这里说的是铁拐李的故事，铁拐李原本不拐，姓李，名玄，字凝阳，春秋时人。自幼喜慕道术，因自修无果，遂往华山太上老君处拜师学道，不久，学成归来，四处传道治病救人，并收一徒弟，名为杨子。
一日，李玄抬头望气，见气中五彩缤纷知有异人到来，便跪拜迎接，来者正是其师太上老君。李玄大喜，问师来意，师说欲神游西域诸国，愿携李玄同往，玄大喜，召徒弟曰:我将神游远方，七日后归来，你务必小心照看我的身体，不要被蛇咬虫蛀了，我七日必归，定当复活，若七日不归，可以将尸体烧为灰烬。杨子允诺。李玄便放心神游而去，杨子小心照看身体不提。待到第六日，杨子家人忽然来报，家母病重，需急归。杨子急了，说师傅要求照看身体七日，现只到六日，时间未到，而家母病重，也不得不归，怎么办？正六神无主时，家人说，要不你先回去，我代你照看师傅身体，杨子一听，这样倒是两全齐美，便答应后返家。哪知稍后又有家人来报，家母已死，看管身体的家人急如蚂蚁，想到，这尸体已放6日了，断不可能复活，说不定明天就腐败发臭了，还不如马上火化掉算了，然后赶回去给家母治丧尽效是正经。然后两个家人一起把李玄尸体搬到一堆树枝上，祈祷完毕点火烧了，完全化为灰烬，便匆匆离去。家人归来后，杨子大惊，问到师傅尸体如何了？家人如实相告，杨子大哭，深感在外不能保护好师傅的身体，在内没能给家母尽孝，实在无颜苟活人世，几欲自刎，被家人拦截。
且说李玄神游西域已到七日，遂与师告别，师说:辟谷不辟麦，车轻路亦熟。欲得旧形骸，正逢新面目。李玄未解其意，匆匆而归，然尸骨无存，灰烬尤在，深恨杨子。李玄阴魂到处无依，凭空游荡。眼见时辰已到，游魂将成为孤魂野鬼，仙路断绝。李玄心急如焚，不知所措。忽见一尸身倒于山侧，猛然想起老君临别之吟：“欲得旧形骸，正逢新面目。”灵机一动，心想这就是我的新面目了。李玄正欲附身，又转念一想：“不知此人是何模样？嗨！罢了，饥不择食，凡事皆有定数，何必怨天尤人！魂正无依，何暇择体？”于是附其身而起。谁知此身却是一饿死乞丐之尸身，蓬头垢面，袒胸露腹，瘸腿踮脚，拄着个紫色的拐杖儿。李玄起身见状，后悔不已，正欲脱身出窍，另寻新尸，却见老君驾鹤而来，对李玄道：“真道不可着相，只须功行充满，便是异相真仙。”言毕授其金箍一只并仙丹一粒，又道：“金箍束发，金丹食之，汝即得道身仙骨。”李玄急忙拜谢，依言行之，顿时周身金光四射。老君又授一葫芦道：“解苦救难，至善至道。”言毕跨鹤而去，李玄跪拜。李玄起身见行走不便，便捡起地上的拐杖，心想此杖为铁的才好。想罢向拐杖喷一口气，拐杖果真变成了铁杖，李玄暗喜：“老君仙丹名不虚传，真是仙丹啊！”李玄听人说起杨子母亡焚身之经过，遂暗想：“他守我尸而不终是因为母病危机，而其母死而不得送是因为守护我的体魄。我不为其起死回生，他将终身抱恨！”想罢手持铁拐，肩背葫芦，迳至杨家。只见杨子哀号哽咽，顿足捶胸，抚棺长恨。他拄着铁拐走到杨子面前故意问道：“死生有命，不可强求。侍奉父母，生尽孝，死尽忠，死了哀哭一阵，发送了就行了，你何必这般要死要活的？”杨子说道：“我师神出华山，令我守魄，约定游魂七日不返，方可化之。可我只守到了六日，恰好听到我母病重，因病势不能再等，无奈之下，我便回家探母，到家吾母已死。托家人看守我师，家人竟化师魄。我内不能尽孝于母，外不能尽信于师，母必以我慢命为不孝，师必以我失信为不忠。不孝不忠，众人耻于当时，君子羞于后事。天地罪人，世间废物，速死犹晚，何敢偷生？”李玄说道：“忠孝在于立心，你有此心，那就是忠孝。看似不忠不孝，其实是大忠大孝。吾因出游，得异人传授起死灵丹，只有善人方可援救。你是善人，试试把它给你母服用了，说不定就能起死回生啊。”杨子闻言，急忙拜跪求药。李玄从葫芦中倒出一丸药给了杨子，杨子用水调好了灌到其母口中。不多时，其母就有了气息，脸上也开始有了血色。随后长叹一声而起，看似像无病之人一般。合家稽首拜谢李玄，求其姓名，李玄道：“我就是你的师傅。因我尸已化，我附他人尸身而起。又知你母已死，恐你相怨于我，故来相救。今听你如此说，看来我做对了。你母今日已经起死回生，你要好好地孝敬她。”说完又从葫芦里倒出一丸药给杨子说道：“服此药可以延年益寿，后会有期。”杨子欲再求问，李玄却忽然化作清风而去。
这便是铁拐李的由来。
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