最新的一项研究显示，南极洲东部登曼冰川（Denman Glacier）覆盖的峡谷深处是地球上的陆地最低点，低于海平面3500米。
据英国媒体12月15日报道，加利福尼亚大学欧文分校（University of California, Irvine）研究人员测量发现，这道峡谷长100公里、宽20公里。
该峡谷最低点低于海平面3500米，里面并没有海水，而是充满向海洋方向移动的冰。
从事这项研究达6年的加州大学欧文分校副教授马蒂厄·莫利格姆（Mathieu Morlighem）解释说:“海洋中的海沟更深，但这是陆地上最深的峡谷。”
死海海岸是先前测定的暴露在外的陆地最低点，低于海平面400多米。
可以进行对比的是，海洋中的最深点是在西太平洋的马里亚纳海沟（Mariana Trench），距海平面以下11000米。有些峡谷较高，例如中国的雅鲁藏布大峡谷，是地球上最深的峡谷，但在海平面之上。
莫利格姆的团队多次尝试发射电磁波测量峡谷深度，但雷达接收不到谷底回波。
几十年来，雷达仪器一直贯穿南极洲，向其发射微波脉冲，使其在冰中追踪潜在的岩石地形。但是仍然有广阔的领域，几乎没有数据。
莫利格姆告诉英国广播公司（BBC）：“峡谷太深，只能收集到峡谷两壁反射的回波，不可能探测到冰川下面的谷底回波。”
于是，他们综合分析雷达测量结果、卫星拍摄的冰川表面高清动图以及据当地气候模式得出的积雪量等多项数据，计算出有多少冰通过峡谷、它们的移动速度以及体积，进而估算出峡谷底部的深度及形状。
莫利格姆说：“我们将这种绘图技术应用于整个冰盖，发现这道隐藏其下的极深峡谷。”峡谷延伸到海里部分更深。他说，这是迄今为止对南极洲冰原下地貌“最准确的描绘”。
研究人员在13日结束的美国地球物理学联合会秋季会议上报告了他们的发现，研究论文刊载于最新一期英国《自然·地球科学》（Nature Geoscience）杂志。
编译/采写：南都记者 史明磊
图片来源：UCI/BAS、POLARGAP
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