原创 牛汝辰
周立升认为，齐国之得名，源于本有齐地之旧称：“齐当即齐国之前身，盖殷时旧国，周人灭之，别立新国而仍其旧称也。”但齐地为何名为齐，历代有不同说法。今人王树明提出：查“齐”字之本义，应是三枚无箭或有箭的镞头之形，为远射兵具的摹画。齐地为东夷人的居住地之中心，“夷”从字源学上来看，其意为弯弓、尚箭民族，以其善射为本部族的特长，所以《说文》释：“夷”说“东方之人也，从大，从弓。”这样，该地也就以富有尚箭含义的“齐”字为名。
在有关齐地得名的各种说法中，王树明的说法得到较多学者的认同。有人论证说：《山海经·海内经》“少生般，般是始为弓矢”，少即少昊，是传说中东夷族的首领。《说文·矢部》“古者夷牟初作矢”，夷牟即牟夷，是东夷族的一支。善射的后羿，也是东夷族首领。夷族的得名也源于弓矢，可见是善射的民族。
朱骏声《说文通训定声》说“东方夷人好战，好猎，故字从大持弓，会意”。所以，用三只箭头组成的象形字“齐”为一地名，是极有可能的。齐国在春秋之时，是春秋五霸之一，且在五霸之中是强者。在战国之时，齐国则一度居各国之首，且曾为两帝之一，秦为西帝，齐为东帝。齐之所以称齐，或许与齐地有尚箭尚武的习惯有关。
正是先有了齐的族称，所以，公元前11世纪周分封的姜姓诸侯国，便以齐为国名。开国君主吕尚，建都营丘（后称临淄）。春秋初期，齐桓公任用管仲进行改革，国力渐强，成为一大霸主。后来，疆土进一步扩大到东部沿海地区，疆域十分广阔，东到海，西到黄河，南到泰山，北到无棣。春秋末年，田氏代姜，成为齐国新的统治者，公元前386年，田和被周安王承认为侯。
田和之后，齐威王进行改革，国力强盛，开始称王，成为战国时七雄之一。齐与秦曾长期对峙，分别称东帝、西帝。到公元前284年，齐被燕将乐毅攻破，从此国力衰弱，终于在公元前221年被秦所灭。但秦汉以后，仍沿称此地为齐。这正是齐之所以为齐的原因。
何谓“齐”?齐，古意为肚脐的脐，它正是人体的中心部位。《史记·封禅书》云：“齐所以为齐，以天齐也。”《史记索隐》引解道彪《齐记》云：“临淄城南有天齐泉，五泉并出，有异于常，言如天之脐也。”齐地之所以称为“齐”，不仅是因为当地有天齐泉，在地貌上象征着天下的中心。更主要的是齐人创造了辉煌灿烂的文化，他们自信齐地是华夏文明的中心地区，他们创造的文明是华夏文明的代表。
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