文：贾国锁
天下第一桥——赵州桥，雄跨在洨河上已历1400余载，唐中书令张嘉贞在《石桥记》中写道：“赵郡洨河石桥，隋匠李春之迹也。”这字字千金的一句话，点出了它的建造者李春的大名，全部的信息仅此一句，但这句记载，就是一把打开历史记忆的钥匙，给了我们一个有迹可循的可靠线索，藉此认识那个匠心独具的隋代大工匠李春。
李春（约550—约620），字秋实，赵郡封斯人，平棘李氏东祖房后人。《北史》载：“案（按）赵郡李氏，出自赵将武安君（李）牧。当楚、汉之际，广武君（李）左车则其先也。”“左车十四世孙（李）恢，字仲兴，汉桓、灵间，高尚不仕，号‘有道大夫’。（李）恢生（李）定，字文义，仕魏，位渔阳太守。有子四人，并仕晋：（李）平字伯括，为乐平太守；（李）机字仲括，位国子博士；（李）隐字叔括，（李）保字季括，位并尚书郎。兄弟皆以儒素著称，时谓之‘四括’。（李）机子（李）楷，字雄方，位书侍御史，家于平棘南。”平棘即今河北赵县。赵郡李氏族人、唐宰相李吉甫撰于唐宪宗元和八年（813年）的《元和郡县志·河北道二》的“平棘”条下载：“赵郡李氏旧宅，在县西南二十里。即后汉、魏以来山东（指太行山以东）旧族也，亦谓之‘三巷李家’云，东祖居巷之东，南祖居巷之南，西祖居巷之西。亦曰‘三祖宅巷’ 也。封斯村者，李氏旧茔多在封斯。”北宋欧阳修、宋祁于宋仁宗嘉祐五年（1060年）成书的《新唐书·宰相世系表》也载：“自（李）楷徙居平棘南，通号‘平棘李氏’。”《赵州志》亦载：李楷避赵王（司马）伦之难，而居平棘南。
李楷子李叡，李叡生李勖，李勖生李颐，李颐子李曾，李曾子李祥，李祥之子就是首倡均田的李安世。李安世先娶博陵崔氏，生子李玚，后娶北魏皇室沧水公主，生子李谧、李郁。
李玚（？—528年）字琚罗，涉猎经史，很有才华，卓异不凡，气度豪爽，公正强直，闻名当世，极力反对“读死书，读书死”的流弊。曾任中书侍郎等职。与弟弟李谧特别友爱。
李谧喜好《考工记》一书，对建筑学很有研究，著有《明堂制度论》。“明堂者，布政之宫，周制五室，东为木室，南为火室，西为金室，北为水室，土室在中。秦为九室十二阶，各有所居。”东汉《礼图》云：“明堂上圆下方，上圆法天，下方法地，十二堂法日月，九室发九州。”李谧就古今明堂建造制度的利弊，进行了详细论述，此后各朝代大都按照他的分析取利避弊，建造明堂。
公元493年，李安世去世之后，葬于封斯李氏旧茔，身为长子的李玚就在封斯居住为父守坟，公元528年四月十三日，在尔朱荣发动的“河阴之变”中被害，朝廷追赠为骠骑大将军、仪同三司、冀州刺史，安葬在封斯旧茔其父墓旁。李玚生有三子，长子李义盛，曾任司徒仓曹参军。在公元550年春天，李义盛生下第一个男孩，取名李春。
李春从小就天资聪慧，喜文好学，尤其对二爷李谧留下的有关建筑学的书籍特别感兴趣，熟读了《考工记》《明堂制度论》《禹贡》《汉书·地理志》《水经》及《水经注》等典籍，他在不到二十岁时，就参与设计了其堂叔李士谦舍宅改寺工程，两年时间一座占地二百余亩金碧辉煌的大李家寺（即后来的禅林寺）矗立在了封斯村北，广受人们赞誉。
平棘李氏的祖坟在槐水之北，三祖宅巷与其祖坟隔河相望，每次上坟祭祖不是摆船渡河，就是涉水过河，在枯水时节还算问题不大，一旦洪水泛滥，过河祭祖就十分不便，有两年根本无法过河，只得在河南岸“遥祭”，长辈们为此唉声叹气，李春看在眼里急在心里，他想要是在河上架座桥不是来回就方便了吗？于是他在枯水季节指挥人架了一座木桥，这样上坟祭祖就不用涉水了，人人称便。但天有不测风云，第二年西山山洪暴发，惊涛骇浪滚滚而来，眼看着木桥被连桥桩拔起顺流而下，李春的一番心血毁于一旦。
木桥被冲毁之后，李春就想建造一座坚固经得起大水冲击的桥梁，于是他就想到了石桥。说干就干，李家家大业大，骡马成群，立即让长工、庄丁赶上大车去西山拉石头，但拉运石头谈何容易？首先得从山上凿下石块，造桥用的条石哪块也有一两千斤重，别说往回拉运，就是装车也是个难题。不过李春还是有办法，利用杠杆一一将石块装到车上，不过一车也只能拉一块石头，光筹划石料就用了半年时间，中间还伤了三个人与四头牲口。石料有了，趁枯水期开始造桥。平棘李氏家族在李春的带领下，经过两年多的共同努力，一座单孔石桥横架在了槐水之上，既方便了自家人上坟祭祖，也为这一带住民开通了一条南北往来的通道，同时也使李春广受赞誉，扬名整个赵郡。
公元581年农历二月十日，杨坚代周自立，登上皇帝宝座，建立了隋王朝。进而先后灭掉后梁和陈，结束了近三百年的分裂局面，实现了中国南北大统一。隋文帝杨坚励精图治，是一位有作为的皇帝，开创了辉煌的“开皇之治”。逐步实现了“仓库盈溢”，百姓富足的局面。在全国大一统之后，由幽燕至东都洛阳的直道也随之忙碌起来，而当时的洨河“颇称巨川”，一条大河拦路直接影响了南北交通，于是修一座“通济利涉”的大桥便成为官民的共识。
隋文帝同时又是一位非常平庸的人。《隋书·高祖纪》评论他“雅好符瑞，暗于大道”。隋文帝从小信佛，既长佛崇佛，老来佞佛，他广修塔寺，广度僧尼，广写佛经，广造佛像，广交僧尼，是一位极其虔诚的佛教信徒，自称前生是天竺国佛祖身边一位金刚，而且他又是一位迷信鬼神及符瑞的人。
有隋一代，上自皇帝下至庶民，皆信佛、崇佛，其佛事之盛，前所未有。“北方佛教重行为（汤用彤《往日杂编》）”，当时北方广为流行的《佛说诸德福田经》曰：“佛告天帝，复有七法，广施名曰福田，行者得福，即生梵天。何谓为七？一者兴立佛图僧房堂阁；二者园果浴池树木清凉；三者常施医药疗救众病；四者作牢坚船，济度人民；五者安设桥梁，过渡羸弱；六者近道作井，渴乏得饮；七者造作固厕施便利处，是为七事得梵天福。”此经北方流行甚广，敦煌莫高窟中，即有依此构画之“经变”。受这类佛典影响，世间福业自然蓬勃开展。
修路架桥作为佛教倡导的一项重要福业，上至官吏下到平民皆踊跃响应。以河南武陟县义桥为例，碑刻记载，在怀州长史等地方官员率领下，“助福者比肩，献义者联毂，共陈心力”。赵州桥虽未见此类记载，但从其众多的修桥主题名石分析推断，亦当如是。
佛教信徒的追求，当为生者平安富贵，死者往生极乐，如何实现这一理想，按照佛经的要求，就要广施福田，广兴福业。既然修路架桥为兴福业的一项重要内容，那么上至官吏下到平民一定会踊跃响应，自然就会想到建造桥梁，便利通行。因此，建造赵州桥，宗教信仰力量也是一个十分重要的起因。通点讲，就是民众为“行好”、“做好事”、得“好报”，才起意修建赵州桥。
平棘李氏是当地最大的家族，遍布当时的平棘（赵县）、广阿（今隆尧东部）、柏仁（今隆尧西部）、元氏、房子（临城）、高邑（开皇十六年分为高邑、柏乡、赞皇三县）等县，这个家族历来有帮困济贫、热心公益的优良传统，东祖房李春的堂叔李士谦，人称“活菩萨”，他继承了祖上巨大遗产，家中特别富有，但自己日常生活十分简朴，而常把救济施舍作为事业，当然对洨河上架桥也不例外，他不仅自己大力参与，还动员组织整个李氏家族加入这一公益活动，其堂侄李春曾在封斯的槐水上修桥，自然就成了洨河桥的匠师了，或类似于今日的总工程师。
开皇六年（586年）夏天，李士谦、李春叔侄俩几次到洨河沿岸勘察地形，选择适宜架桥的地段，最终选定郡署正南五里稍偏西的洨河河段。其上游是长约1.5公里的直行河道，再往上长约1.5公里是S形的转弯河道，自然地迫使洨河之水流速减缓趋稳，冲击力大大降低。水流进入直行河道后，流速更加平稳，如此则可提高桥梁的安全系数。另外，这里两岸土质较好，且地势也较为开阔，便于施工和储料。
李春回封斯家中后，根据实测情况，开始构思设计洨河桥，制订施工方案。在设计中，又几次到现场勘测。转眼到了开皇七年夏天，封斯一带的槐水发了一场大水，由于石桥阻挡，致使河水溢出河岸，使自家大片庄稼受灾。一场洪水灾害引起李春深思：封斯槐水桥为半圆形实腹单拱桥，只能由这一单拱圈泄洪，如增大泄洪量，必然要增加拱圈高度，这样势必上下不便影响交通。李春经过反复琢磨探考，决定将洨河桥设计成跨度大弧形平的敞肩拱的形式，至开皇八年终于拿出了完整的设计方案。但也就在这一年主要出资方其堂叔李士谦去世了，百姓无不痛哭流涕，自发送葬的超过万人，李春自然也陷入无限悲痛之中，由于悲伤过度竟至卧床不起，建桥计划只能后推。
开皇十二年，被考评为全国牧宰第一的隋皇室杨达由郑州刺史调任赵州刺史。杨达巡视全州之后，深为洨河阻断交通要道发愁，听说李春曾考察过洨河河道，并已设计出了架桥方案，于是专门到封斯看望了大病初愈的李春，并与李春一起详细赵州刺史杨达剧照 探讨了建桥方案。在杨达的鼓励支持下，李春立即投入了建桥的准备工作，首先是发动李氏家族有力出力、有钱出钱、有物出物，以救济施舍为业的李士谦虽然已经过世，但其妻范阳卢氏继承其夫遗志，毅然捐出500石谷，并免除60人奴婢身份，支持李春修桥。
第一步是收集木料搭脚手架（鹰架）。由于建桥工程巨大，不可能一蹴而就，很可能需要十数年的工夫，而修桥期间又不能影响洨河流水泄洪，这就需要将数十棵大树立在河中搭建立杆式脚手架作“顶子”，然后在上边搭成桥拱的模型，才能铺石架桥。
试想，如果把赵州桥桥券修成半圆形，那桥洞就要五丈五高，这样车马行人过桥，就好比越过一座小山，非常费劲。桥梁的净跨度与桥下净高度决定桥梁的大轮廓。李春选择了桥拱券距离洪水水位六尺左右的高度，加上河水深度，进而确定了桥下净高为两丈一左右，大大降低了桥面坡度，便于车辆通行。这样，就兼顾了水陆两项要求，既解决了车船之争，又满足了当时手推车与牛马车的行驶要求。但是由于采用圆弧拱拱变得平坦了，其水平推力大大增加，这就要求有较好的桥台与基础的设计，李春在总结先人建桥经验与自己建桥教训的基础上，很好地解决了这一个难题。
我国现行的《公路圬工桥涵设计规范》中规定，拱桥矢跨比宜采用1/4—1/8，赵州桥拱矢只有7.23米，它与37.02米的跨径比值为1:512，恰好符合现代桥梁设计规范标准，这绝非是偶然的巧合，而是独具匠心的李春创造的一个奇迹。按照李春的构思，在他指挥下，60人用了近半年时间，才搭建完成桥体脚手架。
开皇十三年，开始动用石工，在赵州刺史杨达的号召下，能工巧匠云集洨河岸边。李春指派一部分石工去西山采石，在往回运石料时，李春吸取了修封斯槐水石桥死伤人畜的教训，改为洨河水结冰的冬季由冰上人推或绳拉的方式，既不用牲畜车辆，又安全省力。当年冬与第二年春即顺利打好桥基。桥址区域地层分布稳定，地基土主要以密实的粉质粘土为主，中间有粉土和砂土夹层，是修建这种特大跨度单孔桥梁的比较理想的场所。根据现在化验分析，这种土层基本承载力为34吨/平方米，并且粘土层压缩性小，地震时不会产生砂土液化，属良好天然地基。桥基为低拱脚、浅基础、短桥台。直接建在天然砂石上，并在此基础上用5层石条砌成桥台，每层较上一层都稍出台。
开皇十四年开始砌桥拱券，这可是个大工程。当时没有起重机，每块重约一吨的石料，只能用杠杆或人拉的方式运上去。对于大桥拱券，李春采用纵向并列砌置法，就是整个大桥由28道各自独立的拱券沿宽度方向并列组合在一起，每道券独立砌置，可灵活地针对每一道拱券进行施工。每砌置完一道拱券时，只需移动鹰架再继续砌置另一道相邻拱。这种砌置方法利于修缮，如果一道拱券的石块损坏，只需要替换成新石，而不必对整个桥进行调整。每一拱券采用“下宽上窄、略有收分”方法，使每个拱券向里倾斜、相互挤靠，增强其横向联系，防止拱石向外倾倒；在桥的宽度上也采用“少量收分”方法，从桥两端到桥顶逐渐收缩桥宽度，加强桥的稳定性。在主券上均匀沿桥宽方向设置5个铁拉杆，穿过28道拱券，每个拉杆的两端有半圆形杆头露在石外，以夹住28道拱券，增强其横向联系；4个小拱上也各有一根铁拉杆起同样作用。在靠外侧的几道拱石上和两端小拱上盖有护拱石一层，以保护拱石；在护拱石的两侧设有勾石6块，勾住主拱石使其连接牢固。为使相邻拱石紧密贴合，在主孔两侧外券相邻拱石之间设有起连接作用的“腰铁”，各道券之间的相邻石块也都在拱背设有“腰铁”，把拱石连锁起来；每块拱石的侧面凿有细密斜纹以增大摩擦力，加强各券横向联系。在主拱的两端各有两个小拱，一是减轻了桥体重量，二是增加了泄洪能力，三是美观大方，提升了大桥观赏价值。
修建这么一座大桥谈何容易？每年只能枯水季节施工，李春凭着坚定的信心和坚强的毅力，带领全体施工人员，满怀广兴福业的信念，奋战五个年头，终于在开皇十九年（599年）完成了大桥的主体工程。
我们不得不说佛教的盛行是大桥得以成功的重要原因，常说“播种思想，收获行动”，由于隋代皇帝的信佛、崇佛、佞佛，“上有所好，下必甚焉”，致使全民皆佛徒，佛教的大发展，带来佛事的大兴盛。思想是行动的先导，在笃信佛教、倾心佛事、广兴福业的狂热中，赵州举全州之力，集众家之智，官民一致，士庶一心，妇孺捐资，老幼献力，在物质基础的支撑下，激情实现梦想，热情焕发潜能，终于成就了世间第一福业——天下第一桥赵州桥飞架在了洨河之上。
大桥落成后，李春又命工匠在桥下正中凿刻了手掌印，作为后世维修大桥中心支撑点的标志，并留下驴迹、膝盖、车辙印以分车马与人行，至此整个大桥浑然天成。
李春设计指挥建造的洨河石桥，因坐落于赵郡，当时即称之为“赵郡石桥”，不久改郡为州，此桥也随之称之为“赵州桥”，到了北宋，哲宗皇帝赐名为“安济桥”，因其规模大，当地人称之为“大石桥”。
这座有着1400寿龄的古桥，到目前为止，桥基仅下沉了5厘米，而这座自重为2800吨的赵州桥，它的根基只是有五层石条砌成高1.56米的桥台。没有十几米的地基浇注，没有钢筋水泥支撑，竟然只有1米半的石条直接在自然砂石上作为根基，谁敢置信呢？可它偏偏就是事实，而且是1400年验证的事实，要知道，这座桥的建造可比欧洲的建桥史还早了120年啊！
这正是：
风柔日暖鸟声娇，
洨水消消烟暮朝。
嫩柳鹅黄深浅色，
嫣然争媚李春桥。
——李大防
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