杨贵妃，广西容州普宁县云陵里人。母亲姓叶，怀胎十三月生杨妃，生而有异质。初诞时满室馨香，胎衣如莲花，眸如点漆，肌白如玉，相貌绝伦。杨妃生于一个贫民家庭，名玉奴，一家人挤在地下室里。三岁被一个名叫杨康的军人买回家，十四岁被当地司户杨玄琰从杨康手里强夺过来送到京师选为寿王妃。二十岁唐明皇让她出家为女道士，号太真，大受宠遇。二十八岁因为耍小性子跟李隆基抬杠，结果李隆基派高力士把她一单车送回杨府。杨贵妃悔恨号泣，抽刀剪下一缕头发给了高力士，李隆基得到头发涕泪俱下，二人重归于好。
唐人吃荔枝两种吃法，一种生吃，摘下来就吃。一种熟吃，就是吃荔枝罐头。唐人把荔枝摘下来，剥皮，用盐水浸泡，装在银瓶里，真空保存。叫“盐渍荔枝”。这样做的荔枝罐头能够长久保存而且味道不散。就是说，杨贵妃吃荔枝可以现吃，也可以吃罐头。杨妃为了好吃上口，美容养颜，只吃新鲜的，不吃罐头。
但是荔枝不好保鲜。“若离本枝，一日色变，二日香变，三日味变，四五日外，色香味尽去”。因此杨贵妃如果要吃新鲜荔枝只能用驿马传送。驿马是为国家传递公文、军事情报、贵重物资等重要东西的良马。唐时修有驰道，相当于现在的国道，平坦宽阔，每隔五里有站牌，设有茶铺，能喝水，不给吃饭，不能换马。每隔十里有驿所，有吃有喝，还能换马。一站接一站往下传，人歇马歇快递不歇。直到到达目的地。
所以地方进贡杨贵妃吃的荔枝“走数千里，味未变已至京师”。根据荔枝三日味变可以算出，数千里地，三日之内送到。杨妃吃的是老家广西北流的荔枝，广西北流到西安最短路程为2100多公里，4200里。荔枝一般在阳历五月以后成熟，此时已入夏天，凌晨三点就能赶路，晚上九点天黑休息。一天可以跑路十八小时。一匹马正常时速大概五十公里左右，跑十里只需要六分钟。十八小时1800里。考虑到交接签收等必要手续，三天之内送到是绰绰有余的。
其实杜牧《过华清宫三首》，并不是谴责玄宗等人骄奢淫逸，而是说他们耽误了国事。本来用于传送军事情报的驿马，结果送了博美人一笑的荔枝，这跟周幽王烽火戏诸侯博美人一笑有何区别？于是渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲，大唐从此中衰。
