贾府是百年贵族，贾家宁荣二府是以军功起家的，是京都的八公之二。也是当时的四大家族之一。
在《红楼梦》的开篇就提到过，在当时的护官符就必须知道一个顺口溜:"假不假，白玉为堂金作马；阿房宫三百里，住不下金陵一个史；东海缺少白玉床，龙王来请金陵王，丰年好大雪，珍珠如土金如铁。"所以，在当时，贾王薛史这四大家族都是极其富有且鼎盛的，算得上是当时封建社会的官僚集团，拥有着雄厚的实力与财力，是当时升官发财的代表。四大家族也被称为护官符！
"日与月互消长，富贵难久长。"荣华富贵能够维持百年已是实属不易，可终究没有长久的鼎盛。就如贾府一般，如今到这一辈了，也是：架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了。虽然历经了百年的鼎盛，终究还是大厦将倾。 在古代来说，贵妃能够回家省亲，是无上的光荣。贾元春是四春之首，元春十几岁时便已入宫做女史，二十三四岁时便加封为贤德妃。贾元春其实是整个贾府的政治靠山，因她是皇帝的贵妃，所以贾府也算得上是皇亲贵胄。 贾元春的生在大年初一，所以起名为元春。人人都说贾元春的福气很大，探春也曾说："一年12个月，月月有几个生日，大年初一日也不白过，大姐姐占了去，怨不得她福大，生日比别人就占先。"也有老话道:初一的娘娘十五的官。也正因为元春，贾家才得以喘息之气。
元妃封妃之事很突然，在文章第十六回中，荣国府和宁国府两人在一起为贾政庆生。突然听到有宫中太监来降旨。因为事前没有任何征兆，所以贾家众人十分慌乱，不知降旨的意图何为。后来得知是因为元春加封贤德妃，一时全家上下都欢天喜地的庆祝。从外界看来，贾家女儿有如此恩宠，贾府的势力和名望似乎更盛了。此后贾府不仅仅是武将勋贵，更是皇亲国戚。 可是，元妃的加封和省亲并不是无缘无故的。当时的政治背景是因为太上皇退位，新皇帝扶持自己的势力，为了探究众臣的家底势力，皇帝需要从各方面来了解大臣势力。
前段时间宁国府秦可卿去世，贾府为秦可卿办理的丧礼仪式逾越了制度。曹公描写秦可卿出殡的气势:"一时只见宁府大殡浩浩荡荡，压地银山一般从北而至。"出殡的气势十分浩大，就连秦可卿所用的棺材板儿，也都是犯了事的亲王所用的。参加送殡活动的也有东平王，南安王，西宁王，北建王四位王爷。同时还有无数的朝中贵族和高级官僚。这等场面虽然在外人眼中充足了面子，尽显风光，可是在皇帝的心中无疑是一种对皇权的挑衅和宣示。贾府虽身为百年大族，可仅仅一个儿媳的丧礼，就能动用到四王八公，官客送殡的名单列开来就不下百余十乘。皇帝自然怕自己的地位得到威胁。
看到贾家如此鼎盛之时，皇帝便封贾政的女儿贾元春为凤藻宫尚书。后来又恩赐贵妃省亲。为了迎接贵妃省亲，贾府便专门修了一座大观园来迎接贵妃。
贵妃回家省亲，是没有先例的，皇帝让元春回家省亲，这可谓是格外的恩赏。贾府为显示皇恩浩荡，自然要倾注许多心力和金钱来修建这座大观园。为修建这省亲别墅，贾府上下斥巨资，耗时一年多才修建起来。 元妃回来之时正是元宵佳节，贾母率领宁国府荣国府两府众人，一大清早就在大门口迎候。元春坐着八人抬的凤鸾轿去大观园逛了一圈。"只见园内雕梁画栋，金碧辉煌，佳木怪石竹林掩映，树上挂满各种绢花，池中有螺蚌制成的彩灯。贵妃看后觉得太奢华靡费了。" 贾府如此铺张浪费，如此这般不仅仅是为了以表皇浩荡，更是为了体现自己的身份和地位。贾元春心中清楚自己家中如此奢靡，实在是不应该，所以也便劝诫众人，不可过于奢靡。
虽然贾元春能够得到如此恩典，但她未必就在宫中深受宠爱。身为妃子，虽然回家省亲，但是时间也有严格的约束，只有短短三个时辰，如今算来就是六个小时。在这短短六个小时内，贾元春却哭了六次。元妃游园之后，见到贾母与王夫人，便满眼垂泪;众人进屋以后，元妃也是拉着贾母和王夫人呜咽对泣;元妃又诉说了自己的遭遇和处境，不禁又哽咽起来；后来见到自己父亲来下跪请安又隔帘含泪;之后宝玉上前觐见，因元妃未进宫时就十分怜爱宝玉，如今相见，元妃又泪如雨下;后来元妃移驾回銮时，不禁又滚下泪来，与家人作别。
短短几小时内元妃就哭了六次，还向家人诉说：当初送我到那不得见人的去处。可见，元春身处深宫，处境也不像是表面上如此的深受恩宠，心中自然有难言之苦。 在古时，女子必须才德兼备，才能入宫选秀。贾元春，必定是才貌双全，才得以走到如今这个地位，所以在元春心里自然也知道皇上的意思。如今看到自己家中形势如此奢靡元春也心中明了。 "喜荣华正好，恨无常又到，眼睁睁把万事全抛，荡悠悠把芳魂消耗。望家乡路远山高。故向爹娘梦里相寻告:儿命已入黄泉，天伦呵，须要退步抽身早！"元春知道一切的恩宠，都是靠不住的，所以在梦里劝告父母，要早日从名利场中抽身出来，否则将来悔之不及。 皇帝恩赐元妃省亲，在我看来不过是皇帝欲擒故纵的手段。皇帝的恩赐，给予了贾府更多的依仗，也是贾府众人更加膨胀，更加奢靡！此乃捧杀的手法，百足之虫死而不僵，皇上自然也明白这个道理，让贾府从自身膨胀、从内里消耗，收网之时再从外部打击，百年大族也就如此败落了。
这一切都像是元妃的那首词曲之名《恨无常》，无常乃是佛教认为人世间一切不能久住，都处在生命成败之中。所以即便是百年的荣华，也难保永久。百年大族也就如此，大厦倾颓了。
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