1964年10月2日，大型音乐舞蹈史诗《东方红》在人民大会堂首演。
这部鸿篇巨著在当时调动了全国艺术门类的顶尖专家，倾举国之力，仅用了两个月的时间，作为国庆十五周年的贺礼被带到了全国人民面前，写下了艺术传奇。
《东方红》有3700多名专业和业余演员，演出服装4000多套，舞台两侧搭建的合唱台上，1000多个合唱队员从舞台的特殊位置，参与和见证了演出的全程，乐池里有200余名演奏人员，台前幕后涉及到的人员近万人。
1964年10月6日，人民日报刊登了一名清华大学学生参加《东方红》合唱演出后的观感；
”这不仅是一场很好的歌舞，而且是一部中国革命的巨大史诗，是党领导下40多年革命斗争的缩影，他赋予我们巨大的精神力量，给我们上了生动的一课”。
01
筹办国庆15周年大型文艺晚会
1964年7月12日，上海骄阳似火， 虹桥机场，一架伊尔14型飞机缓缓停在停机坪，舱门打开，周总理疾步走下旋梯，与总理同来的是陈毅副总理。
当天晚上，总理受邀观看了一场特别的歌舞演出，是第5届上海之春音乐节的开幕节目，舞蹈史诗《在毛泽东旗帜下高歌猛进》。
周总理在百忙中观看上海的这台大型歌舞表演，是因为他正在筹划新中国成立15周年的晚会。
1964年，为鼓舞人民共同朝着伟大目标前进，在周总理的心中，这一年的国庆，应该有一台激昂奋发，鼓舞人心的，集音乐舞蹈歌曲诗歌为一体的大型文艺作品，来弘扬中国共产党的光辉历史，展现中国人民的斗争精神和英雄气概。
看了上海的演出，让周总理兴奋不已，一回到北京，就召开相关部门的同志进行研究。
总理说；我想用歌舞的形式来表现中国人民在共产党的领导下，建设新中国的这个历史进程，最好国庆15周年上演，把我们革命的发展，从党的诞生起，逐步的体现出来，要写几首壮丽的史诗。
北京大歌舞的筹备工作由此紧锣密鼓的展开。此时，离国庆节只有两个多月的时间。
02
大型音乐舞蹈史诗取名《东方红》
筹备组遇到的第一个难题，就是给这场歌舞定下一个恰如其分的名字。
经过深入讨论，大家建议取名为《东方红》。
1964年7月30日，经总理批准，大型音乐舞蹈史诗正式命名为《东方红》。
19964年8月1日，总理在”庆祝新中国成立15周年文艺演出专题报告”上，签下”同意”两个字。这标志着大型音乐舞蹈史诗东方红的筹备工作正式启动。
周总理批示；全力争取搞好，并在国庆上演。若确实还搞不好，或编排时有大的缺点，来不及改正，将推迟上演。
参与《东方红》筹备工作的每个人心中都明白，这是一场重大政治任务的攻坚战，也是以艺术创作的形式，向国庆15周年贡献的一份厚礼。
03
举国之力，60天排演出空前的歌舞史诗
如何才能在60天内排演出一部规模空前的歌舞史诗？
距离国庆只有两个月的时间，周总理亲自点将成立指挥小组，中宣部副部长周扬任组长。
但是，剧场问题，演员问题。服装问题，道具问题，幻灯问题，一系列的问题，太难了，时间只有60天。
要拿出一台数千人参演的歌舞史诗，时间之短，任务之艰巨，这在中国文艺史上都是空前的，当时指挥小组人员甚至认为这是一个无法完成的任务。
周总理果断拍板排练《东方红》，是因为当时在国内舞台上，以歌舞的形式表现史诗，已经有了可喜的创作积累，比如上海这台大型歌舞表演，还有空政文工团的《革命历史歌曲表演唱》等成熟节目，北京可以参考这些创作形式。
指挥部决定，必须汇聚新中国所有顶尖的文艺力量。全国各地大力配合，派出最好的编导，最优秀的歌舞创编力量，设置各专业小组，各司其职。
一直活跃在舞台上的歌唱家刘秉义回忆起当年到东方红剧组报到时，看到的那种人才济济的盛况，心情还激动不已；
你知道多少独唱演员，都是全国各地各省的尖子，所有的中国唱歌最好的都在这，国家所有的有名指挥家，都在这儿，所以舞蹈家，杰出的，出类拔萃的都在这儿。
所有的重要的诗人都来了；魏巍，徐怀忠，阮章竞，贺敬之，乔羽。作曲家有安波，马可，时乐蒙，彦克等。
当时是全国一盘棋，所有参与《东方红》的人公认，没有总理的亲自主抓，这是不可想象的事情。
尽管文艺界高手云集。可谁也不能改变仓促的时间带给东方红的莫大压力。
1964年8月，位于北京西直门外的西苑旅社，成为了东方红创作排练的大本营。
指挥部和所有参加演出的文艺团体，都驻扎在这里。
8月12日，所有编创演队伍全部到位，排演工作全面展开。
酷暑8月，古老的北京城里此起彼伏的蝉鸣，仿佛更加剧了指挥部里的紧张气氛。
当时没有任何一个排练场地能容下这么大的队伍，一时间，北京各个歌舞团的排练厅，宾馆大厅，甚至学校操场的地方都被征用了。
在遍布北京的各个排练场上，歌舞演员们挥汗如雨。
大本营西苑旅社内，承担着作词作曲任务的艺术家们，也在经历着一个个不眠之夜。
每一场排练完之后，艺术家们就在房间里等着，什么地方不合适，立即通知到编导组，作曲组改进。
”一般都在11点半左右开始写，写到三四点，有的时候要写到天亮。音乐每修改一次，就得靠人工手抄总谱，第2天吃饭以前，一定要把总谱送去”。
为了保质保量地完成任务，所有主创人员都自觉遵守一个不成文的规定，第一是修改不过夜，第二是百改不厌，第三是精益求精，不能马马虎虎的，一定要用最高的水平。
04
演出地点万人大礼堂
东方红的排练工作紧张有序地展开，可是指挥部却遇到了一个几乎无法解决的难题。
演出地点在人民大会堂万人大礼堂。
作为新中国十大建筑之一，万人大礼堂是全国人民代表大会的主会场，也是国家政治活动的举办地，对中国人而言，这里是神圣的地方。
万人大礼堂是当时中国最大的礼堂。但宏伟壮观的万人大会堂，并不适合大型文艺演出的需要。
《东方红》的庞大演出队伍，上千人的合唱团和200人的现场乐队，要在舞台之外安置下他们，除非改造万人大礼堂。
舞台的两边整个要全部删掉。两边要站合唱队员。另外舞台的前部分座位全部都拆掉，才能放得下乐队。
在总理的协调下，同意了这个方案，并在演员中选中了一部分人负责拆卸，责任到人，只要十五分钟就可以恢复原样，保证各类会议的正常进行。
05
首次联排
进入9月，几乎一半的时间已经过去了，大家怀着忐忑的心情，迎来了《东方红》的首次联排。
大家努力了半个月，究竟是什么样的效果，所有人都满怀期待。
但排练完以后，几乎浇灭了所有人的信心，大家感觉乱七八糟，当时没有一个人说话，垂头丧气。
三天后，失望的情绪在整个剧组蔓延。最后大家讨论的结果，没有一个人同意的，都说很难完成任务。
这个时候指挥部陈亚丁说；没有背景，没有服装，没有色彩，根本谈不上艺术。如果我们加上服装，加上色彩，加上背景，我可以说是会脱胎换骨，变成一个伟大的艺术。这些话重新点燃了大家的信心。
06
开篇的第一个节目
万事开头难，大幕拉出的第一场就要确定整台节目的基调。
要完成音乐和舞蹈表现史诗的任务，必须要抓住中国革命历史长河中，最本质和最主要的东西。
开宗明义，开篇的序曲必须为整部歌舞史诗定下基调，怎样的作品才能承担这一使命？
指挥部的眼光，放在了1959年全军第2届文艺汇演中，获奖作品葵花舞上。
“葵花向阳、人心向党”，作为《东方红》的开篇序曲，选用葵花舞的方案得到大家一致的认可。
葵花舞源自傣族的舞蹈。重新改编的葵花舞，近百位舞蹈演员以优美抒情的姿态，绚丽多彩的图案，抒发着人民对党深邃的情感，演绎着新中国蒸蒸日上的磅礴气势。
07
中国革命的宏伟历程再现舞台
在《东方红》的创作过程中，从总体构想到具体内容，从每一句歌词到每一段解说，都浸透着周总理的心血。
全剧一共有五幕，按照历史进程所对应的历史事件进行编排，以诗歌、音乐、舞蹈的形式串联，形象地概括了革命和战争的伟大历程。
《东方红》中有许多流传广远的经典作品，都是创作成员集体努力的结果。
群策群力，一个多月的时间，东方红从大家觉得几乎无法完成的设想，到变成一场场生动精彩的节目，写下了艺术传奇。
08
大幕拉开
1964年10月2日，新中国成立15周年国庆的第2天，首都北京洋溢着节日的欢乐气氛。
天色渐暗，长安街已是华灯绽放。
人民大会堂披上了节日的盛装，欢迎来自五湖四海的朋友。1万多人两个多月的努力，将正式接受观众的检验。
晚上8点，伴随着千人大合唱的雄壮歌声，大幕徐徐拉开。
舞台上大海烟波浩渺，红日东升，在熟悉的旋律中，姑娘们翩翩起舞，黄色大葵花熠熠生辉，现场响起雷鸣般的掌声。
《东方红》整场演出包括30多首歌曲（都是各个时期具有代表性的革命历史歌曲），20多场舞蹈，场面宏大，气势磅礴。
当天晚上观看演出的有党和国家的领导人，参加国庆活动的外国朋友，社会各界代表，以及首都观众共1万多人。
当历时两个多小时的演出结束时，全体观众起立，爆发出长时间的热烈掌声。
专程赶到北京看演出的上海著名演员任桂珍说；”当时的场面终身难忘，气势磅礴，简直就成了一个沸腾的海洋一样。那个气氛，整个是一边看一边在流眼泪，这个眼泪是喜悦的眼泪，激动的眼泪，幸福的眼泪。觉得我们的党太伟大了”。
首都各媒体对《东方红》的演出盛况，进行了大幅的专题报道。
首演成功，给整个团队带来了很大的鼓舞，以后的几场演出。场场爆满。盛况不减。
10月6日晚，已经是《东方红》第5场演出了，可所有人的心情却格外激动与紧张，今天将会迎来一位特别重要的观众。
10月6日晚，毛主席观看大型音乐舞蹈史诗《东方红》，步入大厅时全场的观众沸腾了。
随着优美的旋律，舞台一暮暮感人的革命斗争历史画卷，通过音乐舞蹈的形象，栩栩如生地再现于观众面前。主席看到动情处，不时和旁边的周总理低头交换意见。
从10月2日起，东方红在人民大会堂连演14场。
从始至终，观众对这台歌舞史诗，都抱有巨大的热情。
光阴荏苒，《东方红》在岁月的打磨中，已经成为了一座红色经典的文化高峰。
半个多世纪过去了，从农友歌，南泥湾，情深意长到赞歌，《东方红》中的一首首经典曲目，早已家喻户晓。广为传唱。
1965年10月，《东方红》摄制成彩色宽银幕影片，在全中国各地放映。
7月1日是党的生日。我父亲是参加过解放战争的老党员，对党矢志不渝。记忆中的父亲总是很忙，小时候唯一记得的是带我去看电影《东方红》。父亲把他的一腔爱国之心，深深根植于我幼小的心灵，那时我虽然还非常小，但我就觉得非要跟党走。
大型音乐舞蹈史诗《东方红》是跨越经典的唱响，唱出了人民的心声，是我们心里永远的歌。
（ 选自《国家纪忆》节选）
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