有人称在房间里放置一颗没有剥皮的洋葱可以预防感冒。
洋葱挥发出的杀菌成分比较低，不能起到杀菌的作用，也不能预防感冒。
洋葱主要营养功能成分是含硫化合物、类黄酮化合物、苯丙素酚类化合物、甾体皂苷类化合物、含氮类化合物以及钙、铁、磷等微量元素。这些成分有着不同的药理作用，其中，含硫化合物有抑菌抗癌作用，含氮类化合物有降血糖、降血脂作用，类黄酮化合物有抗氧化作用。在室内放置的洋葱释放的含硫化合物的剂量微乎其微，达不到杀菌效果。
曾有人做实验，在一间 30 平方米的房间里选择 5 个点检测房间的微生物总数，然后通过放置洋葱前后房间内菌落数的变化，来验证放洋葱能杀菌的传言。在未放洋葱的房间选 5 个点监测空气菌落，10 分钟后培养出 3.0 个菌落。把两头切开的洋葱放在同一个房间里，1 小时、24 小时和 48 小时后，分别在相同的 5 个点对细菌菌落数进行取样。结果显示，1 小时后菌落数为 3.8，24 小时后菌落数为4.0，48 小时后菌落数为 3.0。实验说明，房间里放洋葱没有杀菌的作用，达不到预防感冒的效果。
专家指出，洋葱有辛温解表的作用，洋葱治疗感冒是靠它的温和辛味起到发散风寒、排汗排邪的作用，但是放到屋子里浓度太低，起不到杀菌和预防感冒的作用。
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