在跑龙套的岁月里，林家栋认识了万梓良。彼时电视剧《万里长情》拍摄，林家栋与万梓良有合作。对于万梓良的演技林家栋十分敬佩，难得有合作的机会，他想跟着这位前辈好好学习，于是他为万梓良跑前跑后，帮着提箱子拿行李，别人骂他“想红想疯了。”林家栋对此却不在意，后来他说“他们不明白我不要紧，我知道自己在做什么就够了。”“我只想认真表演，剧集播出那天，大家一定会知道林家栋是谁。”
实际上在与万梓良相处的初期，万梓良也并不看好林家栋，甚至多次骂他蠢。但是林家栋并不会因此不高兴反而很开心，在他看来“他要是不留意你，怎么会骂你呢？让人看不起有什么好难受的？让人看不到才难受吧！”
后来林家栋从电视转向电影，已经对林家栋刮目相看的万梓良起到了很大的帮助作用，万梓良让林家栋结识了生命中特别重要的一位贵人——刘德华。
有一天作为刘德华好友的万梓良将林家栋带到刘德华面前对他说：“这是我的好朋友，有机会带带他。”林家栋问刘德华“我们可以合作吗？”刘德华说：“好，但是拍戏很辛苦，你怕不怕？”林家栋认真的摇了摇头。
林家栋成了刘德华旗下亨泰环宇有限公司的艺人，正式向电影行业发展。
刘德华对林家栋很上心，他告诉他要用三年时间洗掉身上的“电视味”。于是在刘德华公司的头三年他很少演戏，但和刘德华首次合作的《爱君如梦》，他获得了第21届香港电影金像奖最佳男配角奖提名。林家栋成了刘德华的公司里除了刘德华外第二勤奋的人，每个参演的戏他都会提前到场培养情绪，在公司里面即使没戏也会留到很晚。
真正让林家栋破除身上“电视味”的却是杜琪峰，有一天刘德华对杜琪峰说：“这是家栋，我的好兄弟，有机会你用用他。”
通过多年的相处，林家栋与刘德华建立了深厚的友情，刘德华女儿百日宴仅有的五位圈内密友，便有林家栋在列。
2017年林家栋击败梁家辉、余文乐获得了影帝头衔。当黎明宣布影帝得主是林家栋后，全场鼓掌达一分钟之久。那一刻，林家栋哭了，他哭着走向颁奖台。
在颁奖台上他动情地说道：”这个奖弥足珍贵，其实回望过去30年，有很多机会我流失了，做得不够好。很高兴有人提我闹我，慢慢让我重新建立信心，初出道的我满载信心，岂料一次又一次的失败，有时自己都不知觉，这是我最大的毛病，庆幸有前辈们提点，万子（万梓良）、华仔（刘德华），电视台珍姐（曾励珍）及训练班老师等，让我从低处起重拾信心，卒之到今日我得奖，总算对他们有个交代。”
他特别再次提到了刘德华，他动情地说“我愿意用半生的年华报恩华仔，知遇之恩永生难忘”。
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