近期美国媒体报道，美国NASA航天局宣布了一项新的登月计划，将会在明年2月份由SLS（空间发射系统Space Launch System的简称）火箭发射美国新一代的登月航天器，只不过这次的发射只是一次实验任务，用来验证SLS火箭的可靠性，如果一切顺利的话将会在2024年由SLS火箭搭载美国宇航员重返月球。
SLS火箭是美国通过航天飞机的技术改造而来的重型运载火箭，表面看起来就跟没有航天飞机的推进器上面多了一个运载塔部分一样。美国的航天飞机由于多次事故的缘故，最终退出了美国的历史舞台，而彼时的美国也正好失去了与其不断进行太空竞争的对手，便在载人航天这块的投入转移到其他的部分，这也导致美国数十年在载人航天和月球探索等上面基本没有特殊的成就。
美国收缩曾经不断开拓的空间技术，一方面是为了减少在航天方面的资金投入，另外一方面也是对现有的技术进行整理和收缩。2004年开始美国开始测试并开发猎户座飞船，用以取代事故多发的航天飞机技术。在美国的新飞船诞生之前美国甚至不得不仰仗俄罗斯的载人飞船技术进行载人航天的发射。
猎户座飞船的开发持续了数年，尚未有完成阶段的时候。美国国家航天局决定取消对猎户座新一代飞船的完全开发，转而以航天飞机的技术为基础，开始进行SLS火箭系统的开发。2011年5月美国取消猎户座飞船的研发，9月则宣布SLS火箭计划的设计，在现有技术的支持下SLS火箭迅速完成开发工作，2015年NASA便试射SLS火箭的助推器并顺利完成任务。
2015年开始进行SLS火箭的全尺寸建造工作，并在2021年SLS火箭完成首次建造，并将于明年2月份完成发射。与此同时，埃隆马斯克的星舰将于今年11月进行发射，如果星舰能够成功发射，并且在可靠性方面取得信任后，美国将会同时具有两套重型火箭发射系统。
一个系统为SLS火箭发射系统，能够承载着NASA对于登月和登陆火星的基本任务要求。而埃隆马斯克SpaceX公司的星舰如果也成功发射，相较于成本可能星舰可能更值得NASA在登月和登陆火星计划上采用，事实上，NASA已经将星舰列为未来月球基地的火箭名单目录。
但仅仅靠埃隆马斯克来垄断NASA的航天任务，对于NASA来讲可不是一个好消息，正因为如此所以才必须要有SLS火箭发射系统来对SpaceX公司进行限制，让埃隆马斯克不至于让NASA失去控制。如果星舰失利，也不会影响到NASA长远的航天技术任务。
（文/无笛）
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