《人世间》周秉昆的命运，从姐姐周蓉离家那天，就被彻底改变！
1969年的旧时代，正是国家开展上山下乡活动的当口，城里一家只能留一个孩子。周家三个孩子也面临着同样的选择。可周秉昆和姐姐周蓉，两人都争着要下乡，并不想留在家里分配工作。家里想着周蓉是个女孩，不愿让她下乡吃苦，打算让弟弟周秉昆下乡。
周蓉心里很不满，开始为自己的以后做打算。含泪送走大哥和爸爸，妈妈张罗着想给秉昆找个离家近的农村去下乡，可此时的周蓉已经留下书信离开了。姐姐的同学告诉周妈妈，周蓉去了贵州，去找她爱的人。对于周妈妈这个年代的人来说，周蓉的这种行为就叫私奔。周爸爸听说女儿跑去贵州，气得要和她断绝父女关系。
周秉昆作为家里唯一一个留在城里的孩子，无疑要担负起照顾妈妈的责任。可哪想到他却和厂里的杀人犯搅合在一起，还被厂长当成典型教育，让他去枪毙现场观看。
这天起，周秉昆的命运被彻底改变......
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