起笔，又称落笔、下笔、发笔，是一笔一画的开端，是点画定格、承前启后的关键环节。学习书法要从细节抓起。只有细节到位了，才会耐人寻味。书法写到一定的层次。比较的就是细节上的功夫。细节完美才是完美无缺。掌握细节最不能忽视的就是起笔，学习书。也是从起笔开始的。好的起笔是一个书法作品好的开端。认真学习起笔，是书法中极其重要。
一、起笔的主要笔法
主要分四类：
一是逆锋起笔，即采用与行笔的相反的方向（欲右先左，欲下先上）发笔。逆人与转笔结合，可写出圆头如篆之笔画，表现出沉实浑劲，含蓄端庄的势态；如果与顿笔、折笔结合，可写出方头笔画，劲健有力。逆锋起笔是汉字笔画之间本来存在着的内在联系的需要，汉字书写，先上后下，先左后右，先中间后两边，自然地要用逆锋。应注意的是，这种取逆势的方法，在时间上是很短暂的。且人笔也是很轻的，须谨防造成粗头、长嘴的病笔。逆锋又分为两种“逆法”，一是虚逆，一是实逆。所谓虚逆，就是笔锋在空中作逆锋动作，笔锋在逆的过程中并不着纸，也即是空中取逆势。所谓实逆，是指笔锋轻轻人纸，向点画的反方向运行极短的一段，然后再调锋运笔。
二是折锋起笔，即起笔与行笔之间毫锋运动的方向成一定的角度，有一个毫锋转向的环节；写出现棱角，出锋芒的方头笔画，显得精神闪耀，形态毕露。也可称之为“露锋入笔”。
三是顺入，就是顺着行笔方向顺锋入笔，笔画利落流畅，起行浑然一体，神态自然成趣。顺锋起笔，在魏晋小楷中、汉简中用得较多，至唐代的中、大楷，偶尔用用，并不构成普遍现象。
还有一种“顶笔”，不用提笔，不用调锋，直接顶一下，然后下拉。顶笔外角有方有圆，这是运笔所致。
二、起笔的三种形态：
一是圆形，二是三角形，三是方形。
圆形起笔，都是藏锋起笔，有两种写法，一个主要指篆书的起笔，也叫裹锋入笔，把笔锋裹起来。它的写法是用笔尖轻轻的转一个圈，把笔锋裹在里面然后开始行笔。另一种是直接把毛笔笔尖往下轻轻一点，笔头成一个标准的圆锥体，往纸上垂直点一下，就是一个圆形
三角形起笔，露锋为主，藏锋也可以。露锋起笔，只要笔毛指向跟笔画方向形成的夹角不是九十度所做的下切，其余任何角度的下切，都是三角形。圆形起笔只是把笔尖先逆锋起，然后再斜切下来即可，最后书写出来的形态还是三角形。三角形起笔运用最广泛，楷书行书草书都可以，行书运用的最多。
方形起笔，写法是把笔毛下切，要保证笔画的边缘是一条直线，然后再翻笔行笔或者侧锋行笔，这个后面会详细讲解。方笔也可抢锋入笔，既把笔毛欲右先左，欲上先下。比如写一个长横，先把笔毛往左一蹲，把笔毛打开，此时铺开的笔毛，停在那里后会形成一个方形，然后再把笔毫拉过来往右行笔即可。
三、起笔的角度（方向）
起笔的时候都不是直入的，它有一个很小的细尖。这个细尖虽然很细很小，但是却不单薄，很厚重。应是入笔后轻微的捻管所致，使的笔画迅速的由侧锋转到中锋来。这样的入笔显得含蓄有韵味
入笔的角度变化很多，几乎各个角度都有，需要仔细观摩，找准入笔角度对接下来的行笔动作有很大帮助。
四.起笔的轻重
起笔大都较为轻盈，顺势而入，显得十分顺畅流美。
但也有较为重的起笔，有一个顿挫和按的动作。这样轻重结合的起笔，增强了整体的节奏感，有一种抑扬顿挫
五、完成起笔的三个环节
首先是点起。笔杆垂直，以斜势（45°）下笔由轻到重写出前尖后圆的杏仁点。要求下笔要轻，角度要斜，根据笔画的粗细写出点的长短，不可一味拉长以免给下一步带来麻烦。
随后引带，形成起笔轮廓，也便于转笔。以横为例，杏仁点写完后，毛笔按笔画运笔方向（横向右、竖向下、撇向左下、捺向右下、提向右上）侧锋带笔形成平形四边形块面，这样做既写出了起笔的轮廓，又便于笔锋在其中不露痕迹地换向，保证下一步的中锋运笔。注意：带时毛笔不要提起，把点的头和尾盖住（以看不见点的头尾为准），写出三条直边两个方角。
最后转笔，调整笔锋，达到中锋运笔要求。平形四边形块面形成后，笔锋不须提起，接着就是靠大拇指和食指逆时针转动笔杆（横、提为逆时针转动，竖、撇为顺时针转动，捺因为下笔方向同点一致，故不须转动），带动笔锋作逆时针调锋，使原来的笔锋指向由向左前变成向左，这时向右运笔才是横的中锋行笔。注意：转笔时毛笔不要提起，直接用拇指和食指转动笔杆带动笔锋在纸上转动，像跷跷板一样，让接触纸面的笔尖和笔跟部同时向笔画中心移动，直到笔锋状态符合中锋要求为止。
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