华盛顿是我进入东部以来遇到的最漂亮的城市，其规模与气势、整洁程度和丰富的人文景观远不是巴尔的摩那样的老城市可以媲美。当我从布法罗（水牛城）、哈里斯堡、巴尔的摩等老城一路走来进入华盛顿后，对美国衰败的印象在这里是一扫而光。
早餐之后，我从酒店旁边的哥伦比亚特区大学(University of DC)地铁站搭乘红线Red-Line地铁进城。我住的这家酒店位于康涅狄格大街(Connecticut Ave)，公共交通十分方便，酒店有一个多层停车场，每天收费25刀。
华盛顿的Red-Line地铁开通于1976年，是美国首都的第一条地铁，建成时间要晚于中国首都北京的第一条地铁，但两者的设计理念完全不同，华盛顿地铁的车站看起来更像是一个火车站Railway Station，站台更加空旷宽大。
地铁列车的车厢也显得比较宽大，并排双人座椅不仅是沙发式的而且地板上还铺着地毯，这完全不符合现代简约式的风格。不过，车厢保养得很不错，不像媒体说的那样破败，乘坐地铁的人都是衣着得体，不少人还穿着西装打着领带，显然华盛顿打工者白领居多。
华盛顿这座城市规划得比较独特，中心位置是东西向的大幅绿地称作National Mall，周边分布着联邦政府的办公楼和博物馆。市区南北向的街道以数字命名，东西向的街道以字母命名，在此基础上设置倾斜的辐射状主干道，全部以各州的名字命名，辨认起来非常方便。
华盛顿的街道非常开阔，不论是行车道还是人行道都保养得极好，干净整洁。城内极少见到破败的街区或建筑，这对于一个已有两百余年历史的老城来说，仍然显得光鲜亮丽。
我今天是计划先从市中心的National Mall东端开始走起，边走边看争取走到最西端的林肯纪念堂。
国家广场National Mall最东端坐落着美国国会大厦Capitol Hill，2021年1月6日爆发了那场冲击国会的Capitol Riot之后，西门仍然处于封闭状态，以维修的名义以脚手架和挡板围着。
国会大厦的南门是对外开放的，游客可以登记参加旅游团进入大厦内部参观，我因为时间的关系放弃了进入参观的机会。
Capitol Hill是一个对称的结构的大楼，中间是巨大的穹顶。美国国会为两院制，北面为众议院，南面为参议院，随着政府机构的膨胀，Capitol Hill本身已经提供不了足够的办公场地，在外面又续建了专门的议员办公楼，这个就是议会大厦南面的参议员办公楼。
National Mall中间的位置矗立着华盛顿纪念碑(Washington Monument)，这座方尖碑北面正对着总统府白宫，南面正对着杰佛逊纪念堂，纪念碑整座建筑高169米，可以乘电梯上去观光，俯瞰哥伦比亚特区全貌。
继续向西行是二次大战纪念碑(World War II Memorial)，这个纪念碑实际上是一个主题公园，中心设有一座大型喷泉，围绕着喷泉广场矗立着各州的烈士纪念碑。
从这里西望是一个硕大的水池，远方的尽头就是林肯纪念堂。电影《阿甘正传》里有一场重头戏就是以此为场景拍摄，阿甘站在林肯纪念堂的台阶上演讲，在人群里突然发现了自己的梦中情人，然后丢下听众冲进水池抱起了心爱的姑娘.......
烈日炎炎的夏日里，在空旷的National Mall上行走是非常辛苦的，从东边的国会大厦到西边的林肯纪念堂足有三公里远，草坪上几乎是无遮无挡。
只有外围边缘的地带能够有些遮阴的树木，但仍然难以阻止广场上反射而来的滚滚热浪。
不过，最开心的还是参观National Mall两侧分布着博物馆，博物馆里不仅有冷气还有WiFi，热得受不了可以进去透透气。
这些都是国家级的博物馆，包括历史、艺术、文化、自然科学、航空航天等国家博物馆，可是囊括了全美国的精华啊。
在国家档案馆里可以看到独立宣言等原始文件，见证重要的历史事件。
我在市中心走马观花转了一天，大致感受了一番美国首都的风土人情，傍晚在街上吃过晚饭后乘L2巴士返回到酒店，一天下来走了三万多步，真是挺累的。
明天我要花些时间去仔细看看想去的几个博物馆，未完待续.........
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