陕北山高水瘦，地广人稀，顽石遍地，土质干硬，虽产玉米、大豆、高粱、花生、芝麻、红薯、土豆、苹果、红枣、酥梨、花椒等，但总是广种薄收。要说为什么如此贫瘠的土地能养活那么多健壮的陕北老少？这得了解当地的农民。
记得很小的时候，我就生活在农村。母亲常对我说：“苦尽甘来”。可我总是不明白这四个字是什么意思。后来在一次记忆深刻的劳动中深受体会。
那是秋后的一天，母亲拿上钁头与竹条筐带我去村边的山上刨红薯。我跟着母亲一路小跑，来到山地里。只见母亲放下筐子，用钁头把地里被霜打后的红薯蔓劈断搂堆，然后抡起钁头在地皮上离红薯茎部不远的地方开始挖掘。几钁头下去，就见几颗体型匀称，大小不一，紫红色的红薯像新生宝宝一样躺在了母亲脚下。母亲蹲下身来，轻轻地把这些小家伙捡起来捧在手心，然后小心翼翼地拂去它们身上的泥土，最后慢慢地放入荆条筐里，开始刨下一株。我的任务就是学着母亲刚才的样子，把她刨出的红薯一一放进筐里。我们母女俩就这样一前一后，相互合作，共同劳动。母亲告诉我，红薯的皮就像小婴儿的脸一样娇嫩，不宜碰撞磨划，要轻拿轻放，小心伺候，否则就不利于冬季保管，容易腐烂。于是，我便照着母亲的要求精心地把这些小宝贝慢慢地拾进筐里。一个、两个、三个……两个小时过去了，母亲还在抡着钁头刨红薯，我口干舌燥，大汗淋淋，一屁股瘫坐在湿润的黄土地上，把一张小脸拉得老长，嘴里还嘟囔着：“刨个红薯，又不是伺候祖宗，干嘛这么小心翼翼的？累死人了！”母亲听到我的话回过头来说：“孩子，别泄气，好好干，你现在伺候它，回家后，妈让它犒劳你。到时候保你胃口大开。”“骗谁呢？我才不信呢。不就是个红薯吗？它又不是人，怎么犒劳我？”我用泥呼呼的小手抹了一把汗，慢腾腾地爬起来跟着母亲继续劳动。
好不容易熬到筐满天黑，母亲才用担子挑着两筐红薯收工回家。我拉着钁头，耷拉着脑袋，拖着两条抽了筋一般的腿跟在母亲身后。“红薯这么难刨，真不明白你为什么要种红薯？”我皱着眉头，噘着嘴小声说。母亲听到后笑着回头说：“这你就不明白了，种植红薯虽然辛苦，可红薯里面含有好多丰富的营养成分，听老人们说它有‘长寿食品’的美誉。另外它还有药用价值，可以预防和治疗疾病等。你说我们应不应该种红薯？”我“哦”了一声跟在母亲身后无语了。
晚上，母亲把我们刨回来的红薯洗净入锅，放在蒸笼里，大火烧水，小火慢蒸，大约一个时辰后，一股香甜的味道从锅里散发出来，馋得我直咽口水。母亲笑嘻嘻地揭开锅，把热气腾腾的红薯拿出来，放在碗里给我吃。我拿来筷子，剥去红红的皮儿，只见白嫩嫩的红薯冒着热气，光溜溜地躺在碗里，像人参娃娃一样惹人喜爱，用筷子夹一小块，小心地放入嘴中，顿时感觉甘甜可口，松软顺滑。母亲笑着问我：“好吃吗？”我顾不得开口说话，把头点得像鸡啄米似的。看着我饿狼一般的吃相，母亲笑着说：“这就叫苦尽甘来。你别看咱陕北风多雨少，山地贫瘠，正因如此才造就了我们顽强拼搏的个性，勤劳朴实的精神。人生漫长，万事难料，要想过得好，就得就像我们今天刨红薯一样，不辞劳苦，坚持到底，否则永远也品尝不到红薯甘甜爽口味道。”听完母亲的话，我惭愧地低下了头……
