《扬州慢·淮左名都》
姜夔 〔宋代〕
淳熙丙申至日，予过维扬。夜雪初霁，荠麦弥望。入其城，则四顾萧条，寒水自碧，暮色渐起，戍角悲吟。予怀怆然，感慨今昔，因自度此曲。千岩老人以为有《黍离》之悲也。
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。杜郎俊赏，算而今重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
姜夔，字尧章，号白石道人，饶州鄱阳人，是南宋婉约派最有影响的词作家之一。他少年孤贫，屡试不第，终生未仕，一生转徙江湖，靠卖字和朋友接济为生。他多才多艺，精通音律，能自度曲，其词格律严密。其作品素以空灵含蓄著称，姜夔对诗词、散文、书法、音乐，无不精善，是继苏轼之后又一难得的艺术全才。
姜夔早年生活比较困顿，二十二岁那年，他漫游到了一度是“春风十里”的扬州。这首《扬州慢》就作于此时。是一首典型的见残景而伤怀的佳作。
前面的小序交代了词写作的具体时间(淳熙丙申年至日，即1176年冬至)《黍离》是《诗经，王风》中的一篇，是为悼惜周室衰微而作。千岩老人，指姜夔的诗友萧德藻。词人第一次到扬州，原先早已从他人的诗词中感受到扬州的繁华，但一直没有机会见到。这次见到之后，发现与自己所想完全不同，只剩一派凋零萧瑟景象，“感慨今昔，因自度此曲”。
《扬州慢》是如何感慨今昔的呢?先看上阕，主要围绕行踪展开。
词的开头以“淮左名都，竹西佳处”领起。在人们的印象中，扬州是最繁华的大都市之一，是淮左名都，扬州位于淮水东南，宋代设置淮南东路，故称“淮左”。“竹西”指竹西亭，据记载，扬州城东禅智寺侧的竹西亭，环境幽美。
杜牧有诗《题扬州禅智寺》“谁知竹西路，歌吹是扬州”。词人漫游经过这一代“名都”“佳处”自然要停下来赏玩一番，所以接下来说“解鞍少驻初程”。“解鞍”就是解下马鞍，“少驻”就是稍微停留一下，“初程”指征途的初始阶段。前三句，简要地交代了词人刚到扬州的心情，这三句中，词人脑海里有个先人为主的意念，那就是扬州自古就是个繁华胜地。接下来写所见
“过春风十里，尽荠麦青青。”
“春风十里”，指的是杜牧的诗句“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”(《赠别》)，赞美扬州的繁华，可如今却“尽荠麦青青”，昔日兴旺的十里长街，现在却都长满了野生麦子，荒凉破败。这两句中用了强烈的对比，给人一种由盛而衰的冲击力。“荠麦青青"使人联想到《诗经》中“彼黍离离”的诗句，同时暗合小序中的“《黍离》之悲”。
“自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。”“胡马”，指金兵。“窥江”，指宋高宗、孝宗在位期间，金人在高宗建炎三年(1129年)、绍兴三十年(1160年)、绍兴三十一年(1161年)和孝宗隆兴二年(1164年)，曾多次发动大规模的侵袭，扬州城遭受多次战火，被焚劫一空。
“废池乔木，犹厌言兵”八字含有极高的艺术性。钟振振指出:‘废池乔木，犹厌言兵’八字，盖自唐人钱起《江行无题一百首》诗其十二“翳日多乔木，维舟取束薪。静听江叟语，俱是厌兵人”化出。试想，以无知之“废池乔木”尚且悲恨如此，更何况有感情的人呢?妙在只说到池木“犹厌言兵”便戛然而止，“更何况”云云，吞咽去不说，既节省了篇幅，又耐人寻味，可谓增兵减灶，事半而功倍。”
姜夔所写，应是战争已经结束了十几年后的景况，事隔多年之后，连不会讲话的废池乔木，都还害怕听到“战争”两字，就更显得沉痛哀迫。这正表明，留在人们心理上的那种“伤痕”，又是何等深刻。
站在扬州城内，所能听到的是“渐黄昏，清角吹寒，都在空城"。“黄昏”“寒”“空城”，给人凄然之感。“淮左名都”如今却变成了一座空城，既表达了对金兵的愤恨，又对宋王室没落感到忧虑。空城非常契合《黍离)之悲的情感基调。
综观上阕，词人主要写自己来到扬州的所见所闻，虽然着墨不多，但其中化用了多首唐人诗句，增添了词的内涵。
下阕围绕所感展开。词人先从评论杜牧入手，“杜郎俊赏，算而今、重到须惊。”姜夔之前认识扬州，主要是通过杜牧的诗句，杜牧才华横溢，曾写了多首赞美扬州的名诗名句，如“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如”(《赠别》);“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”《遣怀));“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。
当年的杜牧何其风流俊赏，但今天重新来到扬州，也会惊诧于扬州的残破。词人的本意是想说明自己对扬州现状的悲伤，但却通过评论怀念杜牧表达出来，杜牧的“惊”其实就是自己的“惊”，词人的沉痛心情借助历史人物来表达，情感更加沉痛厚重。
这也间接表明自己虽然也具有杜牧那样的才华，且对战乱造成的伤痕也没有一点思想准备。“算"，推测、料想，是假设虚拟之词。料想杜牧重游故地，也一定会为满目疮痍的现象所震惊。所以，难以表达的情思还是借杜牧来表达。“纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。”“纵”，即使，纵使杜牧有写“豆蔻”“青楼”诗的才华，现在看到扬州恐怕也难以写出那样有深情的诗篇了，扬州城的面目全非已不言而喻。这几句词都带有词人自况的意味，这样写比直抒胸臆更显含蓄有致。
“二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。”
据沈括《梦溪笔谈。补笔谈卷三》:“扬州在唐时最为富盛，...可纪者有二十四桥。”北宋时仅存七桥，有南桥、小市桥、广济桥、开明桥、通泗桥、万岁桥、山光桥。
姜夔称“二十四桥仍在”，并非纪实，其目的是为了阐明物是人非之感。主要也是针对杜牧的诗(“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫")而言的。桥还在，但是在桥边吹箫的人却已不在，只剩下“波心荡”一一桥下的流水自己在碧波荡漾，一轮孤月冷冷清清地倒映水中，随波荡漾，四周寂寞无声....杜牧昔日笔下的热闹场面，已经彻底一去不返了。
“念桥边红药，年年知为谁生?”
唐宋时扬州芍药与洛阳牡丹齐名。北宋王观撰《扬州芍药谱》云:“扬之人与西洛无异，无贵贱皆戴花，故开明桥之间，方春三月，拂旦有花市焉。”放眼整个扬州城，只有前人曾经种过的芍药，是唯一略带生气的“旧相识"，年复一年地开放复凋零，可是，种花的主人早已不在，这芍药花每年又为谁而生呢?
结句在感叹之中含有伤感之意，问语中饱含着今昔对比的沧桑之慨，“到底为谁生呢?”将读者的思绪引向画面之外。结论是花不知，人亦不知，残景、冷色、清音、凄情，都凝聚在红芍药花的形象里，不尽的余味留给读者去思考。
《扬州慢》词全篇井然有序，围绕着衰亡的时世，感慨今昔。上阕记游踪，一气呵成，一过一停，所见所闻，《黍离》之悲顿生。哀时伤世，词人于是想到杜牧，形成今昔之对比。全篇时间、空间层次井然有条。
词人选取了一些特定景象来表达特定感情，比如为了达到哀时伤世的目的，突出了，“清冷”的感觉。如“废池乔木，犹厌言兵”中“废”“厌”都是词人运用主观感情的联想，是词人移情的结果，“废”可见敌人对扬州的蹂瞒之深，“厌”可见人们对战争的痛恨之重。“渐黄昏，清角吹寒，都在空城”，“空城”指出残破之广。“波心荡，冷月无声"，月亮原本只有色而“无声”，也无冷暖之别，但姜夔借助通感的修辞手法，用“冷”和“无声”写出清冷之感，无怪乎陈廷焯在《白雨斋词话》中云:“白石词以清虚为体，而时有阴冷处，格调最高。”
全词最显著的特点是今昔对比手法，一落笔便将扬州破败的景象呈现在读者面前，令人触目惊心。接下来虚拟杜牧重游故地的惊诧，使昔日的繁荣昌盛由杜牧的诗句反观出来，无形中与今日的残破构成强烈的对比。词人从不同的角度突出眼下扬州的荒芜凄凉，对往日的繁荣却以杜牧等的名句化用人词，既勾起了读者的联想，又增添了词的韵味，从而取得以少胜多的艺术效果。“名都”扣“空城”，又以“春风”对“清角"，其城由盛转衰不言自明。
第二大特色是化用前人诗句。如杜牧《题扬州禅智寺》:“谁知竹西路，歌吹是扬州。”《赠别》:“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”《遣怀》:“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。”《寄扬州韩绰判官》:“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”这么多的名言佳句，被《扬州慢》一网打尽。但词人不是把前人诗句硬套进自己的作品里，而是精心剪裁，如行云流水一般慢慢流出，既表示了对杜牧其人其诗的喜爱，又在客观上造成用扬州昔日的繁华反衬今日的残破，一举两得。
在突出主题方面，为了突出“《黍离》”之悲，词人指出“胡马窥江”这一诱因，围绕扬州被侵略的主旨倾诉心中的无尽凄楚。在用语和用典方面，姜夔词平易雅淡。
姜夔词的境界显得那样幽远，景物都被染上淡淡的愁苦情调，因而韵味悠长、意境空灵、色泽清冷、气格峭拔。《扬州慢》作为姜夔的代表作，词人的笔法是清雅空灵的，却寄寓深长。用低婉的声调，清刚峭拔之势、冷僻幽独之情，写出了战争带给扬州城万劫不复的灾难。是姜夔“见残景而伤世，词清空又雅淡”的结晶。
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