“断袖之癖”借指同性恋的行为，中国最早出现“断袖”一词是在汉代，西汉的第十三位皇帝汉哀帝是位同志，喜好男风，玩得一手好男人。
这位皇帝有一位男宠，名为董贤，这董贤可不得了，长得那是闭月羞花，柔媚至极，本就好男风的汉哀帝看到这位娇柔的可人儿，自然喜欢得一塌糊涂，日日相伴，夜夜相拥，如胶似漆。
据记载，汉哀帝第一次见到董贤，便将董贤拉到自己的神榜，让其坐在自己的腿上，并当场封了官职，可见汉哀帝对于董贤的喜爱有多深。
有一天早上，两人相拥而睡，汉哀帝先醒来，看着身旁的爱人熟睡的样子，心中愈发喜爱，发现自己的袖子被董贤压在身下，汉哀帝不忍心将爱人叫醒，遂拿出宝剑将自己的袖袍割断，悄悄起身，没有惊动董贤，这就是“断袖之癖”的来历。
汉哀帝即位后身体不好，董贤便时时刻刻陪伴在汉哀帝的身旁，竭尽所能去照顾汉哀帝，两人的爱情一发不可收拾。
但仔细品味董贤这个人，就能发现，他不仅仅拥有一副帅气的外表，更有敏锐缜密的思维。
在没被汉哀帝宠幸之前，董贤是一名报时员，就是播报时辰的官员，每次轮到董贤报时的时候，他总站在最显眼的位置，往往能让汉哀帝一眼就看到，很快，喜好男风的汉哀帝注意到了这位美貌的董郎，从此两人相信相爱。
相传，汉哀帝快要病逝时，竟想着将皇位传给董贤，所幸诸位大臣极力反对，才没有发生这等贻笑千古的荒谬事。
