青木川兴起于明代，但鼎盛在民国时期，提及那段风云一定离不开一个人——魏辅唐，即《一代枭雄》电视剧中何辅堂的原型。
魏辅唐出生于1902年，人称“土皇帝”，为宁强县第一巨霸。争强好胜的他从小勇猛好斗 在读了几年私塾之后加入地方民团，任过团总、区团长等职务，又是国民党、红帮大爷。统治青木川20多年，独霸专行，政由已出。1952年4月27日，宁强县人民法院以恶霸杀人反革命罪判处其死刑，解回青木川处决。1982年平反，定性为开明绅士，于青木川立碑。
今天的游客来到青木川大都会去参观一下魏氏宅院，这是当年魏辅唐生活和处理政务的地方。全院由新、老两宅组成，俯瞰呈“田”字型布局。亭台楼阁、雕梁画栋，老宅古朴、典雅，新宅更多地融合了西方和近代的建筑文化，简洁宽大、庄严肃穆。
老宅内部
俯瞰魏氏宅院
会议室、办公室、厨房、起居室......都以实物还原着当年的场景。魏辅唐的的眼界着实让今人佩服，能看出整个院内秩序井然，管理体系相当完善。室内停放着一辆福特汽车，1949年，魏辅唐因公事前往成都，见到了当时在全中国都没几辆的稀有东西——汽车，便购买下拆分运回青木川再组装起来，此后便坐着福特汽车上街巡视。类似这样的，“土”山村里出现了越来越多的“洋”东西。当时的汉中府，都没几个人用过玻璃窗，青木川的老百姓却早早用上了。
魏辅唐1949年购回的福特汽车
不仅如此，魏辅唐非常重视教育。在青木川的半山腰上如今仍在开放的辅仁中学，最初是魏辅唐于1947年创办，由他本人任第一任校长。将原文庙、五谷庙等私塾学生招进辅仁中学，最多时有学生600名。
辅仁中学
这所学校的先进之处在于，在此读书全部免费，且对四川、甘肃等外地学生一视同仁。大龄生不受班级限制，可随时插班，本辖区内满7周岁的孩子必须到辅仁中学读书。可以说，这是最早的“义务教育”的典范了。这些受过新式教育的学生，许多人后来卓有建树。魏辅唐出资送许多优秀学生到汉中、武汉、重庆、成都的中学或大学深造。
历史总是不禁让人唏嘘，1952年，魏辅唐以“恶霸”的罪名被捕，就在自己创办的辅仁中学被处决，最终于1982年得以平反。
今天的辅仁中学
青木川，因魏辅唐而名声远播，也因魏辅唐颇富传奇色彩。
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