朝中有人好做官，李林甫趋炎附势登相位厚黑之人的奉承、卑躬屈膝是有目的的，那就是代表权力的一顶乌纱帽。李林甫，小名“哥奴”，他的家族与唐皇室还沾点亲戚关系。曾祖父李叔良，是唐高祖李渊的弟弟，李渊称帝建唐以后，被封为长平王。祖父李考斌，没有能袭封王爵，只做了个原州刺史。父亲李思诲，更只是做了小小的杨府参军。
因此，李林甫的家庭虽属唐宗室的一个分支，地位并不显赫。但是，他的舅舅楚国公姜皎，却在朝廷拥有很大的权势。李林甫少年时代不肯用功读书，放任自流。长大以后，成了个不学无术的纨绔子弟，最初只是大楚卫军中混了个小官儿。
但他为人机灵狡诈，自知没法通过科场获取功名而进入仕途，只有趋炎附势，才能得到高官厚禄，于是竭力发挥他厚黑“恭”字的本领。首先他对舅舅奉承拍马，以甜言蜜语讨得姜皎的喜爱。不久，李林甫凭着与唐皇室的那点亲戚关系和舅舅的帮助，升任为太子中允。
李林甫当上太子中允后，开始混迹于官场。此时的他，更是极力讨好舅舅，姜皎也不时带他出入官场，把他介绍给达官贵人，并不时夸耀他几句，使他逐渐结识了一些朝廷显要，特别是巴结上了当时的宰相之一源乾曜。源乾曜与姜皎是亲家，李林甫经常出入姜皎府中，自然就熟识了，这又使他与当朝宰相攀上了一层亲戚关系。李林甫为了得到源乾曜的支持，便拼命巴结他的儿子源洁，经常送些礼物给源洁，约他出去游玩，不久，两人便成了好朋友．
李林甫见时机成熟，一天约源洁出外郊游，玩得兴致正高，他便乘机向源洁提出请求，求他在其父面前为他多多美言，能够提拔他当个司门郎中（宰相府中的属官）。源洁回去向他父亲说了李林甫的意思，但源乾曜为官清正，一向看不起李林甫不学无术、游手好闲的人品，便对儿子说道：“郎官必须是有德才、有资历的人担任，哥奴岂是做郎官的料呀？”没有同意李林甫的请求。但他考虑到李林甫毕竟是姜皎的外甥，与自己也算带点亲，又是儿子的朋友，过不多久，还是推荐他当了太子喻德。
稍后，李林甫在舅舅的帮助下，又被提升为国子司业。随着官位的不断高升，李林甫的官欲也越来越大。此时他已能接触到更多的朝廷高级官员了。不久，他又巴结上了因为替朝廷搜刮钱财而得宠于皇帝、在朝廷中很有权势的御史中丞兼户部尚书的宇文融。宇文融为了巩固权势，也正四处网罗党羽，李林甫投到他的门下后，极力阿谀奉承，很快被宇文融收为亲信。
开元十四年（公元726年），经宇文融的引荐，李林甫摆升为御史中丞。当时的右宰相张说，很有才干，又是开元勋臣，为唐玄宗取得皇位出过大力，他一向看不起宇文融的为人，两人矛盾很深．李林甫为报答提携之恩，就与宇文融等合伙上奏弹劫张说，指责张说私下请术士占卜国家凶吉，徇私罔上，收受贿赂等。唐玄宗看罢奏章，勃然大怒，立即下令逮捕张说。张说的弟弟左庶子张光出来为哥哥鸣冤，当场割下自己的耳朵以表示自己说的是真话，但唐玄宗不予理睬。
张说入狱以后，处境十分悲惨，蓬头垢面，睡在柴草之中，以瓦钵盛饭，成天惶恐不安．后来唐玄宗念他是功臣元勋，赦免了他，但罢去了他的宰相职务。这是李林甫踏上仕途后第一次陷害朝中大臣。狡猾奸诈的李林甫，大概从这一事件中觉察到宇文融等人的办事过于露骨，难成气候，在陷害张说作为报答提携之恩后，他并没有继续与宇文融一伙同流合污，而是投靠了当时“宠倾后宫”的武惠妃。
果然，第二年初，宇文融一伙便以“连结朋党”而遭贬职，李林甫却独善其身，毫毛未损。众所周知，唐玄宗后期最宠爱的是杨贵妃，白居易的《长恨歌》妇孺皆知，所谓的“三千宠爱在一身” ,“六宫粉黛无颜色”，但在他前期，却是独宠武惠妃。
唐玄宗即位以后所册封的王皇后，虽是出身官宦人家，但并不是显贵，而且没能为玄宗生育子嗣，所以玄宗对她并不宠爱，而武惠妃出身贵戚，她的祖父是武则天（唐玄宗祖母）的堂兄弟。按当时的惯例，她从小就进宫当了宫女，成年时出落得水灵灵，十分漂亮，生性温柔，又知书达理，很有贵夫人的气质。
唐玄宗即位时，武惠妃正十五六岁，好似一朵含苞欲放的花朵，引起了玄宗的注意、宠幸。不久，她为玄宗生下了第十八个儿子，就是寿王李瑁。武惠妃很快使皇后和其他殡妃为之失色，赢得了唐玄宗的专宠。随着得宠于皇帝，她便萌生了为自己谋取皇后之位，为儿子夺取太子之位的野心，经常在玄宗面前有意无意地表露心迹。此时王皇后失宠已久，唐玄宗经不住武惠妃娇媚作态下的诱说，就也有了废皇后的意思。终于，在开元十二年（公元724年）七月找了一个借口，废王皇后为庶人，打入冷宫。这年十月，幽禁中的王皇后优愤而亡。
两年以后，即开元十四年（公元726年），唐玄宗正式提出要立武惠妃为皇后，但遭到大臣们的竭力反对。无奈，玄宗只得暂时作罢。惯于揣摩人意的李林甫从这些事情中认识到，如果能够取宠于武惠妃，得到她的信任和帮助，定能取宠于皇帝，不愁做不了大官，这可是一条升官的捷径．为了进一步了解宫廷内幕及玄宗与武惠妃的意图，他不惜重金贿赂宫中太监，为他打探消息，通风报信。
不久，李林甫便探知武惠妃想立亲生儿子寿王李瑁为太子，与太子李瑛之间的矛盾十分尖锐。于是，李林甫便通过太监向武惠妃献媚说：“林甫将全力支持寿王为太子。”此时的武惠妃，已经从自己没能如愿立为皇后的事情中得到教训，正合计着要能实现立儿子李瑁为太子的目的，除了继续取宠于皇帝外，还必须得到朝中大臣的支持，因此对李林甫的投靠十分高兴，将他视作亲信，在唐玄宗面前不断替他说好话。在枕边风的鼓吹下，唐玄宗就对李林甫逐渐产生了好感。不久，玄宗便提升李林甫当了刑部侍郎，后又改任吏部侍郎。
这一时期，李林甫除了向武惠妃谄媚取宠，同时还勾搭上了当时宰相之一裴光庭的妻子武氏．裴妻是武三思的女儿，为人奸诈，计谋多端，且不安守本分．当时裴光庭年纪已大，又身居相位，成天忙于政务，武氏常常一人在家好不寂寞。一天，李林甫到裴府拜访，裴光庭不在家，武氏便接待了他。闲谈之中，李林甫觉察出武氏并不安分，便乘下人不在之机，仗着胆子向武氏调情。武氏本来就不甘寂寞，经不住年轻潇洒的李林甫的挑逗，两人很快勾搭成奸，往来不绝。
从此，武氏利用一切机会为李林甫游说，还不断向他提供朝中机要大事的消息．开元二十年（公元732年），裴光庭病死，武氏亲自出马，找到当时红得发紫的大太监高力士，要求他向唐玄宗推荐李林甫以代其夫空缺的相位。高力士曾在武三思专权时受过武三思的恩宠，对武氏的要求自然是唯唯诺诺，不便推却。但选择宰相是朝廷大事，唐玄宗对此事也十分看重．高力士虽得宠于唐玄宗，却毕竟地位低贱，并且他一向不插手朝政，所以没敢向玄宗提出这个请求．这以后不久，经过再三考虑，唐玄宗决定提拔尚书右丞韩休为宰相．任命韩休为相的诏书正在起草时，高力士赶忙把这一消息告知了武氏．李林甫得知讯息，马上抢先一步，向韩休报信道喜，讨好韩休．第二天早朝时，唐玄宗果然诏命韩休为宰相．
韩休感到李林甫能获悉朝廷机要，很不寻常，加上李林甫对他极力地奉承讨好蒙蔽了他，出任宰相以后，十分看重李林甫。后来，李林甫登上宰相高位，就是由韩休引荐的。李林甫这次宰相梦虽然没能如愿，但是在韩休的推荐和武惠妃、裴妻的相助下，唐玄宗还是提升他做了黄门侍郎。这是在门下省中仅次于侍中（宰相）的副长官，掌管朝廷机要文件，传达皇帝诏令。
李林甫担任此职以后，利用经常接触皇帝的机会，极尽谄媚之能事，迎合玄宗，深得唐玄宗的宠信。
一年以后，即开元二十二年（公元734年），唐玄宗终于任命李林甫当了礼部尚书、同中书门下三品，与张九龄、裴耀卿同位宰相。李林甫如愿以偿，登上了位及人臣的宰相宝座。李林甫平步青云，究其原因，不过是巴结权贵而已。
,
