1938年3月31日的华北平原还是寒气袭人，八路军129师的指挥所里忽然响起了急促的电话铃声，气氛一下子紧张起来。
电话是386旅陈赓旅长打来的，他向徐向前副师长报告最新情况：“772团报告，东阳关之敌200余人进至马家峪;长宁东南高地有敌骑兵，向我侧后运动。”
陈赓判断：敌人可能发现了八路军的设伏行动，企图从右翼侧击，截断后路，因此请示徐向前:是不是把主力撤回到庙上村、鸭儿山去截击敌人。这是真实发生的事件，背景是八路军129师准备在响堂铺打一场伏击战。
毛主席给八路军的作战方针是：独立的山地游击战，不放弃有利条件下的运动战。因为1938年八路军力量还很小，无论从武器装备还是人员数量上讲，八路军如果和日本鬼子正面交战肯定吃亏，对于没有多少家底的八路军来说不是明智之举，于是129师将目标对准了日军的后勤部队——日军运输车队。
邯长公路东起平汉线上的邯郸，西至山西的长治，中经武安、涉县，其间黎城、潞城等地横贯太行山脉，与临屯公路相连。黎城与涉县间的东阳关一段公路，是日军第108师团重兵侵犯上党的后方交通线，黎城则是重要的补给站，徐向前决定在邯长公路上设伏。
今天的邯长高速全程是176公里，但当时的邯长公路全长200多公里，为了选好设伏地点，徐向前亲自带领陈赓、陈锡联等人从黎城到涉县，沿途经东阳关、王后岭、上下弯、响堂铺、河头村、椿树岭、河南店等地一一查看，最终将伏击地域选择在响堂铺。
响膛铺两侧均为山地，中间是一条长长的峡谷，依山顺谷建有一条简易的公路，路面是由鹅卵石和细沙铺成的，十分松软。公路两侧地形复杂，这一个天然的设伏场地。
31日拂晓，埋伏部队就进入阵地，计划于当天伏击日军汽车运输队，部队已经在寒冷的阵地上埋伏了八九个小时，接到陈赓的报告，徐向前一下子处于两难的选择之中。
这时候确实显示了徐向前高超的判断能力，要是平庸的指挥员一下子就会慌了手脚，但徐向前却冷静下来进行了认真的分析：如果是敌人发现了我设伏行动而将计就计，包抄后路，那是很危险的，这就必须马上撤出伏击阵地，放弃这次战斗另作他图;如果不是这样，敌人的行动是另有其他目的，或者只是一种巧合，那么我方急于撤出伏击阵地，就要失去一次有利的战机，失掉一次胜利的机会。
“料敌计险，必察远近”。徐向前又俯下身去，认真研究着地图，最后果断地得出结论：此情报不可靠。如果敌人真的发现了我军在此地组织伏击行动，决不会只派这么一点兵力前来“打草惊蛇”或“自投罗网”，肯定会以大部队来围攻，所以，敌人很可能是另有他图。
这时候更显示了徐向前的担当，如果判断失误，埋伏的部队将有被围的危险，但是徐向前相信自己的判断，拿起电话指示陈赓:“没有我的命令，原计划不得变更，部队不能动，要严密埋伏，不得暴露，情况先不要向下传。”
下达了命令后，徐向前又严肃地对参谋人员讲:你们应该注意，在敌情没有完全搞清楚之前，不要向邓政委报告。我们在前面，不要向邓政委报告不明白、不确实的情况，给邓政委出难题，然后，徐向前派出侦察人员到东阳关和苏家蛟方向去探听虚实，并反复叮嘱他们，一定要把情况搞确实，快去快回。
大约两个小时，侦察参谋返回指挥部，把情况真正搞清楚了。原来所看到的“敌骑兵”实际上是几头驮着重物的驴子，由老百姓赶着向北去了。
最后响堂铺战役进展顺利，我军共毙伤日军森木少佐以下400余人，180多辆汽车东倒西歪，满目狼藉，全部被摧毁，日军第14师团山田瑙重队两个汽车中队遭到毁灭性的打击。
战后，129师在战斗总结中指出:“特别是在后路上的苏家蛟，风传有敌人到来，我们老练的高级指挥员能沉着判断其不确实，而未放弃这次胜利的战斗。”
当天择在研究这段战史的时候深深感到：当时我军的装备确实差，连望远镜都很少，不然也不会虚惊一场，另一方面，在关键时候显示了徐向前元帅高超的判断和指挥能力，姜还是老的辣。
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