炎热夏季里，臭氧已代替PM2.5成为大气首要污染物。福赛生物专家表示，由于臭氧具有极强的氧化性，当浓度超标时会对人体健康产生一系列不良影响，尤其对儿童、老人以及患有呼吸系统疾病的人危害更为明显，需及时做好健康防护，在臭氧污染严重时尽量减少外出。
与PM2.5相比，臭氧污染更具隐蔽性，特别是少云无风的晴朗天气下，最容易出现臭氧污染。
北京大学环境科学与工程学院张远航教授表示，近些年来，人类社会排放的各种污染物，尤其是氮氧化物和挥发性有机物等增多，导致近地面大气臭氧浓度不断升高，加之光化学烟雾频繁发生，使臭氧浓度超标，对人体健康和生态系统危害甚大。
据介绍，臭氧能与生物体系中的不饱和脂肪酸、酶中的巯基、氨基及其他重要的蛋白质发生反应，短暂暴露在高浓度臭氧中，会引起咳嗽、喉部干燥、胸痛、粘膜分泌增加、疲乏、恶心等症状。长时间接触则会明显损伤肺功能，影响呼吸道结构，引起炎症，改变透气率，甚至导致死亡。
一项始于1977年的研究，对3091名27～87岁成年非吸烟的美国人进行了长达15年的追踪。结果显示，经常接触臭氧的男性，肺部出现了损害的症状。另外，肺癌的发病率和死亡率也与长期暴露在臭氧下有密切关系。
专家指出，形成臭氧的挥发性有机化合物等前体物质，对人体和生态系统同样有害，如对人体呼吸道组织器官的损耗很；对一些植物的生长机能有很强的约束力，使叶子变黄、枯萎、生长力下降、产量下降等严重的生态后果。
儿童、老年人或者某些疾病患者对臭氧更加敏感，危害更大。据新华社报道，臭氧的比重约为空气的1.66倍，常常聚集在下层空间，所以个头小的儿童是最直接的受害者。
美国南加州的科学家曾做过调查，发现出生时体重较轻的孩子或是早产儿，受臭氧影响的几率更大。如果孕妇在怀孕期间接触臭氧，出生的宝宝可能会先天睑裂狭小（也叫先天性小眼症，一般是怀孕3个月时胎儿眼球发育不理想所致）。
另外，还有研究显示，对患有哮喘病、肺气肿和慢性支气管炎的人来说，即使暴露在低浓度的臭氧中，也可能对健康产生明显的危害。
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