下面我们将分为二部分来讲明白这个问题：
一、什么是系动词？
二、be 动词什么时候是助动词，什么时候是主动词？
一、什么是系动词？要知道什么是“系动词”，那么首先你需要知道 “英语为什么有「主系表」和「主谓宾」两种句型？”
其实不只是英语，任何一种语言都有这样的两种句型，甚至是计算机语言也有「主系表」和「主谓宾」这样的两种句型。
首先假设人类的语言是逐渐进化而来的，而不是上帝造物般一夜什么都有了。
语言是随着人类意识的觉醒而一道萌芽的，随着人类认识世界的发展而一起发展起来的。
最初的人类开始认识世界、观察世界，同时也开始描述世界、命名世界。
比如，看到了太阳，命名为太阳，并向同类描述，“那是太阳”；看到了月亮，命名为月亮，并向同类描述，“那是月亮”。
这就是语言中「主系表」结构，即什么是什么。
随着认识的发展，人类发现仅仅知道”什么是什么“还不能满足日常交流的需要，他们还需要描述一些像“太阳正在升起，月亮正在落下”这样的动作过程。
这就是语言中的「主谓宾」结构，即什么做了什么，什么怎么样了。
任何一种语言都是由这样的两种句型组成：
1. 「主系表」结构的句子对事物进行”静态“定义；
2. 「主谓宾」结构的句子用于描述”动态“的过程。
通过以上简单的讲述，你应该知道何谓「主系表」和「主谓宾」句型了。
「主系表」句型的谓语动词，就是系动词；
示例：
1. My dream is to be a scientist.
我的梦想是当一名科学家。
2. The man seemed to be ill.
这个人好像病了。
3. The weather turned out to be fine.
天气结果很好。
4. He looks tired.
他看起来很累。
以上的黑体部分为系动词，其本质都是“是”。
「主谓宾」句型的谓语动词，就是谓语动词；
示例：
1. He likes watching TV.
他喜欢看电视。
2. They are playing basketball now.
现在，他们正在打篮球。
3. She has been sweeping the street all day. She is too tired.
她一整天都在扫大街。她太累了。
4. You will have reached Shanghai by this time tomorrow.
明天这个时候你已经到达上海。
以上的黑体部分为谓语动词，其本质都是“做”。
通过以上讲解，我们了解了英语的「主系表」和「主谓宾」两种句型，明白了“系动词”的内涵。
即：“系动词”就是「主系表」句型中连接“主语”和“表语”的动词，主要由be动词来承担。
首先要知道“be”这个词既可以作为助动词、又可以作为主动词。
下面看一个公式：
谓语动词 = 时间助动词 状态主动词
根据这个公式我们给出几个be作为助动词和主动词的例子如下：
1. I am eating. 我在吃饭。
am (be)为时间助动词 eating状态主动词
2. Don't be silly. 别傻了。
do为时间助动词 be状态主动词
3. You are being stupid. （最近）你有点傻。
are (be)为时间助动词 being (be) 状态主动词
4. He has been to Africa. 他到过非洲。
has为时间助动词 been (be) 状态主动词
5. She might have been lying to me. 她也许对我撒谎了。
might为时间助动词 have完成助动词 been (be) 进行助动词 lying 状态主动词
6. The job has been done. 工作已经完成。
has为时间助动词 been (be) 完成助动词 done 状态主动词
谓语动词部分的第一个词为“时间助动词”；最后一个词为“状态主动词”；两者之间的词为“功能（态）助动词”。
如：
might have been lying
时间助动词 完成助动词 进行助动词 主动词
到这里，你应该已经懂得be动词既可以作为助动词，有可以作为主动词。
作为助动词的时候，既可以作为时间助动词，又可以作为功能（态）助动词。
通过以上示例讲解，现在你应该明白了be 动词何时做系动词、何时做助动词、何时做主动词了吧！
本文作者谢瑞，著有《英语思维：解密英语语法的原理》一书和《英语思维：十课建立完美语法体系》系列视频课程，欢迎转载，转载请注明出处。
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