南极洲是地球上最冷、最干燥、风力最强的地方，它几乎就是一片没有生命的巨大沙漠。企鹅是南极最常见的鸟类，也是南极的标志性动物，以至于很多人认为企鹅只生活在南极。
其实这种观点是错误的，更为正确的说法应该是：所有现存的18种野生企鹅都生活在南半球。其实真正生活在南极极地的只有帝企鹅和阿德利企鹅两种，而且即使将范围扩大到整个南极洲，企鹅种类也就只有5种，除却前两种，其他三种都在南极半岛的北端繁殖，那里的气候条件并不太恶劣。还有一种加岛环企鹅生活在赤道附近……
当然这并不影响企鹅成为世界上最不怕冷的鸟类，事实上它们也一直以出色的生存能力而闻名，能够在零下40摄氏度以下的温度下生存。
企鹅能够抵御严寒的主要原因之一：它们够胖！
企鹅圆圆胖胖的身体里面囤积着大量脂肪，这些脂肪有两个主要作用：首先就是抵御寒冷的良好绝缘体，而另一个是能量储备。
大家都知道南极在暖季有极昼，这不会影响企鹅捕食，但当寒季的极夜来临，生活在那里的企鹅就基本不吃东西等待着极夜结束，那时它们体重的一半是由一层4厘米左右厚的脂肪构成，它们将用这些脂肪来抵御漫长的寒夜。
企鹅能够抵御严寒的主要原因之二：有隔热作用的羽毛！
坚硬羽毛的外层充当着防风衣的作用，而下层的羽绒则提供了极佳的隔热作用。事实上，如果企鹅出现“脱发”，它就很可能活不长，因为那会让它死于体温过低！
此外，企鹅羽毛的结构也为它们提供了更强御寒能力。企鹅最外层羽毛短而硬，呈光滑的流线型，但下面是一层蓬松的羽绒，这种结构可以阻挡空气进入身体，有些类似建筑上的苯板保温外墙。
企鹅能够抵御严寒的主要原因之三：抱团取暖。
秘密就是挤在一起，帝企鹅一直在这么做。在极端寒冷的环境中生存，企鹅们已经形成了一种社会行为，当天气变冷时，它们会挤在一起，组成一个可能有几千只企鹅的群体。
有研究数据显示，在严寒环境下，一只孤独的帝企鹅每天可以燃烧200克脂肪来保持温暖和生存，而群居的企鹅每天只需要大约100克脂肪。如果企鹅们不抱团取暖，在南极严寒环境中根本无法繁衍生息。
研究人员还发现，企鹅抱团取暖时几乎不会互相碰触，因为这样可能会压到彼此的羽毛，从而减低保温效果。而且当成年企鹅不得不外出捕鱼觅食时，所有种类的小企鹅都会被留在海冰上，依偎在一起取暖。
企鹅幼崽如何抵御严寒？
企鹅幼崽的身体上有非常温暖的羽毛，但这不足以抵御严寒，不过还好因为它们的体型较小，可以在父母的肚子下寻求保护。此外，企鹅幼崽的羽绒不防水，如果掉到水里或泥里，它们就会冻死。
一般来说，企鹅生活的地方越冷，体型就越大。
虽然企鹅看起来跟其他鸟类的差异比较大，但是鸟类该有的身体特征企鹅几乎一样不少，例如体表覆盖的羽毛，鸟的喙以及翅膀等等。但是企鹅的翅膀更适合游泳，这也从技术上弥补了不能飞的缺陷。同时企鹅的身体具有流线型，趾间有着蹼，在水下配合着船桨一般的翅膀，使它们游得更快！
企鹅能下潜到水下55米深的地方，能在水下停留长达20多分钟，能游到离海岸线6~12公里远的地方捕食磷虾、鱼类和鱿鱼。企鹅在水下并不安全，海豹作为企鹅的最大天敌，很可能正在水中“虎视眈眈”。
有数据显示，15只以上的企鹅是海豹一天的食量，而虎鲸、海狮等也对企鹅的存在有着威胁，但在陆地上完全是另一种情况。有研究人员认为，由于南极冰层上缺乏天然的捕食者，因此企鹅无需飞行。
当然以上关于企鹅能够抵御严寒，说的都是生活在南极的企鹅，像生活在赤道附近的加岛环企鹅根本无需在一这些。但相比于南极企鹅，加岛环企鹅在陆地上却有着诸如蛇、猫头鹰和野猫等捕食者，而且还要应付当地高达零上40摄氏度的高温……也不知它们相比谁更轻松？
