现在，很多人都说曹雪芹是《红楼梦》的作者。
但是，《红楼梦》问世时，无论是以抄本形式流传还是刊印发行，均未署作者名字。
考证学家胡适大力鼓吹曹雪芹是《红楼梦》的作者的根据是什么呢？
主要源自于《红楼梦》第一回中的一大段游戏笔墨。
该段笔墨以煞有介事的样子大谈《红楼梦》的成书过程：石兄撰写、空空道人抄录、东鲁孔梅溪改书名，最终被“曹雪芹于悼红轩中披阅十载，增删五次”。
从逻辑上讲，曹雪芹的“披阅”和“增删”工作只是个编辑者，不能算是作者。
好吧，既然您要说“披阅”和“增删”的过程就是一个创作过程，那曹雪芹就算是个作者吧。
但石兄、空空道人、东鲁孔梅溪、曹雪芹这些名字一看而知是虚构的名字，而且，作为一部用“假语村言”掩护“真事隐去”的隐语小说，作者又怎么可能会把自己的真实姓名写在书里呢？
所以，早在2016年，老覃曾写过《“曹雪芹”是真名还是笔名？曹雪芹墓石现世，使真相更加扑朔迷离》一文，提出过自己的观点：如果坚持说《红楼梦》的作者就是曹雪芹的话，那么，“曹雪芹”只能是一条假名、笔名，绝不可能是一个真实的名字。
非但《红楼梦》作者的真实名字不但不可能是“曹雪芹”，他也绝不可能姓曹。
我们看，《红楼梦》第二回里把曹操说成“大恶”之人，将之与桀，纣，王莽，安禄山，秦桧等人并列，说这些人“皆应劫而生者”，其憎曹、恶曹之意，贯通纸背，绝非一个曹姓儿孙做得出来的。
可笑的是，胡适不但认为“曹雪芹”是真名，还考证出这个“曹雪芹”是江宁织造曹寅的孙子。
但《红楼梦》是不避“寅”字之讳的。
作者在第二十六回，通过薛蟠讲春宫画，把“唐寅”说成“庚黄”。
这是公开的指“寅”为“黄”，公开戏谑。
实际上，查《八旗满洲氏族通谱》和《五庆堂辽东曹氏宗谱》，里面都记有曹寅的家谱，曹寅的亲生儿子曹顒死的时候并未生有儿子，他的养子曹頫的儿子里也没有叫曹雪芹的。
所以，“于悼红轩中披阅十载，增删五次”的“曹雪芹”，只能是一条笔名，绝非真名，并不姓曹，与江宁织造曹寅家毫无关系。
话说回来，现在流传下来的《红楼梦》是一部残书。但从“于悼红轩中披阅十载，增删五次”这句话来看，这个笔名叫“曹雪芹”的人，他在生前是应该写完了全书的。不然，你书都没写完，就用十年时间翻来覆去地修改前面八十回，这根本说不通啊。
有人根据甲戌本第一回里面脂评的说法“书未成，芹为泪尽而逝”，说书还没写完，这个笔名叫“曹雪芹”的人悲惨死去了。
关于脂砚斋这个人，老覃也写过《脂砚斋是曹雪芹的情人？叔父？堂兄弟？都不是，而是一民国文士》，极其认同新红学研究者欧阳健的说法，即脂砚斋应该是民国的一个文士。
既然只是民国的一介文士，那么，他的说法也只是一家之言，不能作为事实依据。
话说回来，“曹雪芹”既然已经写完了全书，那么，后半部哪去了呢？
老覃在早年写的《曹雪芹写了<红楼梦>后四十回吗？写了，书稿被这个人找到了》一文中提出猜测，后半部其实就是程伟元发现并最先刊印发行、并长期被人们误认为是高鹗续写的四十回本。
当然，这也仅仅只是一个猜测。
有另一种说法，说“曹雪芹”写完的后半部并不是四十回，而是三十回。
曾经，清代的富察明义写有一本名为《绿烟锁窗记》的诗集，里面收录有二十首题咏《红楼梦》的诗。其中有一首是写黛玉的最终归宿，末两句为“安得返魂香一缕，起卿沉痼续红丝”。意思是说，如果黛玉不是患重病死了，她是可以和宝玉结婚的。
这显然与传世的《乾隆抄本百廿回红楼梦稿》（即含程伟元补刊40回本）里写黛玉在怨恨宝玉的情绪中咽气是不同的。
近代篆刻家、考古家褚德彝在《跋幽篁图》中也提到，他在宣统年间在晚清重臣端方家读过一部《红楼梦》抄本，里有“宝钗以娩难亡”，宝玉“迄潦倒以终”等情节，也同样与传世的《乾隆抄本百廿回红楼梦稿》不同。
端方被刺之后，他所收藏的《红楼梦》抄本就不知所终了。
1942年，一个名叫儿玉达童的日本教授在北大的一个《红楼梦》报告会上，对研究《红楼梦》的北大学生张琦翔说，他们日本有一个版本叫“三六桥本”，是三六桥先生生前收藏的藏书的一种，写的是《红楼梦》八十回以后的故事，只有后三十回，里面有宝钗难产而卒、湘云再醮宝玉、探春远嫁、妙玉为娼、凤姐被休弃等情节。
三六桥先生是浙江杭州驻防的旗人，属满洲正白旗，姓钟木伊氏，汉字姓为张，名三多，自号六桥，官一度做到盛京副都统兼守护大臣，喜欢收藏，和端方交好，即他所收藏的、后来被传入日本的“三六桥本”，很可能和端方收藏的版本是相同的。
因此，我们有理由相信，“曹雪芹”写的《红楼梦》八十回以后的情节，很可能流落到了日本，被日本人所收藏。
不过，也有人提出怀疑，说“三六桥本”可能属于甫塘逸士《续阅微草堂笔记》所记的“旧时真本”一类续书。
其根据是儿玉达童在对张琦翔讲述“三六桥本”所写情节时，由于其汉语表达能力有限，不得不边讲边在黑板上写字加以辅助：在讲湘云和宝玉结婚时，写了“结缡”两个字；在讲宝钗死于难产时，写了“难产”和“分娩”两组词；在讲探春远嫁给外藩时，写了“杏元和番”四个字……
质疑者认为，“杏元和番”的出处是清代乾隆中期的小说《二度梅》，该书里面有 “陈杏元和番”情节。而脂批里明确指出“曹雪芹”死于乾隆二十七年的“壬午除夕”。所以，“三六桥本”不可能是曹雪芹的原稿。
这种质疑，貌似合理，其实是违背常识的。
因为，“杏元和番”四个字只是出自儿玉达童之手。儿玉达童的口语表述词难达意，即随手写出自己所掌握的汉字、词来加以说明，未必是摘自于“三六桥本”书中。
比如他在前面写的“结缡”一词，该语出《诗·豳风·东山》中的“亲结其缡”，“三六桥本”中未必会出现这个词。
再者说了，所谓的“曹雪芹”，其身份神秘莫测，绝非胡适等人所说的江宁织造曹寅之嫡孙，其生卒年已不可考；而所谓的“脂砚斋”，极可能是民国时代一潦倒落魄的文士，“曹雪芹”在“壬午除夕”“泪尽而逝”的说法可能并不成立。
因此，这个“三六桥本”，还极有可能是“曹雪芹”写下的原稿。
