俗教育，由于频繁的商业贸易和越来越细的社会分工，社会中需要有了解更多方面的人才，商品社会的发展使得具有一定文化和科学技术的人受到巨大需求，在这种社会环境下，各类学校如雨后春笋般兴起。欧洲第一所的医科大学，萨莱诺医科学校就在这时建立的，另外波伦那大学是欧洲第一所正式的大学，这个时期的意大利是欧洲各国中大学数量最多的国家。
在意大利的城市中还出现了城市学校，如行会学校和基尔特学校，这些学校分别由手工业者和商人所创办，这些学校的产生为社会中培养了大批的优秀人才，整个意大利的文化普及度，比同时期的欧洲各国领先许多，诞生像但丁、彼得拉客等一些人文主义先驱，为后来的文艺复兴打下坚实基础。
新兴市民阶级还复兴了罗马法，市民阶级为保障市民阶级利益，运用法律来调整市民阶级和社会各方面的利益，这些新兴市民制定了欧洲最早的城市法《意大利诸城市条例》，这部法律的内容涵盖市场管理、民法、刑法、诉讼法等方面。
后来修订的《阿马尔菲法典》是欧洲最早的维护海上贸易的海商法。随着意大利社会经济的发展，社会中的法律不断被修订补充，这些修订法律的人员逐渐成为了社会中的一个阶层，成为了市民阶级的法学家。这些法律的研究与制定都蕴藏着人文思想的光辉。
1、连接东西的地理位置，货物贸易的天然中转站
意大利地理位置独特，意大利由亚平宁半岛、西西里岛和撒丁岛组成，整体位于欧洲南部。意大利半岛深入地中海，背负欧洲大陆，是东西贸易的天然中转站。西方的商队到东方去一般要路过这里，从东方运来的丝绸、茶叶等都必须经过意大利半岛才能到达欧洲大陆，这些商队的往来，大大加快了意大利商业城市的发展。
从十三世纪开始，意大利就先后产生了多个商业城市，正如这些城市的兴起，资本主义萌芽也是在这种商业环境下率先在意大利产生。商品经济的发展在意大利催生了许多像威尼斯、佛罗伦萨等世界著名的商业城市。当时的威尼斯被称为亚得里亚海沿岸各国的首都，是当时欧洲最大的港口城市。佛罗伦萨制造的纺织品在当时相当有名气，十四世纪的佛罗伦萨已经拥有两百多个工厂，工人更是多达几万人，是当时欧洲有名的制造中心。
独特的地理位置，造就了意大利商业城市的形成，商品经济的发展也带动了金融业的兴起，十四世纪的意大利金融业也是排在了欧洲首位。生产力的迅速发展也为意大利文艺复兴的出现奠定了物质基础。
2、意大利悠久的文化历史，文艺复兴生长的肥沃土壤
意大利的文化领域也有着悠久的历史，它是欧洲文明的发祥地之一，在意大利的国内保留了大量的古希腊文明遗址。在意大利的南部地区，它曾是古希腊城邦的一部分。受希腊文化影响深远。后来的罗马帝国，在意大利的国内留下了大量的历史遗迹，一些历史遗迹在现在的意大利国内依然留存完好。
盛极一时的罗马帝国文明被意大利继承下来，这些古罗马遗迹成为了意大利人怀古的寄托，罗马时期的拉丁语也成为了意大利的民族语言。罗马时期的共和政治思想对意大利影响深远，后来的加洛林王朝、查理曼帝国也相继着这片古老的土地上留下了光辉的历史文化。
这些古老的文化对于后来文艺复兴的产生，创造了适宜的土壤，恩格斯所说："拜占庭灭亡时抢救出来的手抄本，罗马废墟中发掘出来的古代雕像……意大利的艺术出现了前所未有的繁荣。"
文艺复兴上一次伟大的变革，由于意大利独特的特殊的政治环境，独特的地理位置，使得文艺复兴最早在这里兴起。意大利商品经济的发展，文化教育事业的进步，是文艺复兴能够迅速发展的重要原因。
根本上讲文艺复兴的产生是因为生产力的发展，因此可以说生产力是推动社会变革的根本推动力，在现在的社会环境中，大力发展生产力，发展教育事业，是推动社会发展，提高人民生活水平的重要举措。
参考文献：
1、《欧洲文艺复兴史》
2、《中世纪的理想与社会》
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