定州贡院大门。 于常见摄
它始建于清，是中国北方唯一一座保存较为完整的科举考场，是古代科举考试的见证者。
它建筑规模宏大，气势庄严雄伟，为研究清代建筑艺术及科举考试制度提供了丰富实物资料。
它就是全国重点文物保护单位——定州贡院。
定州贡院魁阁号舍。 于常见摄
1、北方保存最完整的贡院3月11日，定州中山东路草场胡同22号，一处风格与四周现代建筑迥异的古建筑群沐浴在春光里。
这座建筑群，便是知名的古代科举考场——定州贡院。
“定州是河北省历史文化名城，历史悠久，底蕴深厚。它地处华北平原、交通便捷、经济发达，自古是华北重镇。同时，定州更是以其灿烂的文化遗产著称，拥有全国重点文物保护单位9处，定州贡院就是其中之一。”定州贡院保护管理处主任张立自豪地介绍。
贡院，是我国古代封建王朝科举取士的考场。而定州贡院，是清代定州所辖区域内考生考取贡生和秀才的科考场所，也是举行岁试和科试的地方。
清雍正以前，每逢朝廷对生员进行岁试和科试，定州区域的考生都要到真定府去应试，也就是现在的正定。由于当时交通不便，考生们每次往来都非常困难。
雍正二年（1724年），定州由隶属真定府改为直属直隶省（相当于今天省直管县的概念），州治定州，管辖3县。乾隆三年（1738年），定州州牧王大年动员乡绅集资捐款，创建了定州贡院。
从此，定州区域内的岁试和科试，就在定州贡院内举行。道光十四年（公元1834年），时任定州州牧王仲槐又劝捐于民，展拓场地、重修、增建，形成了规模宏大的贡院考场。
“在清代，举行岁试和科试的贡院在全国范围内并不少，但在此后的历史长河中，多数贡院都因各种原因被毁，没能保留下来。如今，定州贡院是中国北方唯一一座保存较为完整的科举考场。”张立说，定州贡院建筑规模宏大，气势庄严雄伟，既体现了清代建筑特点，又具有地方建筑的灵活性，是研究清代建筑艺术及科举考试制度的实物资料。
定州贡院原本分为文武两个考场，西为文场，东为武场，既可考秀才，又能考武生。贡院布局原为中轴对称式建筑群体，坐北朝南依次为影壁、大门、二门、魁阁号舍、大堂、二堂、后楼。
如今，东侧武场演武厅、文昌宫、后宫等建筑已不复存在。但西侧文场的主要建筑影壁、大门、魁阁号舍、大堂、后楼，却较为完整地保留了下来。
贡院的最南侧，是一块长十几米、高六七米的巨大影壁。影壁由青砖堆砌而成，壁顶为琉璃瓦覆盖，外墙正中镶有龙的陶质图案，气势雄伟。这块影壁不仅有遮蔽和装饰的作用，还是每次考后揭榜的地方。
史料记载，每次考完发榜时，场面极为壮观，要鸣炮奏乐、高搭梯架，由本州书法最好的几个人书写榜单。待榜单写完后，由兵丁高呼发榜，四周云集的人群可以上前来寻找自己姓名。如果榜上有名，便取得了生员的资格，也就是秀才的身份。几天后，会有差役将捷报送至家中，中榜学子自此便成了县学和府学官办学校的学生。
贡院工作人员介绍，每次发榜时，榜文写法也很讲究。以中试考生考号排列成圈状，中间一个“中”字，取“贵”字的上半部字形，即上边长，下边短，寓意高中就能带来富贵吉祥。
绕过影壁向北，穿过高悬“贡院”匾额的大门和二门遗址，就是贡院的主体建筑———魁阁号舍。站在二门遗址仰望魁阁号舍，只见它呈半四角攒尖顶结构，殿脊叠涩，四层出檐，全貌呈“品”字形罗列。
“魁阁作为前庑与号舍连为一体，又称正厅，是考文贡生和秀才的正式科场。魁阁号舍的造型独特，意在向所有学子昭示仕途的艰难，唯有发奋苦读，级级攀登，才能获得富贵荣耀。这种建筑形式，是定州贡院独有。”张立介绍。
魁阁号舍面阔七间，进深九间，能容纳百余名考生。沧海桑田，如今，号舍内的旧时陈设早已不在，取而代之的是玻璃展柜里陈列的考生试卷，放笔墨纸砚和食物的考篮，以及从外地搜集而来的进士匾、状元匾等。
“魁阁号舍后面是大堂，是考官议事、收取封存试卷的场所。大堂和二堂后，还有一座三层楼阁式建筑，被称为后楼，又叫揽胜楼，是考官们的宿舍。后楼是面阔五间、三层单檐硬山顶楼式建筑，两侧有挂耳楼，是道光年间补建。”张立说，能如此完整地保留下清代主体建筑，这在我国北方地区的贡院里是独一无二的。
定州贡院魁阁号舍内景。 闫韶红摄
2、考试制度繁琐严格“如今，大部分人对当年的科举考试并不真正了解。事实上，古代科举考试有一套非常完整严格的考试及作弊惩戒制度，甚至比今天的高考都有过之无不及。”张立说，根据今天贡院遗留的建筑，人们可以完整还原当年的考试流程。
大门和二门相当于考场的入口，也是对考生进行点名搜身的场所。考试当天，考生必须在寅时（凌晨3—5点）来到大门口排队，点名入场，点名簿上录有各位童生的姓名、籍贯、相貌、身材、三代履历以及认保廪生的签押等。
“明清时，考场保安十分严格，要求达到‘片纸只字皆不得带入考场’。”张立说，清乾隆年间，朝廷还曾下诏，详细限定考生带入考场各式物品的规格，例如砚台、木炭、糕点的大小厚度，水壶、烛台的用料，以至毛笔、考篮的款式都有明确限制。
在魁阁号舍内的玻璃展柜里，展示着一个长宽高几十厘米的木质考篮。讲解员介绍，现在学生上学用书包，而古代人则用这样的考篮，里边可以放笔墨纸砚和食物。因为考取秀才的考试需要一整天的时间，午饭需要自备。考生进入考场前要经过严格的检查，就连所带的食品都需要切开，防止有夹带现象。
为了防范作弊，贡院可谓费尽心思，但还是难以完全避免作弊现象。在魁阁号舍内，展示着一件当时考生作弊的马甲，马甲为纯羊皮制，从外面看不出任何异样，内侧却密密麻麻地写满了“小抄”。讲解员介绍，考试期间，上午十点钟左右会给考生喝水上厕所的时间，作弊考生可能希望利用这点时间偷看一两眼，但还是被发现了。
对作弊者的惩处，在清代可以用“严酷”来形容，包括枷号、革除功名和刑责。在一次乾隆五十七年的科考舞弊案中，清政府对3名雇请“枪手”的童生、“枪手”及其他涉案者，先行枷号3个月，然后“发烟瘴之地面充军，至配所杖一百，折责四十板”，脸上还要刺上“烟瘴改发”字样。这样的惩罚，几乎和犯了重罪的要犯相差无几。
今天，偌大的魁阁号舍显得空空荡荡。但在古代，每逢考试，号舍都会被分隔成一个一个宽度和进深1米多的“单间”。考试开始前，考生们进入“单间”，除规定的上厕所时间外，就再也不许出来，连吃饭睡觉都要在里面完成，直至考试完毕。
对科举考试的答题内容和试卷格式，清代也有明确规定。在号舍展柜里，展示着一份当年的试卷，考生名字叫杜鄂。笔者看到，这份考卷通体干净整洁，令人赏心悦目。
“这是因为在当时，考卷的书写规范有严格的规定，字体要求用楷体书写，考试题目不出《四书》《五经》的范围，但必须按照八股文的形式来书写。而且如果遇到皇上、皇权、天子等字眼，这一行必须顶格书写以示尊崇。八股文是明清两代一直沿用的考试文体，它的一个重要作用就是考察考生的思想，要求作者代圣人立言，为社稷立说，必须完全符合孔孟之道，否则，就算文章文字技巧再好，只要不符合八股文的标准，或是超过了规定的字数，依然会被无情地抛弃。”张立表示。
为了进一步防止考官受贿和判卷不公，对于考试结束后的阅卷环节，清代也有特殊规定。
在号舍的展柜中，有三份当时的试卷，左边字迹潦草的是考生草稿，中间红格黑字的是考生作答的正式试卷，称为墨卷，右边黑格红字的是经过誊录官誊录过的试卷，为朱卷。
讲解员介绍，考生作答交墨卷后，由弥封官在考生名字部位弥封编号，再由誊录官照考生原墨卷在专用考卷上誊抄一遍，才能交由阅卷官评阅，这样可以避免因笔迹熟识或其他串通手段进行作弊。
定州贡院内陈列的考生们用来装笔墨和食物的木质考篮。闫韶红摄
3、“状元之乡”文脉传承“科举制度自隋朝建立到清代废除，历经1300多年。期间，河北省共考取文武状元70名。其中，定州先后出现9名状元，成为河北出状元最多的州县，占状元总数的13%，另外还有进士68名，其中文进士48名、武进士20名。至于定州的举人、秀才和贡生，更是数不胜数，因此，古代定州也成为闻名遐迩的‘状元之乡’。”张立介绍。
史料记载，到清代，定州进入了科举人才的高峰期，从定州贡院走出进士共33名，其中文进士16名、武进士17名，走出武状元2名，走出举人共227名，其中文举人80名、武举人147名。
曾盛名于清末民初的王瑚，二十一岁时在定州贡院中秀才，随后赴京中进士。后来，冯玉祥拜其为师，他还被章太炎誉为“天下第一循吏”。《畿辅丛书》的编纂者王灏被誉为“藏书泰斗”，李鸿章还以“畿辅文献”榜其门。另外，邢敦行、邸飞虎都是乾隆年间的武科状元，他们的仕途都是从定州贡院起步的。
清末，科举制度被废除，贡院转作他用。20世纪20年代，贡院成为中华平民教育促进会的办公地址。中华平民教育促进会简称“平教会”，这是一个以晏阳初为代表的爱国知识分子组成的、主张教育救国强国的民间团体。
平教会以“除文盲，做新民”为宗旨，将平民教育与乡村建设整体推进，采用教育与农民生活、乡村建设相结合，理论与实际相结合，科学与农村实际相结合，物质文明与精神文明相结合，个人与集体结合的方法，使广大人民成为有创造力、智识力和公德心的“新民”。
经过多年实验，定州形成了完整的平民教育体系。20世纪50年代后期，晏阳初又把“定县实验”的经验推广到亚洲、拉丁美洲、非洲等地的国家，“定县实验”成为当代世界发展中国家乡村改造运动的发源地。而定州贡院，正是这伟大实验的见证者。
1956年，定州贡院被列为河北省重点文物保护单位。2001年，定州贡院又被列为全国重点文物保护单位。
为保持贡院原有风貌，使其作为反映科举制度的一个见证保存下来，定州先后投入配套资金400多万元，同时积极协调国家文物局下拨维修工程费用300万元，对定州贡院主体进行了全面修缮。2006年12月，定州贡院主体修复工程全部完工。2011年，定州贡院保护管理处正式成立。
“目前，我们正根据史料记载，复建贡院东侧的武场，打造以贡院为核心，集知识性、趣味性、娱乐性为一体的科举文化展示区。”张立说，跑马道、演武厅、文昌宫、后宫等标志性建筑复建工作已基本完成。今后，将继续完善设施，让广大游客体验当年武场考试科目骑马、射箭等场景。
除了复建武场，定州贡院还将建设一座科举文化展览馆。
“在展览馆里，游客不仅可以清楚直观了解科举制度的产生、发展、消亡过程，还可拿起毛笔体验古代学子考试的过程。”张立说，开发与定州贡院相关的文创产品也是规划重点之一。未来的定州贡院，将打造国内科举文化的著名人文景点。（记者王思达 通讯员杨亚湖）
定州贡院耳楼。 于常见摄
■相关科举等级制度知多少
“一部《儒林外史》，揭露了封建社会吏治的腐败、科举制度的弊端等，也把当时读书人的悲惨命运刻画得淋漓尽致。今天，在定州贡院亲眼看到这些文物资料，真是大饱眼福。”在定州贡院魁阁号舍的试卷展柜旁，游客刘勇正在驻足观看。
提及古代的科举考试，很多人会想到《儒林外史》中“范进中举”的故事，抑或是“连中三元”这一和科举考试有关的成语。为什么范进中举之后会喜极而疯？“连中三元”到底是什么意思？科举考试是如何划分等级的？
科举时代，所有没有参加过任何考试的学生统称为童生。在清代，各县的学生在本县通过县试，再到附近州（府）参加府试和院试，中试者可取得生员的资格，也就是秀才的身份。
清朝时期，定州曾先后管辖曲阳、新乐、无极、深泽等县，这几个地方的童生考取生员的考试，都在定州贡院进行。
从童生到生员，是学子们改变命运的第一步。他们被视为未来的官员，在地方上享有一些特权，比如：可以见官不跪；可以免去差役和丁粮；家庭贫困的生员，还可以从学田的租赋中支取一些作为生活补助；如果秀才违犯禁令，所犯事情严重，地方官员也需先报学政，等到革除学籍后方可处置，如果所犯不重，就交由学政官员处理即可。
生员也分三等。成绩最好的称“廪生”，由公家按月发给粮食，还可以作为考生的担保人。其次称“增生”，不供给粮食，是有一定名额的，用来增广生员。三是“附生”，即才入学的附学生员。另外还有贡生和监生，他们和生员属于同一级别，但身份要稍高一些，他们是国子监的学生，学习期满之后可以直接委任官职。
取得生员资格的考生，还要在贡院经过岁试、科试两次考试，选拔一定数额的生员参加在所在省城举行的乡试。定州辖区内的岁试和科试，也在定州贡院举行。而更高一级别的乡试，则在各地的省城举行。
清朝时期，全国共有15个乡试考场，由于河北为京畿之地，省城不再另设考场，河北区域考生要到京城参加顺天府乡试。
乡试通过者，被称为举人。从秀才到举人，对学子来说，可谓身份上的一次质变。秀才中了举人之后，就不再是普通的民众，而是正式进入到了“士”的阶层。如果县城有什么空闲职务，举人是可以直接上任的，虽然只是八九品的小官，但是好歹也是吃皇粮的“公务员”了。根据规定，举人还可以免交赋税，所以，很多的地主都给举人一定的好处，将自己的土地放在举人的名下，以达到避税的目的。
中举者可以再到北京顺天府参加会试，考取贡士的功名。取得贡士身份后，学子们就可以到故宫的太和殿或保和殿，参加由皇帝亲自主持的殿试，殿试中榜者，就是今天人们耳熟能详的进士。
进士分为三甲，第一甲赐进士及第身份，只有三名，就是人们所熟悉的状元、榜眼和探花；第二甲赐进士出身；第三甲赐同进士出身。由于年代不同，第二甲和第三甲所选取的人数也是不一样的。
今天人们常说的“连中三元”，指的是一个人连续考取乡试第一（解元）、会试第一（会元）、殿试第一（状元）。“连中三元”，被看作科举考试中的至高荣耀，其实现难度可想而知。因此，在中国古代1300多年的科举考试中，总共只有21人三元及第，其中文状元17人，武状元4人。（文/记者王思达）
,
