我们从植物取得的食物，绝大部分来自于种子，因为种子所含的营养物质比根、茎、叶要高很多。
种子是植物营养的储藏库，这个储藏库，容量并不大，储藏的品种总体来说有三大样：碳水化合物（包括淀粉、糖类等）、蛋白质和油脂。此外，还有数量较少的各种维生素、矿物质、酶类和色素等。
淀粉是种子中最普通的储藏物，谷类（水稻、小麦、玉米）尤其丰富，对人类的贡献也最大，全世界平均每三个人中就有一个吃稻米，而许多亚洲人更是一日三餐都离不开它。
蛋白质含量最多的是豆类种子，一般含量为25-40%，原产我国的大豆，蛋白质含量高达40%。
油脂含量最高的是油料作物的种子，例如花生，含量达40-50%。在食用油中，种子油约占一半。
可以说，种子是名副其实的营养储藏库，也是人类取之不尽的营养源泉。
种子为什么营养如此丰富呢？看一看这些储藏物的作用，答案就清楚了。从进化的角度来说，种子是植物界高度发展的产物，它的结构十分的严密和精巧，既包含着新的小生命：种胚，又装有新个体所需要的营养：储藏物。像哺乳动物的婴儿需要乳汁一样，种子植物从种子萌发开始到幼苗新叶长出之前的新个体，也是一个还不能独立生活的“小婴儿”，它需要的乳汁就是储藏物。
原来，在种子发育的过程中，植物体内的养分便不断向果实和种子调运，当种子成熟时，这些可溶性的养分便转变成不溶性的高分子物质（碳水化合物、蛋白质和油脂）储藏起来，每一粒种子都有一个仓库，禾谷类的仓库是胚乳（如米粒），豆类的仓库是子叶（如蚕豆的豆瓣）。
成熟的种子脱离母株后，一般呈休眠状态，仓库紧闭。当环境条件适宜时，种子吸水膨胀，仓库打开，不溶性物质又变成可溶性物质，淀粉水解成糖，脂肪变成脂肪酸和甘油，蛋白质变成氨基酸等等。这些物质有的被用作“燃料”，成为萌发时候的动力，有的被用作生成新细胞和组织的“建筑材料”，于是小小的种子变成幼苗，这时，仓库中的储藏物消耗一空，就像一个孵出小鸡的鸡蛋一样，丰富的营养物质消失了，只剩下一个空空的壳。
种子萌发和幼苗生长初期都要消费大量的养分。不难设想，如果种子中没有这些丰富的养分，种子就不能萌发，即使萌发了，也可能由于营养不良而半途死亡。植物种子之所以富含营养，原因就在这里。
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