在防弹衣这样的个人防护装备开发上，防护能力要做上去总会受到各种各样的制约。比如软质防弹衣对穿着者的活动灵活性影响最低，隐蔽性最好，但是防护能力也最差——织物的强度终归不及硬质板材，而且阻挡不了尖锐利器的穿刺。
图片：IV级防护能力的防弹插板。无论是钢制还是陶瓷插板，外面必须要有防弹纤维或者其他柔性材料制成的外壳；这样在子弹或者各种破片（手雷、炮弹、炸弹等等）击中基板以后，不会反弹出去伤人，而是被拦下来。常规防弹衣里，IV级已经是顶级标准了。
尤其是在子弹威力较大的时候，这样的柔性物体也不能把冲击分摊到更大的躯体表面——这样即使是防弹织物最终把子弹挡了下来，但人依然会因为内脏和血管被冲击破裂而受伤、死亡。在美国就曾有案例，警察穿的软质防弹衣挡下了.45口径（11.43毫米）的大威力手枪子弹，但是由于肋骨被打断后刺穿了肺部，伤者最终死亡。
图片：这是直接用非常厚的裸露钢板充当防弹插板的结果——巴雷特重狙发射的穿甲弹被成功挡了下来，但是子弹和钢板的碎片沿着钢板表面向上方反弹，打进了假人的脑袋。如果这是真人，完全是足以致死的伤势。注意钢板的弹坑附近并没有明显的碎裂现象，即使是数个弹坑紧密相连也是如此。
因此对于高防护等级——比如能防御步枪射击的防弹衣来说，它会采用硬质的防弹插板作为核心防护结构。出于防护能力和重量的平衡，正常标准下能达到IV防护标准的产品，就可以看作具备顶级防护能力的水平了；它能抵挡7.62x51毫米、7.62x54R毫米这样东西方主流的中口径全威力步机枪射击。
图：IV级插板被7.62x51毫米穿甲燃烧弹击中，防弹衣并未被击穿；但是陶瓷出现了明显的大范围碎裂，弹着点附近的区域已经不能抵御第二次射击了。
而从材质上来说，这种高等级防弹插板可以分为两个大类：第一类是高强度的金属板材，主要以钢材多见；它的优点是成本低，而且在承受多次命中——尤其是小范围连续被命中时有性能优势，因为钢材被穿孔以后不会出现大范围的碎裂。而缺点也很明显，就是非常笨重。
另一类则是采用高性能陶瓷（以氧化铝材料最为常见，有很少数高价产品使用硼化钛或者碳化硅）的插板，这种防弹插板最大的优势就是轻。比如三氧化二铝的“装甲宝石”材料，硬度是装甲钢的三倍以上，而重量不到一半；因为这个优势，现在所有的先进主战坦克，其装甲的核心防护材料都是陶瓷。
喜闻乐见的巴雷特重狙出场了
一件IV级插板绝对不可能挡下12.7x99毫米大口径枪弹，至少两件才会有点悬念
被命中的瞬间，毫无疑问，两块插板都被打穿了
陶瓷碎渣到处散落
被击穿后的防弹衣
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