契丹民族是我国古代北方少数民族，千年前逐步消失，融入中华民族之中，留下了很多世界历史谜团，尤其是契丹文字。契丹文字包括契丹大字和契丹小字。契丹大字源于辽神册五年（公元920年），辽太祖耶律阿保机令人参照汉字，“以隶书之半增损之，始制契丹大字”，后又在契丹大字基础上创制契丹小字，前后通行近300年。其后岁月，消失不见，逐渐被后世遗忘。关于契丹文字的研究也成为当代绝学。
1922年，在今内蒙古巴林右旗发现的辽陵《帝后哀册》，开启了近现代契丹语言文字研究的先河。20世纪30年代，我国学者将契丹文哀册与汉文哀册相对照，用“比较法”破译了契丹小字中的年、月、日、数字、干支、年号及少部分日常用语。
1934年出版的《辽陵石刻集录》是契丹文字研究的第一个高峰。新中国成立后，随着各地新资料的不断发现，研究者取得了划时代的突破。1985年8月，由中国社会科学出版社出版的《契丹小字研究》一书，既广泛搜集了资料，又积极吸纳了国内外研究成果，整理的契丹文墓志大字总数约1700字，小字约400字，其中拟读132字，译解338词，完成了资料整理与解读方面之集大成。
研究古文字之难，世人熟知。甲骨文、金文虽有紧在其后的篆书、隶书等汉语文字借以参照释读，识读起来仍然困难重重。而契丹文字落在纸面上的实物非常罕见，仅在宋人所著《燕北录》中收录了五个字，可见的只有石刻与小件器物上的铭文。
20世纪20年代后，唐武则天墓无字碑上刻载的《大金皇弟都统经略郎君行记》，才被中外学者确认为契丹文。对于既无古籍又无现存语言可供对比参考的契丹文，其解读难度可以想象。加之契丹字结构独特，似汉非汉，文句佶屈聱牙，更令初见者望而生畏。
唯其难，至20世纪80年代中期，契丹文字一直未能整句解读，只能零星解读一些语词；唯其难，许多字词的拟音释义常常众说纷纭，不能统一；唯其难，契丹文字研究只能一步步艰难求索寻真；唯其难，只能依赖出土墓志从事契丹文字研究，而墓志不会天天出土，只能见一回，研究一回。因此，只能逐渐积累，别无他途。
来源：光明日报
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