伊士曼柯达在1900年推出布朗尼相机的时候，只是一款带有镜头和胶卷的纸壳而已。尽管它简单，但是在在摄影技术发展的进程中具有革命性的意义。在那个年代，买一台相机很简单，选择也很少。而在一个多世纪后的今天，现代相机种类繁多、技术更先进，想选购一台相机绝对不是什么简单的事情。
更让人纠结的是，大多数人都已经拥有了能拍照、而且拍照效果还不错的智能手机，因此专业相机带来的好处对很多人来说已经不那么明显了。购买一台新相机，它们的价格从几百美元到几千美元不等，每个类型和价位都有许多品牌和型号可以选择。因此你究竟需要一种价格昂贵而且能更换镜头的相机、还是一种简单一点、只需要在拍摄效果上超过智能手机的产品就可以呢？
这篇指南的宗旨就是让首次购买相机的人找到正确的答案来回答这些问题。如果你已经很多年没有买过相机了，你可能会发现它很有帮助，并希望帮助你最终完成升级的目标。本文将以不同的传感器尺寸为标准，因此大家最好先熟悉它们，或者关注文末的一些章节，简要概述为什么更大的传感器能拍出更大的照片。
相机类型
相机有各种各样的形状和大小，客观地说，没有人比你自己了解那种更好，哪种相机适合你完全取决于你的具体需要，第一步是确定你想要的相机总体类型。
目前市面上主要有三种基本类型：紧凑/卡片相机、可换镜头无反相机和数码单反相机。每种相机都有许多不同的变化，有些傻瓜相机看起来像单反，有些无反相机非常紧凑，有些则体积大得多，等等。
傻瓜相机
这些类型的范围很广。他们可以是小巧的口袋拍照工具，价格低廉，易于使用，还可以配备强大的功能与长变焦特性，大尺寸传感器和全手动控制。唯一不变的特征是不可以更换镜头。
你可能已经意识到，随着手机摄像头变得越来越好，傻瓜相机的受欢迎程度已经大幅下降。普通的傻瓜相机对大众来说不再有吸引力了，制造商对此的回应是转向高端机型。
虽然一些入门级的傻瓜相机售价在100美元至200美元之间，但它们的图像质量通常不会明显好于智能手机。不过，它们将提供手机通常不具备的功能，包括变焦镜头，大尺寸传感器，和任何其他突出的功能。
为了更好的质量，高端紧凑型相机是最好的选择。看看那些使用1英寸传感器的相机，它们的起价500美元左右，有些可能高达1500美元左右。这些更大的传感器产生更高质量的图像。缺点是，更大尺寸的传感器会让相机的其他部分，从身体到镜头也变得更大。由于这个原因，你不会经常在一个紧凑的机身中看到长变焦镜头和大传感器，尽管像索尼RX100 VI背后的工程师们做了一项令人印象深刻的工作，将一个1英寸的传感器和24-200mm的变焦安装到一个便携相机中，但市场整体还是如此。
另一种类型的傻瓜相机是相对不那么紧凑的"超级变焦"(superzoom)，得名于它的超长变焦镜头。尼康P1000目前保持着最长焦距的记录，其焦距为125倍或24-3000毫米。这样的相机给你一个相对紧凑的机身，同时提供了拍摄灵活性。
不过请注意，虽然超级变焦看起来像笨重的单反，但由于它们的传感器尺寸较小，因此它们的照片质量仍然有限。一些高端机型，比如索尼RX10 IV，有更大的一英寸传感器。这样的模型的图像质量也会更好，但它们无法匹配小型传感器的终极变焦范围。
细分一下紧凑和超变焦相机之间的区别是旅行变焦的子类别。这些相机有20倍到50倍的变焦镜头，但它们也更容易携带，因为机身样式类似于单反，比超级变焦机身更紧凑。当你想要便携性，不想让它们成为负担的时候，这是万能的旅行好伴侣。
防水或三防相机是另外一种小众的类别，用于在海滩上进行拍摄，或在游泳池进行水下拍摄。与其他傻瓜相机相比，它们往往成像质量较差，焦距也短得多，但它们却可以让你实现带着相机在水下拍照的可能性，完成自己的梦想。奥林巴斯Tough TG-5是我们最喜欢的这类相机之一。
建议机型：索尼Cyber-Shot RX100 VI/RX10 IV、松下FZ2500、尼康Coolpix P1000、奥林巴斯Tough TG-5
无反相机
这个类型的相机提供了优越的图像质量、更有创意的选择，和更快的性能比点和拍摄效果，基本上具有单反相机大部分的优点。"无反相机"这个名字来源于这样一个事实：这些相机没有单反相机里的反光镜，同样也没有光学取景器。相反，无反相机相机总是处于实时模式，不管你是在看液晶屏幕还是通过电子取景器(EVF)查看。
无反相机往往比紧凑型卡片相机价格更贵，但入门级级产品的价格也比顶级傻瓜相机更便宜。
不同品牌的无反相机相机有不同的格式。松下和奥林巴斯采用的是MFT格式，这意味着你可以在奥林巴斯相机上使用松下镜头，反之亦然。富士在其X系列产品中使用了更大的APS-C传感器，而索尼则同时生产带有APS-C和更大全画幅(35mm)传感器的无反相机。佳能和尼康在2018年推出了全画幅无反相机，给索尼带来了一些真正的竞争，佳能也保留了使用APS-C格式的EOS M系列相机。
无反相机的起售价在500美元左右，最高可达几千美元(哈苏推出了首款无反中画幅相机，售价超过了1万美元)。通常，带有较大传感器的型号更贵，尽管情况并非总是如此。与紧凑型相机一样，普通的规律是传感器越大，相机越大。
建议机型：尼康Z6、奥林巴斯OM-D E-M10 III、松下G9、索尼A7 III、富士X-T20
单反相机
数码单反的价格范围与无反相机相同，从消费者到专业人士的范围的用户群也相同。入门级消费者数码单反由于传感器更大，成像质量要比小型相机好得多，但速度和附加功能比不上专业数码单反。如果尺寸不影响你的话，500美元的单反比500美元的小型相机成像效果要好得多，至少在图像质量上是这样。
单反并不一定比无反相机的型号提供更好的图像质量或更多功能，但它们确实有其它一些好处。许多专业摄影师仍然更喜欢单反的光学取景器，它不受延迟或像素化的影响，耗电量更少，电池寿命更长。一款中端单反可以很容易利用在一块电池完成1000张照片的拍摄。
单反相机在动作和运动摄影方面也保持着优势，即使无反相机正逐渐追赶赶上来，但单反相机的连续自动对焦模式和跟踪自动对焦模式往往相比之下更可靠。
单反最大的缺点是体积笨重。与无反相机相比，单反相机更大更沉(不过，根据使用的镜头不同，无反相机的重量也会有所不同)。它们在实时取景模式下(图像是在液晶屏上而不是通过光学取景器)的表现也往往较慢。与无反相机相比，这可能会使它们在视频拍摄方面表现得更糟，不过佳能的EOS 80D等某些型号在这方面做得相当不错。
心理价位
理想情况下，你不需要花很多钱就能找到适合你的相机，但物有所值最重要。不过，考虑一下你最看重哪项功能：许多价格更高的型号都具备一些你可能永远不会用到的功能，但如果你打算把摄影作为一种爱好或职业，它们会给你提供更大的成长空间。
另一方面，花费太少可能会导致相机的表现令人失望。如今的智能手机拍出的照片已经足够好，除非你有特定的用途，否则很难推荐你购买入门级的傻瓜相机。为了获得更好的图像质量，你至少要花500美元才行，但如果你只是想要比你的手机提供更多的功能，你当然可以花更少的钱。要记住，单纯购买昂贵的相机不会使你成为一个更好的摄影师。
不迷恋像素"神话"
如果您只是会简单的看相机配置表，您将看到在某些情况下，傻瓜相机和单反具有类似的百万像素(1600万、2000万等等)。然而，这就好比说福特福克斯和兰博基尼是一样的说法，虽然两款车都有四个轮子，但整体性能和质量却大不相同。这样的规律同样适用于傻瓜数码相机和单反。
传感器的物理尺寸比其上的像素数对图像质量的影响更大。这就是为什么使用1/2.3英寸传感器的傻瓜相机永远无法与使用更大的APS-C或全画幅传感器的单反相机效果相提并论的原因，即使所有相机的像素都一样多。虽然也有来自较大传感器的主观质量因素，如现场控制深度，但质量提高的客观原因是较大的传感器可以收集更多的光。这使得低光环境下的噪音更小，整体上色彩和对比度更好。
这并不意味着高分辨率相机没有用处，他们提供了足够的照片尺寸，可以做出非常细致的大尺寸照片打印。即使单反的像素更高，也不要指望傻瓜相机能与之相比。
速度和性能
如今，大多数相机对于普通用户来说已经足够快了。可更换镜头相机，无论是无反相机相机还是单反相机，通常都比紧凑型相机提供更好的性能。它们能更快地对焦，更好地跟踪物体，每秒能拍更多的照片(尽管一些小型相机，比如索尼RX100系列，在上一代单反上更胜一筹)。
我们建议你买一台每秒至少5连拍的相机，但如果你的孩子喜欢运动，你可能需要更多。与此同时，不要仅仅被厂商的广告词所吸引，一款10-20帧每秒的相机广告听起来令人兴奋，但很少有人真正需要这么快的速度。
人体工程学
这是经常容易被忽略的元素。如果可能的话，在购买之前先试一试。确保相机适合你的手，不要太重，你不想随身携带。您购买的相机应该能够快速访问最常用的功能，菜单应该是结构简单、逻辑清晰、是否易于学习。
触摸屏模式可以提供熟悉的用户体验，但同时，如果控件和菜单设计得很差，或者屏幕无法根据您的触摸进行校准，那么这可能会令人沮丧。这在很大程度上是主观因素的影响，所以如果您有机会的话，我们建议试用不同的型号。
可更换镜头
相机的表现有好有坏，镜头可能是最重要的一个因素。一个可以让你更换镜头的相机给你不同的创意选择。虽然一些高端的傻瓜相机光学性能非常好，但它们无法与微单镜头的多功能性相抗衡。
大多数单反和无反相机通常都配有基本的套装镜头。这种短变焦是紧凑和方便的，但它并没有真正展示相机的潜力。你可以花一小笔钱添置买各种各样的镜头，从广角镜头到远摄镜头等。更换一枚镜头真的会改变你的视角，选择一个镜头是一个更深入的话题，在这里不便多说。
第一次购买相机的人经常会问，比如佳能的镜头是否可以用在尼康的相机上。通常来说不能跨品牌试用，至少在不使用第三方适配器和牺牲一些性能的情况下是这样。唯一的例外是微型4/3画幅，松下和奥林巴斯的镜头可以安装在任何一个品牌相机上。
还有第三方制造商，如适马和Tamron，他们生产不同卡口的镜头，以适应佳能、尼康、索尼和其他品牌。
数字变焦vs光学变焦
和百万像素一样，数码变焦也是厂商经常用数字欺骗用户的手段。就像百万像素一样，你应该忽略它们。光学变焦是利用真实的光学原理来弯曲聚焦光，使远处的物体看起来更近，而数字变焦本质上就是简单地裁剪后的图像。数码变焦捕捉不到更多的细节，因此整体图像更模糊。
近年来，随着光学变焦技术的飞速发展，越来越少的制造商开始对数码变焦技术进行宣传。然而，当你看到它的广告时，最好忽略它。光学变焦值得你花更多的钱，而数码变焦不值得。
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