孟子说，凡人皆有四心：“恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心。”他进一步强调指出：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。”也就是说，一个人只要能把自己的“四心”发掘出来，就可以成为像圣贤一样的人。
恻隐之心让人变得仁爱慈悲。所谓的恻隐之心是指对别人的痛苦和不幸表示同情怜悯之心。孟子说：“恻隐之心，人皆有之”，它是人心固有的爱心和同情心。孟子曾经举例说明人性基本是善的。他说，我们走在路上，看见一个小孩掉下井里去，第一个念头、第一件事一定是救人，不管这个孩子是谁的，是仇人的孩子，或是自己的孩子，一定是要先救人。所以，仁爱、慈悲的心每个人都有。其次，人看到悲惨可怜的人，心里一定为他难过。由此可见，人心是好的，是善良的。尤其是女性在这方面的反应，比之男性更为明显。因此，常常有人引用古代成语“妇人之仁”。所谓的“妇人之仁”，才是大仁大义、大慈大悲。如果你连“妇人之仁”的仁心都没有，就不必假仁假义来掩饰自己了。
羞恶之心让人懂得行己有耻。所谓的羞恶之心是指羞愧耻辱之心。孟子说：“羞恶之心，人皆有之。”传统美德也提倡行己有耻使于四方，也就是说一个人一定要具备羞耻心。特别是我们服刑人员一定要考虑各种行为过程造成的可能后果，用道德意志来约束自己，做到明荣知耻、有耻且格，规范、道德才能自觉养成。犯罪行为无一例外都是超越了道德底线。犯罪行为的本质属于无廉耻的行为。一个人想要杜绝犯罪行为，不再重蹈犯罪之路，树立正确的廉耻观是极为重要的。孟子强调：“人不可无耻，无耻之耻，无耻矣。”孟子的这句话明确指出，做人最低的底线是要知耻，连羞耻都不知道的人，就真是无耻之极了。羞耻心，是人类最基本的道德底线。孟子还进一步强调：“耻之于人大矣，以其得之则圣贤，失之则禽兽耳。”知耻给人的影响太大了，能做到知耻就是圣贤，不知羞耻就会沦为禽兽。改过的关键就在一念之间。经过服刑改造，我们更应当明白什么是廉，什么是耻。要坚决反对贪不为耻、淫不为耻、奢不为耻、赌不为耻、窃不为耻等等丑恶现象，将羞耻与反思相结合，以强烈的羞耻之心对自己的行为进行约束，从内心深处树立坚定的、不妥协的做人标准。
辞让之心让人变得谦逊恭敬。所谓的辞让之心是指恭敬礼让、不怠慢之心。孟子说：“恭敬之心，人皆有之。”孟子把恭敬作为人的一种本善之心，与恻隐心、羞恶心、是非心一样，是每一个人先天具有的。这个观点和孟子认为的人性本善是相一致。实际上，孟子是将恭敬作为人性善的一部分来看待的。历史上人性善恶之争从来没有停止过，但恭敬作为一种善的德性却是没有争议的。恭敬是一个人内在品德和修养的表现，怀有恭敬心的人不会因为学问广博而骄傲自大，也不会因为地位优越而唯我独尊。恭敬心表现在做人诚恳、敬重他人、做事郑重专一、为人处世礼让不争等方面，是君子所必备的一种美德。人只有学会了尊敬别人，才能得到别人的尊敬，人活着才会有尊严。
是非之心让人敬畏道德规范。所谓是非之心是指明辩正确和错误之心。孟子把一个人有是非之心看作智慧的象征，与恻隐心、羞恶心、辞让心一样，是每一个人先天具有的。只要是一个正直善良的人，都会有是非之心。都知道什么是正确的，是可以做的；什么是错误的，是不可以做的。是非心是做人做事做生意的基本原则，也是做人的道德底线，更是理想人格的标尺。
孟子说，没有恻隐心、羞恶心、辞让心、是非心，连做人的资格都没有了。由此可见，恻隐之心、羞恶之心、辞让之心、是非之心，是我们做人不能逾越的道德底线，只要持之以恒地明德修身，不断健全完美的人格，提高自己的综合素质，将自己的“四心”发掘出来，我们的人生将会变得更加多姿多彩！
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