宁可错杀一千，不可放过一个。这放在在古代皇权争夺中，是最适合不过的。为了登上最高权力，坐稳皇位，宁可错杀好人，也要斩尽杀绝，否则，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。吴王夫差就是灭了越国，没杀掉勾践，最后惨被勾践屠杀。
历史上凡是有大作为的皇帝在这方面都是杀伐果断，宁可我负天下人，不可让天下人负我，任何心慈手软、优柔寡断都会成为插向自己心脏的刀。大明王朝的开国者朱元璋更是将这一点发挥到了极致。
朱元璋，原名朱重八，小时候家境极度贫困，父母兄弟都被活活饿死，这样一个出身如此低微的人，一路走上权力的巅峰，可想而知需要经过多少辛酸与努力。
因此，他对皇权的执着已经达到病态的地步，除了太子外，不能让任何人对皇权有些许染指。但凡有一丝一毫的威胁到皇权，即使是亲儿子，那也是绝不手软。
传闻有一天，朱元璋亲自给儿子朱棣剥了个橘子，并送给他吃，马皇后得知后，大惊失色，急忙叮嘱朱棣，你父皇要杀你，赶紧跑，这是怎么一回事呢？
早年时期，因为有马皇后在旁时时刻刻叮嘱朱元璋，才使得他并没有这么嗜杀。朱元璋对这位糟糠之妻马皇后是非常尊重的，在他还是个无名之辈时，出身名门的马皇后毅然决然嫁给他，对他不离不弃，帮助他打天下。
即使马皇后临终前，也多次劝解朱元璋，不要因为自己的死而杀戮太医。因为这位仁慈的皇后，减少了朱元璋前期的杀孽。
马皇后离世后，朱元璋变得暴躁残忍，听不进任何善意的劝谏，开始大肆诛杀开国功臣，动辄株连上万人。许多人也因此给朱元璋披上了嗜杀成性的外衣，相比之下，同为底层出身的汉高祖刘邦就显得仁慈许多。
其实朱元璋之所以这样大开杀戒，不留活路，都是为了给子孙后代清除政治障碍，害怕自己驾崩之后，太子镇不住手下这群骄兵悍将，那是跟着自己打江山的人，还是得自己处理。他把挨骂的事，一个人做完了，太子上位后，可以好好安抚群臣百姓，招揽人心。
但是仁慈的太子很是不解，对此多次劝阻，朱元璋也没有过多解释，只是找来一根荆棘，递给太子朱标，让他拿着。太子看着满是尖刺的荆棘，无从下手，直言不敢拿。
朱元璋二话没说，拿着荆棘从下撸到上，用手把刺全部刮掉，然后把沾满血的荆棘递给太子，并说到，皇位就是这个荆棘，我不把刺给你拔掉，你如何拿得稳，这个过程哪有不流血的。
对于太子朱标，朱元璋是倾尽所有，悉心培养，不仅早早确立了太子之位，而且一直让他参与治国理政，朱标也没有让他失望，不仅宅心仁厚，而且在朝臣中也深得拥戴。然而，天有不测风云，被朱元璋寄予厚望的朱标，英年早逝，白发人送黑发人的痛苦，彻底消磨掉了他最后的仁慈。
在太子去世之后，朱元璋心痛至极，把对儿子的爱全部转嫁到了长孙朱允炆身上。本来长子去世，应该立次子为储君，但是朱元璋压根没有考虑剩下的几个儿子，虽然他们也都是跟自己一起出生入死，但是丧子之痛，让他还是做了个出人意料的决定，立朱允炆为太子。
要说朱标多少还能镇得住一些猛将，但是乳臭未干的朱允炆就完全不是对手了，在朱元璋最后的几年，完全没有仁慈可言，捕风捉影，大肆杀戮，凡是打仗擅长进攻的将领都被他全部杀掉，只留下了一些诸如铁铉等擅长防守的将军。
帝王之道无非是用人之道，镇不住场的皇帝，到最后都会被权臣胁迫，朱元璋对朱标父子绝对是全身心的疼爱，为了让他俩能稳坐皇位，不论是谁只要对其有威胁，都可以除掉，哪怕是亲儿子，也毫不手软。
早在朱标当太子的时候，朱元璋有一天晚上做了个奇怪的梦，梦中一个身着金甲的武士，拿着刀走到自己的子孙面前，逼着子孙退位。朱元璋一下惊醒，并把梦境说与马皇后听，马皇后听罢也没当回事，简单安慰了几句就睡了。但是朱元璋却一直对这个金甲武士耿耿于怀，每日都在猜测他到底是谁。
最后，朱元璋把目光锁定在四子燕王朱棣身上。最是无情帝王家，为了防止日后的自相残杀，他决定先下手为强，把祸患扼杀在摇篮里。朱元璋对其多番试探，严加监视。
某日，朱元璋把朱棣招进宫里，主动嘘寒问暖一番，又给他剥了个橘子，朱棣被突如其来的温暖弄得一头雾水，想着父亲平时日对自己多有苛责，今天如此体贴，感动之余也没多想，接过橘子一边感谢父亲，一边吃了起来，吃罢后便转身离开了。
随后，朱棣把这天朱元璋的反常举动告诉了马皇后，马皇后听完大惊失色，对他说道你父亲要杀你，并催促朱棣赶紧跑。为什么马皇后听说朱元璋给朱棣剥橘子就知道要杀他呢？
这还得从那个梦境说起，梦里那个金甲武士拿刀逼太子退位，寓意有藩王谋反，而藩王中势力最大的就是燕王朱棣。而橘子也是黄色，与龙袍颜色一样，把橘子剥开送给朱棣，就是说他就是抢皇位那个人。
朱棣听罢吓得赶紧跑了，而马皇后这边也是对朱元璋苦口婆心劝导，不能因为一个虚无缥缈的梦境就对自己的亲儿子痛下杀手，虎毒尚且不食子，最终成功说服了朱元璋放下屠刀。
不可否认，朱元璋在执政后期杀戮过重，导致朝臣人心惶惶，但并不能否认朱元璋是个一心为民的皇帝，因为他出身贫苦，因此对贪官污吏极为痛恨，在位期间大肆整治吏治，鼓励百姓检举不作为的官员，形成了百姓对官员的监督。
治乱世需用重典，也正是朱元璋的铁血手腕，使得元朝末年民不聊生的局面得到极大的改善，百姓才可以安居乐业。
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