绘画这种 "状物形、表我意"的艺术活动，怎么就和心理健康、精神病性障碍、心理治疗扯上关系了？
这，我们得从欧洲大陆的精神病治疗说起。
1.绘画与精神病障碍
从18世纪中期开始，欧洲医学界慢慢认识到个体的精神失常（精神病）是由身体疾病和其他因素引起的，也开始把精神病患者当做人来看待，虽然精神病患者仍被认为缺乏自控力或者理智，但是已经不再像18世纪前那样把精神病患者圈禁起来了，在法国、英国等地逐渐设立一些治疗和康复机构，将收治精神病患者的地方由"疯人院"、"收容院"改为"疗养院"或"精神病医院"，并尝试用人性化的方法治疗精神疾病。
在用"人道治疗法"治疗精神病患者的过程中，有些精神病学工作者发现，绘画等艺术不仅对精神病患者心理健康的恢复很有价值，而且还可以诊断精神病；绘画等艺术活动对精神病患者并不"仅仅是一种消遣，更是获得自控力的手段，也是精神升华的途径"。
不过还是有人对绘画等艺术活动能够帮助精神病患者康复持怀疑态度。但是，发现绘画等艺术活动可以帮助精神病患者康复的精神病学工作者依然坚持他们的观点，并在临床治疗中推进绘画等艺术治疗的做法，他们认为，绘画等艺术活动可以让精神病患者关注于内省的、非理性的、更加私密的和强烈的情感，洞察到内心深处，逐渐了解自己患病的起源。
2.科学心理学、精神分析学促进了绘画在精神病患者治疗中的作用
随着19世纪冯特科学心理学和弗洛伊德经验心理学的出现，以心理学为基础的治疗方法的不断进步，包括早期的言语心理治疗的形式，音乐、绘画和戏剧作为治疗方式崭露头角，例如德国精神病学家乔汉·雷尔，他在临床治疗精神病患者的过程中，就使用包括"治疗剧院、艺术疗法"等方法，雷尔治疗的目标是暴露和释放那些隐藏的情绪。然而，使用药物治疗精神病患者尽管取得了成效，但方法单一、治愈艰难、病情易发等问题依然没有很好的办法解决。
19世纪末20世纪初，欧洲精神病学家埃米尔·克雷佩林等人通过对精神病患者、天才艺术家画作的研究发现，绘画对诊断精神病有所帮助，同时他们还发现精神病患者的绘画活动与人的神经功能有关，特别是绘画活动可以触动精神病患者的脑神经活跃，尤其是20世纪40年代以来，英国艺术家爱德华·亚当森在一家精神病医院绘画作为帮助精神病患者康复的辅助手段，他的工作方法是"激励和接纳，不要教训，不要分析，一定要观察，千万不要碰患者的画作。"对患者精神病的治愈起到积极的促进作用。
当然，说到绘画与心理健康的渊源，就不得不提到精神分析学派。自从西格蒙德·弗洛伊德创立精神分析学以来，精神分析在艺术治疗领域就占据了非常重要的地位。弗洛伊德对绘画和创造力的兴趣，源于他认为神经症是快乐原则和现实原则冲突的结果。他在绘画等艺术活动中看到了快乐原则和现实原则竟然达到"奇特的"和谐，弗洛伊德用"升华"作为解释艺术家将本能满足通过绘画表达出来的途径。他认为，绘画等艺术活动作为象征手法可以把艺术家的矛盾的内在世界表现出来而不受到社会或观赏者的指责，这些内在的矛盾表现在画作的象征物中，投射着艺术家的潜意识，起到释放压抑、转化情感、觉察自我的功效。
一句话，绘画等艺术活动可以促进个体的身心健康，帮助精神病患者重新构建自我，整合混乱的潜意识状态，提高个体的心理认知能力。
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