原名中谷启子，43年出生在东京，父亲是琵琶演员，母亲经营小酒馆，从小有自闭倾向，立志做药剂师，但因伤错过考试意外进入文学座剧团成为一名话剧演员，取艺名悠木千帆。
后在一次电视直播节目将第一艺名卖掉，翻字典时发现读“ki”字最多，就随意给自己取名“树木希林”。
（日语：树是粗壮庞大的树木，木是一般树木和木材，加一起就大树小树聚一起成为珍贵的森林）
有两段婚姻，第一段婚姻和演员岸田森维持了4年；
树木希林和内田裕也
73年时和摇滚歌手内田裕也再婚，因男方家暴，两人同居3个月，分居45年，各自生活但没分手。她拒绝离婚，还给他安排住的，帮他还债，一是保证他不去伤害别人；二是每年有1-2次家人见面，觉得给女儿某种确信是好事。
2004年查出乳癌，与病魔斗争14年，一直工作到最后，于2018年去世。对于死亡她觉得不是终结，当下只是借用这个身体，相信有轮回，再次重生或前往一个能让灵魂独处的安静之处。
《比海而深》
作为演员，她一点也不漂亮，大部分不是主角，晚年更是银幕老妈专业户，和阿部宽、小田切让、役所广司等知名男演员都演过母子。她的妈妈奶奶让人想到真实生活的母亲，不时会戳人泪点。
《东京塔》
《步履不停》
《记我的母亲》
对于奖杯，她认为是热闹中一个环节，做娱乐的人，就是和大家一起逗乐。她拿过很多奖，为此她将奖杯改造成台灯转送别人。
《日日是好日》
对于表演，经常会思考，“这个人物为什么变成这样”。因而会自己加戏，拍《再见朋友》里自做主张把衣服全脱了，《小偷家族》也是；在《奇迹》觉得主角是小孩，建议导演减少大人的戏份，可以不用正脸出镜，称是可以背影表演的演员。从小受父影响很擅长观察别人，同时会抹去自己存在，《橙沙之味》导演对此很认同。
《橙沙之味》
她说，无论是不是乐观，我都不讨厌我的人生。到此为止，我的人生很精彩了。
现在，她去了能让灵魂独处的宁静之地，我们，在荧幕上将她怀念。
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