陆游出生于两宋之交，成长在偏安的南宋，国家的不幸、家庭的流离，给他带来了深刻的影响。
1153年，陆游28岁进临安参试，取为第一，秦桧怒其超过己孙。次年，陆游参加礼部考试，秦桧指示不得录取。直至5年后秦桧病逝，陆游始入仕途，因积极主战遭贬。
1171年，朝廷驻军南郑，46岁的陆游任军幕，草拟驱逐金人、收复中原的战略计划《平戎策》。期间，常到前线据点和战略要塞定军山、大散关一带巡逻。
十月，朝廷否决《平戎策》，北伐计划搁置，陆游无比郁闷。这次的军旅生活，是陆游唯一亲临抗金前线，虽只有八个月，却终生难忘。
1186年，陆游61岁，被黜罢官已六年，在故乡蛰居。想到山河破碎而“报国欲死无战场”，感于小人误国而“书生无地效孤忠”，郁愤之情喷薄而出。
早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间！
陆游67岁时，爱国情怀丝毫未减，但收复中原的愿望，已不可能实现。情之所积，他在梦中犹金戈铁马驰骋中原。
僵卧孤村不自哀，
尚思为国戍轮台。
夜阑卧听风吹雨，
铁马冰河入梦来。
1206年，朝廷出兵北伐，陆游欣喜若狂。但因用人失察，部将叛变，次年北伐彻底失败。陆游悲痛万分，后忧愤成疾，病情日重，卧床不起。三年后陆游与世长辞，享年八十五岁。
临终之际，陆游留下绝笔《示儿》作为遗嘱：
死去元知万事空，
但悲不见九州同。
王师北定中原日，
家祭无忘告乃翁。
陆游的词《卜算子 咏梅》，以梅的凄苦泄胸中抑郁，感叹人生的失意坎坷；赞梅的精神表达以无悔的信念以及对自己情操及高洁人格的自许。
驿外断桥边，
寂寞开无主。
已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，
一任群芳妒。
零落成泥碾作尘，只有香如故。
《陆游年谱》记载：孙子陆元廷（闻宋军兵败崖山忧愤而死），曾孙陆传义（崖山兵败后绝食而亡），玄孙陆天骐（在崖山战斗中不屈于元，投海自尽）。
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