关帝在民间信仰中的至尊地位
作者：彭允好
关帝是华人社会，儒释道教，朝廷民间，百行百业一致崇奉的神明。
儒家奉关公为“关夫子”、“武圣人”、“五文昌之一”的“文衡圣帝”。道教奉关公为“协天大帝”、“翊汉天尊”、“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。佛教奉关公为“伽蓝菩萨”、“护国明王佛”、“盖天古佛”。民间尊关公为战神、商神、财神等各种神祇于一身的“万能神”。
芸芸众生把关公视作正气正义，护国佑民，公正决断的象征。
百姓尊崇关公，不敢直呼其名，既敬且畏，亲切地称关公为“关老爷”，“恩主公”，“圣帝祖”等。明代思想家李贽在《关王告文》中说：“盖至于今日，虽男妇老少，有识无识，无不拜公像，畏公之灵，而知公之为正直，俨然如在宇宙之间也。”
清代小说家蒲松龄考证说，在南方的民间信仰中，伏魔大帝关圣帝君与荡魔天尊真武帝君、驱魔真君钟馗帝君，合称为三伏魔帝君，为降妖伏魔的三大神祇，也是南方奉祀的家堂神。
在北方的民间信仰中，关圣帝君与观音菩萨、孚佑真君（吕洞宾），并称为“三大神明”，在家中摆放神位，捍患御灾，福则祈之，患难则呼之。
民间认为，关公贵为三界伏魔大帝，三界事，事无巨细，都归祂管辖。其功德昭布四海、威加中外，影响力广泛深远，故清代统治者题匾额称：“万世人极”、“亘古一人”。
关帝法力无边，神通广大，具有司命禄、佑科举、斩奸除恶、治病除患、镇宅驱邪、庇佑商旅、招财进宝、劝孝劝忠、护国佑民、杀敌御侮、辟瘟禳灾、救人水火、巡查冥司、助人生西等多种法力。
农者祈祷风调雨顺，工者祈祷从业兴旺，商者祈祷财运亨通，权者祈祷福禄吉祥，兵者祈祷旗开得胜，学子祈祷金榜题名，善信祈祷百邪不侵，僧道祈祷精进修行……
关公文化植根于中华民族传统文化的肥沃土壤，有着鲜明的民族性，有着广泛的群众基础。
在民间年画中，天地诸神、三界诸神或三教诸神画像中，关帝的像常常置于正中，图像比玉帝还要大，或者与玉帝同样大小，这是基于关公被尊为“左玉皇”的民间说法，说明关帝在民间的信仰神殿中，拥有至尊无上的地位。
前苏联汉学家、前苏联科学院院士阿列克谢耶夫，在其主编的《中国民间年画》中，收录有一幅年画，威风凛凛的关公手持大刀，骑在赤兔马上，身后的周仓高举着“关”字帅旗，赤兔马作奔驰状，意味着关公准备与邪魔搏斗。画面左边两行大字书曰：“武圣在此诸邪趋避，百事吉祥人口平安。”
中国国家图书馆内的善本部，珍藏着一部迄今发现最早的，由西方出版的《世界地图册中国新图》，公元1655年，欧洲传教士马丁·马荻尼绘制了一套世界地图，这套地图有个明显的特征，每个国家的地图册上都绘有这个国家代表人物的画像，在其中的中国新图上，欧洲传教士绘制的就是中华武圣——关公。
在关帝信仰浓厚的华人社会，华人家庭常把关帝以及“地主财神”一同供奉，关帝在上方，“地主财神”在下方，同为镇宅之神。“地主财神”的正名是“五方五土龙神，前后地主财神”。关帝与“地主财神”朝向大门，一方面作为住宅的守护神，另一方面兼具财神功能，招财进宝，增强住宅财运。
华人社会的商人敬佩关帝的忠义诚信精神品格，以关帝为商业神、保护神和财神，以关帝精神的“以义取利，义内生财”，作为商业经营的文化理念和商业准则，以关帝的忠心义气来教育约束同乡、团结同行，把关帝视为华人商帮会馆的唯一通祀的主神加以敬拜，尊奉关帝为公正决断之神，来维护传统的商业道德伦理秩序。
潮汕商人在雍正年间的碑记中写道：“我潮官绅士庶，今而后进入庙堂，瞻仰仪象，当学其立心行事，忠肝义胆，刻刻以君父国家为怀，虽颠沛崎岖而志不可夺。将见顽夫庶，懦夫立，百世下皆知纲常名教之为重，无复有寡廉鲜耻，朝四暮三之小人。”
知名学者南怀瑾在《武圣关壮缪遗迹图志》序中说：“至如世所标榜关公之忠义，则于忠道之诠释，不仅施于君臣之际，且可尽于人伦纲常之间。其于义道之影响，且可概于朋友之适而及于社会之则。”
关帝身上具有着中华民族所推崇的，全方位的道德文化内涵，是中华民族优秀传统文化的结晶和体现，也是关帝受到中华儿女尊崇与敬仰，成为中华民族护国佑民之神的根本原因。
