2016年11月30日，二十四节气被联合国教科文组织正式列入人类非物质文化遗产代表作名录。
一、二十四节气的确定
春雨惊春清谷天，
夏满芒夏暑相连，
秋处白秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
二十四节气 图
这一歌诀是人们为了便于记忆二十四节气的顺序，各取一字而编成的。
节气就实质来说是属于阳历范畴，即它也是以地球绕太阳公转周期（回归年）来编定的。所以在阳历里节气的日期变化范围很小。在阳历里每月各有一个节气与一个中气，上半年节气总是在每月5日左右，中气总是在22日左右；下半年节气总是在每月7日左右，中气总是在23日左右。一般最多相差一两天。所以很容易记忆。
二十四节气在我国是逐渐确定和完整起来的。从天文学意义上来讲，二十四节气是根据地球绕太阳公转的轨道（黄道）360°，以春分点为起点，分为24等份，每等份相隔15°。每个等份点设有专名，含有气候变化、物候特点、农作物生长情况等意义。
二十四节气在天球上的位置 图
节气与农业气候有密切的关系，为广大农村劳动人民所熟悉。其实，二十四节气是我国古代劳动人民为适应“天时”，夺取农业丰收，在长期的生产实践中总结出来的。它总结了天文与物候、农业、气象等方面的经验。所以二十四节气既有天文上的意义，又有一定的四季气候意义。广大农村劳动人民的农事安排，大都依据二十四节气来进行。
二十四节气是农历的重要组成部分，是我们祖先在历法上的一个独特创造。在外国的历法中只有春分、夏至、秋分、冬至四个，分别作为春天、夏天、秋天、冬天的开始。而我国历法中是“四立”作为四季的开始，即春季始于立春，夏季始于立夏，秋季始于立秋，冬季始于立冬，详见二十四节气表。表中左边的为节气，简称为“节”，右边的为中气，简称为“气”，合起来就叫“节气”。
二十四节气 表
现在一般统称为二十四节气。这样，二十四节气便与天文学联系起来了。我国周朝和春秋时代是用“土圭”（古老的天文仪器之一）测日影的方法来定夏至、冬至、春分、秋分（即两分、两至）。
土圭测影，就是利用直立的杆子在正午瞬间测日影的长短。当太阳光直射地球上北回归线时，正午太阳的高度最大，日影最短，这一天就定为夏至；当太阳光直射地球上南回归线时，正午太阳的高度最小，日影最长，这一天就定为冬至。而在日影最长点和最短点之间的一半处取一点，这个点就是春分点或秋分点。我国使用土圭测日影定两至两分，比希腊人用土圭测日影定冬至夏至要早几十年。世界上最古老的天文台——土圭建筑，现在仍保管着，它在河南省登封县（洛阳东南）的告成镇，五岳之一嵩山就在它的北面。
周朝的土圭
后来到秦朝《吕氏春秋》（公元前239年）的《十二纪》中所记载的节气已增加为八个，即立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至等。到了汉朝《淮南子.天文训》（公元前139年刘安等人著作）中已有完整的二十四节气记载，与现在的二十四节气一样。这说明二十四节气在秦汉之间便完备了。
二、二十四节气的含义
1、立春：春季的开始，气温回升，春回大地，它是春季的第一天。
立春 插图
2、雨水：我国多数地区停止降雪，开始下雨且雨量逐渐增加。
3、惊蛰：开始打雷，蛰伏在地下的冬眠动物被惊醒开始出土活动。
4、春分：太阳由南回归线移动到赤道上方，赤道附近昼、夜相等，它是春季的中间一天。
5、清明：气候温暖，春光明媚，草木萌发，天气清彻明朗，万物欣欣向荣。
6、谷雨：雨量渐增，适应谷物生长。
7、立夏：夏季的开始，气温逐渐增高，它是夏季的第一天。
立夏 插图
8、小满：麦类等作物子粒逐渐饱满，开始成熟。
9、芒种：小麦、大麦等有芒作物成熟，收割后开始播种谷、黍、稷等作物。
10、夏至：太阳光直射北回归线上，是北半球白昼最长，黑夜最短，它是夏季中间的一天。
11、小暑：暑气上升，但还不是最热的季节。
12、大署：暑气最大，是一年中最热的节气。
13、立秋：秋季的开始，天气开始凉爽，它是秋季的第一天。
立秋 插图
14、处暑：处即止息，表示暑天到此为止。
15、白露：气温逐日降低，天气转凉，昼暖夜寒，形成白色的露水。
16、秋分：太阳由北回归线移动到赤道上方，赤道附近昼夜同长，它是秋季的中间一天。
17、寒露：寒是露之气，先白而后寒，露水已寒，将要结冰。
18、霜降：地面的水气遇寒冷天气凝结成霜，降落地面，故称霜降。
19、立冬：冬季的开始，天气开始寒冷，它是冬季的第一天。
立冬 插图
20、小雪：气温下降开始降雪，但雪量小而不多。
21、大雪：气温逐渐下降，降雪量开始增大，地面出现积雪。
22、冬至：太阳光直射在南回归线上，北半球白昼最短，黑夜最长，它是冬季中间的一天。
23、小寒：寒冷的冬天来临，但还未达到最冷的时候。
24、大寒：一年中最冷的季节。大寒在九九寒天的第三九，所以有冷在三九之说法。
三、地支纪月与节气
寅月立春，公历每年2月4日前后。
卯月惊蛰，公历每年3月5日前后。
辰月清明，公历每年4月4日前后。
巳月立夏，公历每年5月5日前后。
午月芒种，公历每年6月5日前后。
未月小暑，公历每年7月7日前后。
申月立秋，公历每年8月7日前后。
酉月白露，公历每年9月7日前后。
戌月寒露，公历每年10月8日前后。
亥月立冬，公历每年11月7日前后。
子月大雪，公历每年12月7日前后。
丑月小寒，公历每年1月5日前后。
地支纪月与节气 图
以上系作者根据本人专著《五象姓名学》一书资料整理，不妥之处敬请批评指正。
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