人们常说「积阴德」，究竟为何这样说，其实积德又有积阴德和积阳德之分。
古语云：
阴德天报之，阳善享世名。
名亦福也。名者造物所忌。
世之享盛名而实不副者，多有奇祸。
一命，二运，三风水，四积阴德，五读书。
阴德是隐藏的德行，与阳善的公开行善是相反的。就是指不被人知道，不是为了自己而做的善事，你做了善事好事别人不知道，就叫阴德，这样得的福报才大，上天会加以赐福。
对于阴德，民间称之为「阴骘」，道教劝善书中就有《文昌帝君阴骘文》。无论我们做好事或坏事，都会报应在自己和亲属身上的，正是「近在己身，远在儿孙」。
《易经》告诉我们「积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃」、「善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。」这表明了「为善得福，造恶得祸」的原理。多做好事，而不沽名钓誉才是阴德。
在阴德的阐述中，道教以天道承负解说，而佛教则用因果业力解释，二者之间虽有差异，但劝人向善的动机总是一致的。
《太上感应篇》说：「故吉人语善视善行善，一日有三善，三年天必降之福。凶人语恶视恶行恶，一日有三恶，三年天必降之祸」是有其道理的。试想想做好事就是多交好朋友，而造恶为非则会树立冤家敌人，「得道者多助，失道者寡助」，朋友多才是好事嘛！
因此：修善最重要的是，出于真诚而无所求，这是真善。
行善为人所知是阳善，为善不为人知就是阴德。阴德就是无所求的成就好事；阴德就是面对他人的冷漠、奚落、歧视，心不罣碍。
古人的「怜蛾不点灯，为鼠常留饭」是积阴德；分粥赈饥是积阴德；筑桥铺路、凿井引水、点灯施茶、捐棺义葬、急难救助是积阴德；功成不居、不称己善、不扬人过更是阴德；见人危急，勇于搭救；甚至随手捡起地上垃圾，使人不致滑倒，也是阴德；乃至于给人喜悦的面容，令郁闷者一笑解千愁；在自己的工作岗位上发心、用心，让领导者安心、同事们欢心，都是积阴德。
积阴德是「给人」，但不为人所知，是「为人」但不为人所明，也就是佛教所说的无相功德。如道观寺院里，以「无名氏」作功德者，他们都希望成为无相的阴德；隋朝智舜的割耳救雉；孙叔敖埋蛇去害；梁武帝颁令禁屠之诏；阿育王立碑明令保护动物；美国林肯总统解放黑奴；晋朝修行人护鸭绝饮等，都是与乐拔苦的阴德。
阴德就如播种，只要播土下种，就不怕将来没有收成的机会。
道教劝善书《太上感应篇》曰：「祸福无门，唯人自招」，一个人命运的好坏，与您平常自心的善恶与积德结缘有关。修善积德，就是为自己创造善因善缘、获福灭罪的机会；祸稔恶盈，就是为自己造作恶因恶缘、轮回受苦的因缘。
古训言：「立荣名不如种隐德。」创造好的荣誉、高的地位、不如培植阴德。如袁了凡的改变命运，不就是由积阴德而来的吗？所以在很多情况下，要改变命运，就看你如何积阴德了。
或许有朋友要问，积阳德行不行？能否也有好效果？
凡是积德，不分阴阳，总是好的，比如，企业家们的慷慨捐赠救灾，或者出钱修建学校等。我们自愿做好事，为他人的生存或幸福出微薄之力，都是积德。都能使自己和家人延年益寿、幸福人生。
好人自有好报，阴德是使命运向好里发展的最重要的动力，因此多积积阴德好处多多。
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