《红楼梦》是本奇书，曹雪芹不仅称得上伟大的文学家，更是造诣高深的艺术家，具有超级的审美眼光。
他擅用电影语言的叙事风格，以文字为镜头，长焦短距拍下了许多堪称经典唯美的动人特写画面。读者品文如观影赏画，不自觉将文字图像化，得到立体的阅读体验，印象深刻难以忘怀。
红楼十二钗的仕女画像，比一般古典小说美人图更出色，由于加入了故事情节，使得画面丰满形象生动起来，让画家诗人有了无数的创作灵感。可堪入画的唯美故事情节，留下大量的想象空间，为艺术家们提供了诸多的画本素材，使之走入市井百姓生活。
清代嘉庆年间的孙温，因为痴迷《红楼梦》，把书中的精彩情节都画成了工笔画，从41岁到77岁，一共画了36年乃成《绘全本红楼梦》。
《红楼梦》里的经典画面有哪些呢?
林黛玉是主角，当然要多给特写定格的镜头曝光。
「宝黛初见」
天下掉下个林妹妹的惊艳，又恍如故人的感觉，以及宝黛花下共读西厢，无声专注于书中爱情的模样，何等令人动心。
「黛玉题诗」
秋风秋雨秋窗下伤秋的林妹妹，执笔凝视着宝玉托晴雯捎来的两方旧帕，脸生红云又悲又喜，绵绵相思难语尽诉题帕诗间，乃是别有一番心事在眉间心上的的闺阁女儿情动秋夜图了。
「黛玉听曲」
林妹妹葬花归来，于梨花院西墙下，听得墙内小戏子们正在唱《牡丹亭》中，最徘恻动人的那几句:"原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断壁残垣”，"良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院?”"只为你如花美眷，似水流年……”。
敏感多思的黛玉想到杜丽娘游园伤春早逝的凄凉，与自己寄人篱下，爱无所依同病怜，心神摇动不觉呆坐石上一边听。美人一边垂泪伤神生闲愁万种，一边伴着笛韵悠扬，咿咿呀呀的昆腔，心痛神驰的画面好不美!
「黛玉葬花」
但《红楼梦》最经典的片段，无「林黛玉葬花了，尤其是第二十七回哭道《葬花词》那一次。只见落红随风飘零，怜惜爱花之人忍不住暗叹: 一年三百六十日，风霜刀剑严相逼，红消香殒有谁怜，一朝春尽红颜老，花落人亡两不知的哀伤滚滚泪下。春愁无限的林妹妹手把花锄迎风立，双眸泪光闪闪好不失魄销魂，尽诉于《葬花词》中。
「黛玉焚稿」
待到林黛玉临终焚稿一回，万念俱灰的悲怨无限之景。虽为高鹗所续，其惨状不堪卒读了。只是但凡美人图都选优美欢欣之处，可悲剧的故事情节，更有震撼人心的力量，许多红谜初读到黛玉之死时，如宝玉大呼:"林妹妹死了!”伤心欲绝。
相比其他十二钗图中的美好情节，黛玉葬花虽然悲凄却是虚无的愁怨，更符合闲愁幽恨文人气质的审美标准，不是写实具体的惨痛，将「黛玉葬花」图列为第一名，也不奇怪了。
「宝钗扑蝶」
书中另一位女主角薜宝钗，十二钗画像则皆选用宝钗扑蝶这一情节入画，生动传神。
第二十七回里宝钗逶迤从潇湘馆而来，在滴翠亭附近赏春以扇扑蝶的场景，世故老成的“女夫子”（庚辰本脂批），难得表现出了青春活泼的天性，文字如脚本一般相当细腻传神。
“忽见前面一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹，十分有趣。宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地下来扑只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，穿花度柳，将欲过河去了。倒引的宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细，宝钗也无心扑了便欲回来。”
在绘画方面明朝的仇英、清代陈宇都画过《扑蝶仕女图》，曹雪芹或受此启发。他写四月二十六日这天群芳“饯花神”。实际是模仿民间花朝节的风俗。
还未过端午，应当不太热，有红谜好奇宝钗用的是团扇还是折扇不得而知，但宝钗此时就用上了扇子可见体丰怯热不假，更有专家从宝钗"蹑手蹑脚”的描写，推断出她非小脚，实属意外收获了。
其实《红楼梦》还有宝钗坐在宝玉身边绣肚兜的这一处，也相当有画面感。文中说恰好被黛玉看在里眼里："林黛玉却来至窗外，隔着纱窗往里一看，只见宝玉穿着银红纱衫子，随便睡着在床上，宝钗坐在身旁做针线，旁边放着蝇帚子……"
不过她坐在宝玉床边，为闺阁之忌，兼有破坏宝黛木石姻缘不道德之嫌故而不用。其实宝黛那时尚未表白定情，宝钗亦不知情，直待宝玉梦中喊出非黛莫娶，才放下爱情只为婚姻无奈守候下去的
「湘云眠芍」
湘云醉眠芍丛图，有天性纯真自然的憨态之美，与黛玉葬花和宝钗扑蝶为《红楼梦》前三甲经典唯美的情节画面。原文:“湘云卧于山石僻处一个石凳子上，已经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷的围着他，又用绞帕包了一包芍药花瓣枕着。”
这一场景有以"湘云眠芍”打一词牌名的谜语，谜底是《醉花阴》挺有趣。它与书中其他脍炙人口的故事一样，成为画家的绝好素材。
可能觉得原文史湘云"卧”即为长躺在石凳子上的样子，有伤大雅不够美，女孩子嘛，酒后酣睡也该优雅半躺之姿，或倚山石斜躺，不少画本中均为这两种姿势。
这样画美则美矣，可惜辜负了作者一番苦心，憨湘眠芍正为表现她随性不拘小节的孩子般性格。如在书中还写过她在黛玉房中唾觉，手脚都伸在被子外面了，所以醉后躺一躺并不令人奇怪。
「宝琴立雪」
《红楼梦》第五十回，有宝琴踏雪寻梅而回拥有最惊艳的画面，那就是寥寥数语呈现出了宋人卢梅坡诗中"有梅无雪不精神，有雪无诗俗了人”诗境画面来。"一看四面粉妆银砌，忽见宝琴披着凫靥裘站在山坡上遥等，身后一个丫鬟抱着一瓶红梅。"
白雪红梅绿凫裘，唯美空灵，色彩对比强烈的完美构图。难怪审美一流的史太君，立刻吩咐孙女惜春一定要画下来才行。不过《宝琴立雪图》不论叫《宝琴踏雪》还是《宝琴折梅》，一般画中女子穿的都是红袍而非墨绿色，这与原著本凫靥裘是野鸭子顶上的毛织的不相符，不免令人心遗憾了。
可惜宝琴不过一过客未入钗谱，画家眼中第一的《宝琴立雪图》，只得痛失前三甲排位了。
「晴雯撕扇」
《红楼梦》还有晴雯撕扇，其娇纵肆意开心之举简直为她量身定作的行为秀。不过其具有破坏性，类同历史上烽火戏诸侯亡国之罪的褒姒撕帛，加上晴雯为又副册之人，只得排名靠后了。而晴雯夜补雀金裘，固有勇气，但病恹恹的样子和黛玉焚稿一样，终不完美而弃之。
此外还有平儿理妆也不错，痴心入迷的龄官划"蔷“也挺美，不过雨中美人实在狼狈; 贾母元宵听萧，画面极尽声音穿透感，只是老太太太老，无青春美颜不免嫌弃; 刘姥姥簪花，人太丑直接刷掉，其他不一一尽述了。
所以综上所述，《红楼梦》若选符合传统审美的四大美人图，依次应选「黛玉葬花」、「宝钗扑蝶」、「湘云眠芍」、「宝琴立雪」无疑了。
鲁迅在《连环图画琐谈》一文分析插图的作用时说:
“因中国文字太难，只得用图画来济文字之穷的产物……，目的大概在诱引未读书的购读，增加阅读者的兴趣和理解。"
作为文学性最高的《红楼梦》，与《水浒传》、《西游记》、《三国演义》相比更显阳春白雪，除了戏剧电影传统曲艺等形式的改编，因其经典情节绘制的十二钗仕女图，得以书画绘本、绣品、广告牌等诸形式广为流传，使其可读兼可视变得更通俗易懂，加速红楼文化扩展延伸，拉近了和下里巴人的距离。
很多没有通读过原著的人，也能粗略了解书中故事内容和人物性格，应当说为其成为受众广泛的四大名著之一发力不少的。
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