明朝宣德年间疆域图
明朝有一位爱玩蟋蟀的天子，他就是明宣宗朱瞻基。朱瞻基是明太祖朱元璋的曾孙，明成祖朱棣之孙，明仁宗朱高炽之子，明朝第五位皇帝。明朝的仁宣之治在他手里达到了鼎峰，就是这样一位守成之君却喜欢斗蟋蟀，即位之后他曾经让各地采办上等蟋蟀来京，地方官员为了取悦宣宗，都变本加厉地下达任务，一度给百姓造成了很大的负担，朱瞻基也被百姓们称为"蟋蟀天子"。
明宣宗朱瞻基画像
朱瞻基是永乐帝朱棣之孙，深受永乐皇帝的喜爱。据说朱瞻基出生时，朱棣梦见明太祖朱元璋将一枚大圭给了朱棣，说“传世之孙，永世其昌”。梦醒后朱瞻基刚好出生，朱棣认为朱瞻基就是梦中的传世之孙，对其非常喜爱。从朱棣封朱高炽为太子时，同时册封朱瞻基为皇太孙，可见一斑。
朱瞻基从小在朱棣身边学习治理国家，朱棣北击蒙元时，16岁的朱瞻基跟着祖父朱棣出征，朱棣每入驻营帐，朱瞻基就会派出自己的“幼军”到营帐外瞭望放哨。从永乐十五年（1417）他陪着父亲朱高炽留守南京，深得其父的喜爱。在其父朱高炽继位后，命“中外启事，悉归太子裁决”，得到了很好的历练。
朱瞻基画作
朱瞻基很小就表现出惊人的才华天赋，他写文章才思敏捷，诗歌水平更是独树一帜。尤其在绘画方面，晚明学者黄景昉评价说：“宣庙（朱瞻基）诗画皆入神。诗长篇绝句，滚滚不穷。画善花鸟。”朱瞻基自号“长春真人”，执政期间，他有力推动了宫廷画的发展。“尤精于绘事，凡山水、人物、花竹、翎毛、无不臻妙。”《无声诗史》。
朱瞻基画作
在对内的治国之道上，朱瞻基能够实行安民、爱民的仁政。他深知"民能载舟亦能覆舟"的道理，因此在他统治的期间内，体恤民情，实行与民休息的政策。宣德七年，还减免了因遭受水灾的嘉兴、湖州等地。 宣德八年也减免了不少灾区地区的赋税。朱瞻基赐宦官银皿，朱瞻基清楚，昏君滥用民力乃至亡国，隋炀帝就是个例子。朱瞻基以此为鉴，非常注意爱惜民力。在他统治的10年间，多次下旨为民解困。
明宣宗巡逻又称明宣宗巡边，是明宣宗分别在宣德三年八月二十七日至九月二十四日、宣德五年十月九日至二十五日、从宣德九年九月九日至十月三日的三次巡逻。 其中一次朱瞻基用数百铁骑直驱前行，敌人看到黄龙旗，才知道是皇帝亲征，于是全部下马拜倒在地请降，朱瞻基将这些人捆缚抓获，大胜而归。
朱瞻基书法
朱瞻基是明代少有的贤君，文治武功均有建树。他治理期间，没有压倒一切的外忧内患，没有党派之争，没有政策纷扰，当时的百姓生活水平得到提高。
虽然朱瞻基被称为“蟋蟀天子”，但瑕不掩瑜。《明史》对其评价：“即位以后，吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充羡，岁不能灾，盖明兴至是历年六十，民气渐舒，蒸然有治平之象矣“”。
宣德炉
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