随着生活条件日渐改善，越来越多的家庭都拥有了汽车作为代步工具，与此同时每年汽车报废数量也是上千万量，伴随着大量废弃的汽车轮胎。我们都知道汽车轮胎是橡胶制品，跟塑料类似，如果丢弃在自然界中难以降解，就会造成巨大的环境污染，存放堆积又占用太大的地方，那这么多的废弃轮胎都怎么处理呢？
废旧轮胎危害
美国作为最早实现工业化的国家，汽车的保有量基本与它们人口持平，拥有接近3亿辆汽车，巨大的汽车数量势必造成大量的废弃轮胎并且早已经处于饱和状态，数量达到了30亿个之多。这些废弃轮胎也是让美国备受折磨。
轮胎正常使用的时候的确给人带来极大的便利，对于我们出行时间大大缩减功不可没。可是当轮胎使用过后达到报废的时候，如何处理却是让人十分头痛。丢弃堆积起来的轮胎不单单只是一堆废弃的破烂垃圾，还极具污染性。因为橡胶轮胎在室外长时间的风吹日晒，雨水冲刷，就有大量的橡胶微粒随之进入到自然界中去，就像塑料微粒一样，我们肉眼无法看到，但是随着生态系统的循环传递，进入到水源、农作物及动物内，对生态稳定造成破坏。而我们人类作为食物链顶端，自然也无法躲避，根据富集原理可能会成为吃进最多橡胶微粒的生物。
虽然橡胶本身是无毒的，但是轮胎在生产过程加入了大量的有毒添加剂。当点燃轮胎的时候会发出强烈的刺激性气味，就是里面有毒物质燃烧释放出来的有毒气体。像日常生活中，如果汽车突发意外紧急刹车的时候，在地上留下一条明显刹车痕迹外，还伴随着刺鼻的臭味，这是用于轮胎与地面剧烈摩擦产生热量，使得轮胎释放有毒物质。例如硫、氯、氟、苯环等，而美国的大量废弃轮胎都是早期工业产品，质量跟现代产品相差甚远，污染性更大。
旧轮胎处理方法
美国开始对于轮胎的处理也是直接丢入大海，这也导致了美国他们自食恶果。由于数量太多，不用几年的时间，海水腐蚀，大量有毒物质释放融入到周边附近的海域，造成污染严重，各种海洋生物也遭受无妄之灾。当然，美国人也得为自己的错误买单，花费巨额费用雇请工人去处理海底的轮胎，真的是得不偿失。后来有个工程师想到了一个解决办法，就是利用废弃轮胎铺设公路。
一方面，轮胎具有较强的弹性，可以解决马路太阳暴晒下的热胀冷缩问题；另一方面，轮胎具有很强的韧性，当重型车辆通过时，不容易断裂。还有就是利用这些废弃的轮胎，沥青的使用就大大减少，不仅节省了成本，也减小了对环境的污染。而且加入了轮胎在里面也使得铺设好的道路更加吸音，能够减少一定噪音。
旧轮胎可加固道路，使路面的寿命是普通沥青的两倍
澳大利亚的研究人员发现将旧轮胎中的橡胶加入沥青中铺设道路有额外的防晒保护，使得道路开裂前的寿命延长两倍。我们知道道路使用一段时间之后总会出现坑坑洼洼需要修理，但是改变道路材料配比可以让它们使用更长时间。
我们知道在白天太阳的暴晒下，道路温度上升的很快，如果用手去触摸都有可能会被烫到，高温天气下，道路温度可能达到70度以上。当温度过高时，道路因为热胀冷缩也容易产生爆裂，而加入轮胎橡胶碎屑可以抵御太阳光线的袭击，也以一种环保的方式加固道路，在混泥土中使用也起到更坚固和更耐热的效果。当然加入轮胎橡胶的比例也不是说越多越好，研究人员发现在18%到22%的橡胶比例相对平衡，更能抵抗紫外线老化。
既然轮胎可以用来铺设道路，为什么不见我们国家使用这个方法呢？
最主要的原因还是我国当前的旧轮胎存量并没有美国那么多，数量还不足以支持用来大量修建道路，一方面是汽车废弃后，轮胎被回收进行再利用，经过翻新后当成二手轮胎继续使用，废品回收率达到60%。还有就是切碎后回炉重造，重新制造出新的轮胎。
而那些已经到了无法再重复利用的轮胎，就会将它们用在铺设橡胶道路上的，只是我们国家的铺路放不一样，并没有整个轮胎铺设下道路下面，而是打碎后跟沥青、石子等材料混合一起进行铺设道路。
当然，就算我们用这种方式去利用废弃的轮胎，看似处理了这些轮胎橡胶，但其实也只是相当于换个地方存放这些橡胶，并未真正意义上的降解这么橡胶，依然存在地球上，并且会存在很长的时间。随着时间流逝轮胎数量越来越多，终究不是一个万全之策，如何重复回收利用或是研究出降解方法才能真正解决橡胶污染问题。
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