如果有机会去一趟绍兴，千万不要错过新昌县的大佛寺，全寺以石窟造像为特色，有“江南敦煌石窟”、“越国敦煌”之美誉。
大佛寺是最早的弥勒道场，天台宗、律宗的祖庭之一，内名胜古迹众多，规模宏大，是一个综合性的文旅游览区。
其内，最罕见、最值得一见的的就是弥勒佛石像和千佛岩，有一种置身在“敦煌”的错觉。
大佛寺的石窟最早始建于东晋，规模宏大，历史悠久，寺内的一尊石弥勒佛已有1600多年历史，通高16.3米，两膝相距10.6米 ，其掌心可容10余人，是中国南方仅存的早期石窟造像，有“江南第一大佛”之说。
这尊大佛雕刻于悬崖绝壁之中，历时约三十年才全部雕成，并与山体连成一体，堪称大佛寺的“镇寺之宝”。
南朝著名文学家为之撰写《梁建安王造刹山石城寺石像碑》记，誉为“不世之宝，无等之业”。
但颇为遗憾的是，由于大佛所在的大殿正在维修阶段，游人无法进入里面参观。但通过无人机航拍，只见大殿以山体而建，为五层高阁，十分宏伟。
除了弥勒佛石像，大佛寺的另一处重要文物遗迹就是千佛禅院，位于大佛寺西约300米的峭壁悬崖上，俗称千佛岩，又被誉称“江南敦煌石窟“。
据考证，千佛岩为东晋高僧于法兰、于法开所创建，初名元化寺；南齐永明三年开窟造小佛千余尊，改称千佛院，且造像时间要早于大佛。
石窟内共有佛像1075座，大的有1米多高，小的高数寸。南朝时，南方很少有石窟造像，因此今天的千佛岩则显得异常珍贵。
千佛石窟为两窟毗连，大窟宽17.95米，深10.30米，高7米；小窟宽6.55米，深4.25米，高6米。
大窟1020龛1040尊。小窟为35尊。这里的造像大多造形纤巧优雅，多着通肩服饰，作禅定印，个别古佛则着褒衣博带式佛装，为国内造佛形式较早一例。
但千佛石窟曾难逃历史的洪流，残损厉害，但好在仍保持了南朝风貌，是江南地区迄今为止发现的雕凿年代最早的石窟造像。
细细端详，有些造像仿佛穿透了时空，千年之前的匠人的凿刻声突然回想耳畔。虽不是沙漠深处传来的驼铃声，但“江南敦煌石窟”的佳话意境也能深入人心。
目前，它已被载入《中国百科全书（美术卷）》、《世界美术大全·南北朝卷》，是研究中国南朝佛教造像艺术的重要实物例证之一，具有较高的历史和艺术价值。
这两处文物遗产是大佛寺之行一定要去看看的地方，不论你的内心处于怎样的阶段，历史与文化、遗产与文明总能给你指引，带来不一样的收获和新知。
且在前往弥勒佛石像的路上，有无数千年古木相伴左右，更显自己是步履在幽静的深山之中，探访隐密了千年的古刹。“僧过不知山隐寺，客来方见洞开天”。
颇为有趣的是，在大佛寺还有一处石窟，沿着千佛岩方向继续走，穿过悬崖栈道，即可见一个三个窟门相依的大窟。
该石窟两侧刻有造像，颇有龙门石窟的卢舍那大佛的两侧天王、力士之意象，内有一尊卧佛，是依石窟利用原有岩体雕刻成一尊卧佛。
卧佛面朝西方总长37米，高9米，始建于2003年，堪称“亚洲第一卧佛”。
大佛寺历史悠久，规模宏大，六朝时期甚为鼎盛。“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，相信很多人对这首诗都不陌生。
大佛寺作为江南地区有名的古刹，它自古也是文人墨客的游览胜地，如王羲之、李白、孟浩然、米芾、颜真卿等吟诗题联百余处。如北宋书法家米芾所写所书“面壁”题刻，堪称一绝。
（插一句题外话，大佛寺不仅深受名人大家的喜欢，其所在的新昌更是如此，关于新昌，有“半部全唐诗”之说，可见新昌之宝地）
同时，大佛寺也受到各大影视剧组的青睐，不少武侠剧曾在这里取景。其中，最熟悉的莫过于《射雕英雄传》、《天龙八部》了。
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