在北方各大城市的大街小巷，都可以看到以“筋头巴脑”命名的餐厅。这类菜肴通常以火锅的形式出现，主要是用蹄筋、肉筋，牛板筋等带筋的部位，在配上土豆、胡萝卜、生菜、冻豆腐等蔬菜制作而成。
这类以“筋”为主，不算肥肉，也不是瘦肉的菜码，整体脂肪含量特别低，食材本身也富含胶原蛋白，再配上浓厚的牛肉汤汁，可谓是一道美味佳肴。在东北地区，“筋头巴脑”是一种特色菜码，它不像一般的商店，除了肉筋外，还有牛心、牛肺、百叶、大肠等内脏，味道更加丰富。
由于牛肉筋多，有韧劲，所以“筋头巴脑”常被用来指某人脾气倔强，不变通，牛筋和菜名相呼应，简直就是因为它是一种很好的生食，很难煮熟。从前的老师傅在炖筋骨的时候，都讲究把火烧开一刻钟，再转小火炖烂，非常耗时间，现在有了高压锅，直接炖上十分钟，就是要把火烧开一刻钟，再煮一次，就可以煮一次了。
潘五爷在电视剧《闯关东》中与朱开山讨论过，潘五爷说：我吃酱牛肉最喜欢筋头巴脑，这个筋头巴脑最有嚼头，翻过来嚼，翻来覆去地嚼，直到筋头巴脑的味道被彻底地抹去，哈哈！别说它多么舒适。并且直言那顺丝顺捋的酱牛肉，咬下去像棉花一样毫无感觉。
其实，筋头巴脑就是去骨剩下的碎肉、筋头，属于“修割肉”的一种，在口感上是见仁见智的，但是毫无疑问，价格方面确实要便宜不少。根据现在40元一斤的牛肉价格，新鲜的筋头巴脑往往在30元以下。而且在很多网店中，价格更是低至十几元一斤，乍一看是特别实惠，但值得注意的是，价格过低的“筋头肉”，往往是人造肉、冷冻肉为主，汤比肉还多。言归正传，一分价钱一分货，是千古不变的道理。
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