二月初春季节，大地回暖，候鸟们开始向北回迁。内蒙古南海子湿地自然保护区，位于包头市东河区南侧、黄河北岸段生态环境优良，是候鸟们迁徙路上的中转站。大天鹅、灰鹤、赤麻鸭、秋沙鸭等珍禽都会在这里停留。
据包头晚报报道：南海子湿地保护区内水面上的冰还未完全消融，已有成百上千数量的大天鹅已经飞到这里。包头师范学院生物与技术学院副教授刘利表示：“今年飞来保护区的大天鹅数量较多，也比较集中，从2月5日的十几只，到2月21日已有2000多只，数量每天都在变化。”
刘利副教授介绍：“大天鹅一般在10点之前在冰面上趴着休息，过了10点之后温度逐渐上升才开始觅食。”
大天鹅全身雪白，姿态优雅，是鸭科、天鹅属的一种候鸟，是国家二级保护动物。它能飞越世界屋脊珠穆朗玛峰，是世界上飞得最高的鸟类之一，除了高山兀鹫之外，少有鸟类能与它比高度。
很多人都对大天鹅的迁徙之路充满好奇，它从哪里来，会经过哪里，要到哪里去？千里迢迢的迁徙之路，它们是如何飞过的？
大天鹅分布于亚洲，每年都要经历两次艰辛的迁徙之旅，秋季南迁到中国长江流域及附近湖泊过冬，春季北迁到蒙古国及西伯利亚等地繁殖。
先从大天鹅的南迁说起，每年的9月中旬天气转冷，大天鹅便离开繁殖地，飞往越冬地，在10月下旬左右到达。河南的三门峡天鹅湖湿地、山东的荣成大天鹅自然保护区等地都是大天鹅的重要过冬家园。
在温暖的越冬地，大天鹅自由觅食、储备能量。大约会在越冬地生活3-5个月的时间，待到2月中下旬，天气开始回暖，就要开始北迁回繁殖地了。
全国鸟类环志中心张国钢研究团队，从2014年开始利用卫星跟踪技术，对三门峡越冬大天鹅进行跟踪调研。
通过卫星数据分析大天鹅的迁徙路线，总体上是：春季大天鹅迁离，沿着中上游段黄河及支流迁徙，然后飞越我国阴山后抵达蒙古国中部和西部的繁殖地。
不过，大天鹅的迁徙路线并不一致，且在不同地方生活的族群，也会有不同的迁徙时间、路线。
荣成大天鹅自然保护区也曾给大天鹅装上定位跟踪器，跟踪观测到大天鹅的迁飞路线、中途休息地点以及停留时间。
从荣成出发的大天鹅主要路线是：跨渤海，达大连，经葫芦岛，至白石水库，到达内蒙古。在这过程中，它们会选择一个地方作为驿站，停留约半个月，然后继续飞行迁徙，抵达蒙古国、西伯利亚等地区。
南海子湿地保护区近年来生态环境改善，成了大天鹅迁徙途中的重要驿站。大天鹅会在这里停留约半个月的时间，休养生息，消除疲惫，储备能量，为接下来的迁徙之路做准备。成百上千的大天鹅，成了一道绝美的风景。
卫星跟踪发现，大天鹅在迁徙途中，要经过高山、峡谷、沙漠、戈壁等恶劣的地理环境。据估算，大天鹅迁徙总里程约4000多千米。
大天鹅迁徙之路，既遥远又艰辛，要面对诸多问题，也要面临许多危险。它们要抵御低温、缺氧，要面对天气突变，还要寻找食物，躲避天敌。
现代鸟类专家指出，大天鹅可以飞越海拔8000多米的珠穆朗玛峰，最高飞行高度甚至可达9000米，大天鹅成为世界上飞得最高的鸟类之一。
大天鹅拥有先天的优势，帮助它完成一年两次的迁徙之旅，秋天飞往南方过冬度假，春天飞回繁殖地繁衍后代。
首先，大天鹅的洁白的羽毛，非常细致而密集，具有很强的保暖性和防水性，所以它一点也不怕冷。之所以迁徙到南方，是因为冬天繁殖地结冰后，无法将长颈伸到水底觅食。
其次，海拔越高，氧气越稀薄，我们人类在高海拔地区容易因缺氧而出现不适反应，但大天鹅却不会因缺氧而昏迷，为什么呢？
天鹅的呼吸器官跟人类不一样，它体内除了有肺以外，还有很多可以用来储存空气的“囊”。天鹅在吸进气体时，会将空气的一部分吸进肺部，另一部分没有进行血液交换的气体会进入“囊”中储存起来备用。
当天鹅在呼气时，“囊”中的气体被挤出去，经过肺部排出体外，而在经过肺部时，空气中的氧气会进入血液进行交换，这也就是说，天鹅不论是呼气还是吸气，都会吸入氧气。
生物学家将像天鹅这样经过一次呼吸活动，肺部就会发生两次气体交换的现象叫做“双重呼吸”。
如此一来，氧气就能源源不断地供应，大天鹅在高海拔地区飞翔时，不会受到低温、缺氧的影响。
当然了，想要完成远距离的迁徙，大天鹅除了这个特殊结构外，还具备了鸟类特有的中空高强度骨骼，庞大的翼展，以及大体型的大量储备和耐低温能力。
能飞越珠穆朗玛峰的大天鹅，有修长的颈部，有漂亮优美的外表，也有翱翔高空的能耐。成群大天鹅在高空上飞翔，尽管长途跋涉，但姿态依然十分优雅，在天空中形成一道美丽的景致。
其实，大天鹅不仅羽色洁白、姿态优雅迷人，而且蕴藏着文化内涵，被人视为纯洁、忠诚、高贵的象征。
我国古代，将大天鹅称为鸿鹄、黄鹤、黄鹄，不少文学佳作都歌颂过大天鹅。《鸿鹄歌》：“鸿鹄高飞，一举千里。羽翮已就，横绝四海。”就是赞美大天鹅的诗篇。
屈原《楚辞》中也有写到大天鹅：“黄鹄一举兮，知山川之纡曲。再举兮，知天地之圆方。”可见，自古以来人们歌颂大天鹅，以大天鹅来表达自己的鸿鹄之志。
又因为大天鹅对伴侣忠贞不渝，所以人们看到大天鹅总会联想到浪漫的爱情，常以大天鹅比喻爱情。
大天鹅外形有一个显著的特点，那就是喙部由黑黄两色组成。与小天鹅相比，大天鹅喙部的黄色部分更大，向前延伸至鼻孔。
无论是迁徙，还是平常时期，大天鹅都喜欢热闹，一大家子在一片水域内，缓慢而优雅地游水、觅食，从容不迫。
主要以水生植物叶、茎、种子和根茎为食，如莲藕、胡颓子和水草。也吃少量动物性食物，如软体动物、水生昆虫和其他水生无脊椎动物。
喜欢成群结队一起去觅食，嘴巴的掘食能力很强，能挖掘埋藏于淤泥下0.5米处的食物。一般，栖息地与觅食地距离不远，但在迁徙途中，只能将就一下，飞到中转站，结冰的湖面还未消融，只能趴在冰面上睡觉，恢复体力。
春季4月，北方结冰的湖面已经融化，春水荡漾，大天鹅经过长途迁徙，回到繁殖地。游在美丽的湖水上，消解长途跋涉的疲惫。有的结伴戏水，有的交颈摩挲，有的翩翩起舞，千姿百态，画面十分和美。
大天鹅对自己的伴侣忠贞不渝，保持着“终身伴侣制”，一旦认定一个伴侣，就不会变心，无论是觅食还是休息，都成双成对，形影不离。
当它们到达繁殖地后，就开始结婚生子，已有伴侣的大天鹅也开始为繁衍后代做准备。
在2周的时间内，在湖泊岸边选择一个地方营巢，雌鸟独自营巢，会拔下自己腹部的绒毛铺垫在巢内。
雌鸟也独自孵卵，不过这段时间，雄鸟不离不弃，会一直守护在伴侣身旁，如果遇到敌害就大声鸣叫，让雌鸟赶快逃离。它自己拍打翅膀上前迎敌，勇敢的与对方搏斗。
每窝产卵4-7枚，雏鸟破壳后不久就随着天鹅妈妈去觅食了，天鹅爸爸充当“保护神”，负责保卫巢穴与天鹅宝宝。
小天鹅三四月龄时，毛色逐渐转变成白色，六月龄后就具有与成年天鹅一样的体型和体重了。
到了10月上旬，大天鹅鸟宝宝已经长大，具备了长途迁徙的能力。大天鹅会领着刚长大的天鹅宝宝，向南飞往越冬地，开始新一轮的生命迁徙。
洁白优雅的大天鹅，成群结队在湖面上游泳嬉戏、翩翩起舞，是一道迷人的天然美景。看到这样的画面，你会想到什么？纯洁高贵的象征，还是忠贞不渝的爱情？
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料：中国林业网、中国科学院动物研究所、中国鸟类志、中国动物志、CCTV、包头晚报
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