故宫一开始建造的时候存在很多的问题，比如都城定在哪里？宫殿建成啥样？一直困扰着明初六位皇帝。皇宫的建筑风格是简约还是壮丽，朱元璋文化水平低，宏观见识少，优柔寡断，举棋不定。建文帝时又遇到“靖难之变”，永乐帝果断迁都北京又遭遇了天火焚毁三大殿，等等很长一段时间一直到正统帝即位时，在太皇太后和内阁“三杨”等辅助下，利用70年积累的财力、物力、技艺和经验，重建被损毁的皇宫三大殿，建筑京城九门城楼，城墙内面包砖，疏浚护城河，用石砌堤岸，设九桥九闸，才出现了京城“焕然金汤巩固、以耸万年之瞻”，皇宫“日月光三殿、乾坤辟两宫”的辉煌局面。
