《坤》卦爻辞之一，“初六：履霜，坚冰至。”
履，践也。
这句爻辞意思很明确，人在脚踩到霜的时候，就知道坚冰将至，比喻人事之吉凶都是渐渐发展来的。即所谓冰冻三尺非一日之寒。成语“履霜坚冰”就是出自这里，比喻看到事物的苗头，就对它的发展有所警戒。
《象》曰：履霜坚冰，阴始凝也。驯致其道，至“坚冰”也。
驯，顺也。
致，推也。
始凝，是解释履霜，非解释坚冰。
《大象传》传解释说“履霜，是说阴气开始凝结而成霜，依据自然规律顺推，则必然至坚冰。”
王弼注：“始於履霜，至于坚冰，所谓至柔而动也刚。阴之为道，本于卑弱而后积著者也，故取‘履霜’以明其始。阳之为物，非基于始以至于著者也，故以出处明之，则以初为潜”。
这是一种由此及彼，见微知著的思维方式，蕴含着生活哲理，即通过细枝末节和事物的发展规律，预知未来可能出现的结果。
宋代陆游《老学庵笔记》记载，“范文正公酷好弹琴，唯有一曲《履霜》，时人故号‘范履霜’。”范仲淹酷爱弹琴，却为何只对“履霜”情有独钟，甚至被人以此作称呼？
我国传统文化，历来高度重视见微知著、防微杜渐。比如，《黄帝内经》中记载，“上工，刺其未生者也；其次，刺其未盛者也；其次，刺其已衰者也”，表明医术高超者往往在疾病发作前施治。《韩非子》中也有论述，“法者，宪令著于官府，刑罚必于民心，赏存乎慎法，而罚加乎奸令者也。”奖励守法者、惩戒违法者，其目的也是要将社会弊病消除在萌芽状态。
《文言》上曰：“积善之家，必有余善；积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣，由辨之不早辨也，易曰：‘履霜，坚冰也’盖言顺也”它的意思是，积善行的人家，一定会有更多的吉庆留给后代；积罪行的人家，一定会有更多的灾难留给后代。臣子弑君篡位，儿子杀死父亲，这种事情都不是一朝一夕的缘故，而是长期积累逐渐发展成这样的，是因为对这种恶性事件没有及早防范造成的。《周易》中说：“履霜，坚冰至”，指的就是这种发展趋势也。
有人认为，“履霜坚冰至”，初六爻用的是一个节气的概念来引入，即霜降。履的本意是鞋子，此处作动词，指踩。秋霜时节踩在地上，那个感觉就叫“履霜”，在节气来说是霜降，踩到霜发现节气变了，再接着下去就是立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒，会越来越冷，这就是“坚冰至”。
“履霜”是机、是当下，“坚冰至”是果、是未来。履霜的时候坚冰还没来，但很快就要来了，知道了后面将要发生的事，现在就可以提前做准备，这是见微知著、未雨绸缪。人生很多事也是这样，从履霜到坚冰至之间有一个过程，履霜就是一个拐点，在拐点时就要有动作，不然到后面就会越来越难。所以有先见之明的人，就懂得在履霜的时候、在事情还不是很严重的时候当机立断，赶快做危机处理，这样到坚冰的时候就不会损失那么大。
在寒气刚刚开始凝结为霜的时候就要有所警觉，如果放任不管，就会如《小象传》所言，“驯致其道，至坚冰也”，总有一天会碰到完全没办法破冰解冻的局面。“驯至其道”的“道”就是按照这个路子发展下去、继续扩大。“驯”就是“顺”，“驯致其道”，顺着自然节气往下发展，一定会越来越冷，越来越难以处理；等到“至坚冰”那一步，就没法善后了，要在“阴始凝”的时候就早早下手。
无论是善行还是恶行，均是一步一步发展而来的，到最后才得到善果或恶果。
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