1869年，苏伊士运河一经开通后，马上就成为了世界上最忙碌的河道之一，比如亚欧各港口之间的运输距离就借此足足少了8000多公里，还有就是来自于波斯湾的石油也可以源源不断的经过苏伊士运河抵达西欧。
不过，世人皆只记住了单单一条苏伊士运河的价值，却忽视了运河的真正命脉——曼德海峡，不夸张的说，如果没有了这条海峡，那么苏伊士运河也就“废了”。
从波斯湾到苏伊士运河的航线，或者说是沟通地中海与红海之间的水系，可是从地图上的红海下部来看，一旦曼德海峡被控制，也就意味航线的切断。而波斯湾的油轮就要一路绕着非洲东岸航行，绕过好望角之后才能到达欧洲。
同理，假设一条货轮要从欧洲出发，当轮船经过苏伊士运河航行至红海后，走着走着就会发现两边的水系越来越窄，而红海最南部的这块区域就是曼德海峡了。而出了曼德海峡后，又是那条世界著名的各国军舰练兵场——亚丁湾。再过了亚丁湾，往北可以去西亚波斯湾一带，往南可以去非洲，往东也有印度洋和东南亚。
提到波斯湾，又必须要提一下西方的“海上生命线”——霍尔木兹海峡，这条海峡的南北两岸分别是阿曼和伊朗。
曼德海峡的主要控制国是也门和吉布提，如此重要的地理一环，自然也会存在着不少的争议，比如大哈尼什岛。
在曼德海峡的中东部位置，还有一个丕林岛将海峡一分为二。其中也门控制的一段海峡名为伊斯坎德海峡，此处海峡虽然只有三公里，水深也只有30米，不过好在是地下结构简单，也没什么暗礁，可保证大部分船只的顺利通过。
再反观曼德海峡的西部一块，此处虽然是两岸距离更远，吃水也更深，只是海底情况实在不堪，除了火山外还有不少的浅滩和暗礁存在。另外，曼德海峡西部这一段还有个“七兄弟岛”对来往船只的通航呈阻隔情况，而且此地又因为时有大风，还被送了个“泪之门”的外号。
再说回丕林岛，这座岛屿是一个面积仅有13平方公里的光秃火山岛，而且岛上增发量极高，又没有淡水资源，几乎丝毫不具开发价值。但是，凭借着海峡的关系，丕林岛的战略地位也不是一般的高，从苏伊士运河刚一开通，就成为了各大势力角逐的焦点。
运河最早是由法国开通，而英国当然不愿看法国获得巨大的利益，便抢先占下了丕林岛，而这个丕林岛后来又成为了给来往船只供应能源的加煤站。因为苏伊士运河修建的19世纪末期时，当时的主要能源还是靠煤，而从亚欧非这一道的航线路途实在遥远，有正好因为丕林岛在曼德海峡的中间位置，自然就成为了重要的能源补给站。
英国有了丕林岛，也就等于有了“七寸”，自然也就引得其他列强纷纷在此地区大举扩张。比如意大利占领了厄立特里亚，法国占领了吉布提，曼德海峡附近的地区也因为苏伊士运河的修建而被瓜分殆尽。到了二战之后，一大批国家又在民族解放运动中纷纷独立，包括英国也在1956年撤军埃及。
再看曼德海峡附近这一片地区，西边的非洲就不用说了，其大多都是比较贫困的国家，东边的也门也不富裕，唯一有钱的国家沙特阿拉伯距离海峡的距离又很远。所以这个同具战略位置和经济利益的曼德海峡的重要性对这些“穷国”的重要性，自然就是不言而喻了。
1995年，厄立特里亚和也门在还在距离曼德海峡一百多公里的哈尼什群岛爆发了大规模的武装冲突。
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