在远古传说中，鲧是地位仅在唐尧之下的部落首领，鲧是标准的贵族出身，属于“高干子弟”，所以他深受唐尧重用。
当时的人对水灾束手无措，哪怕是被后世奉为英明君主的唐尧，也对各地频发的水患望之兴叹。作为领导人，唐尧怎能看百姓活在水深火热中？对此他立刻召开了联盟会议，各部落首领都投了鲧一票，认为以他的能力定能平息水患。
古往今来，治水无非只有两种法子：
一是堵住河道；
二是引导洪水。
这两种办法都很有效，关键在于因地制宜。
鲧比较直接，他选择了最简单的办法——堵！
这种办法见效很快，又非常方便。只不过，鲧忽略了“因地制宜”这一原则，当时的灾情通过堵住河道根本无法有效治理。然而，鲧是个死脑筋，他坚信自己有朝一日能够堵住洪水。洪水上涨一尺，他便修建一条两尺高的河堤；洪水上涨一丈，他便修建一条两丈高的河堤。
鲧将“水来土掩”发扬到极致，殊不知洪水涨到三丈时，以当时的人力物力根本无法继续增筑河堤。不知不觉间，被堵住的洪水积蓄了恐怖的能量，在一夜之间冲毁了鲧修建的所有河堤，造成更严重的灾情。
老百姓和唐尧自然不会关注鲧有多努力，他们的诉求只有一点——止水。显然，鲧辜负了大伙的期望，老百姓怨声载道，唐尧对他大失所望。
治水不利，理应承担责任，就这样，鲧“九年未成，被殛于羽山”。
很多历史爱好者都为鲧打抱不平，认为他罪不至死。毕竟，在洪水爆发时，鲧并非自告奋勇地主动承办治水工作，而是受大家推举不得不接过治水的重担，虽然鲧要承担治水失败的责任，但绝不该被处死。
笔者倒认为，正因为各部落首领全票通过由鲧治水，鲧才非死不可。在鲧被处死这起事件中，或许隐藏着一场不为人知的政治风波。
要知道，当时的唐尧年事已高，很多部落首领都希望自己能够成为下一任领导人。前文我们提到，鲧深受唐尧的信任，极有可能是唐尧心目中的最佳人选。然而，鲧在关键时刻掉了链子，其他部落首领势必会“痛打落水狗”。为了安抚人心，唐尧不得不挥泪斩鲧，让他成为这场斗争的牺牲品。因为篇幅原因，其中的阴谋我们不便过多分析。
总之，鲧死了，死得莫名其妙。
或许是因为死得太冤，他的尸体三年未腐。且看这个死法，远比“死不瞑目”、“六月飞雪”夸张地多。说句玩笑话，鲧简直是古往今来冤死第一人。
鲧的遗体摆在羽山，常年不腐，时人啧啧称奇，经常有人前往羽山瞻仰鲧的遗容。这时，一个叫祝融的同志，为了满足大伙的好奇心，破解鲧的不腐之谜，拎着刀来到鲧的遗体前，一刀劈开了这个可怜人的肚子。
这时，奇迹发生了：在鲧的腹腔中，蹦出一个男婴！
这个从鲧的肚子里蹦出来的小男孩，就是我们熟悉的大禹。
或许是为了纪念死去的鲧，也或许是为了安抚鲧的族人，唐尧将大禹封为夏伯，让他继承父亲的部落。
这个从父亲肚子里蹦出来的小孩，与其他小孩一样健康成长，顺顺利利地成为一名男子汉。后来，大禹成年以后，我们的母亲河再次闹起了脾气，两岸水患严重。
此时的各部落的管理权，已被唐尧移交给虞舜。虞舜也是个悲天悯人的领导人，他不想目睹百姓流离失所，便像唐尧一样召开联盟大会，让各部落首领推举一位治水人才。细心的朋友有没有发现？各部落首领就像是认准鲧和他的儿子大禹一样，非要将这有可能掉脑袋的危险工作交给他们。
从这里我们也能看出，大禹的部落比较不受待见，受尽其他部落的排挤。在接到委任状之前，大禹刚刚结婚，和新娘子还没过完蜜月，就迎来了和父亲一样的使命——治水。大禹比较年轻，根本没有治水经验，又新婚燕尔，于情于理治水的工作都不该落在他的头上。不过，各部落全票通过，虞舜也只能“顺应民意”，大禹就这样离开温暖的家，奔赴治水前线。
在之后的十三度寒暑中，大禹再未踏入家门一步，期间有三次大禹曾路过自家门口，坚毅果敢的他硬是将亲情抛诸脑后，坚决不肯回家，直到治水取得成效功成名就。
坦白来说，笔者并不认同这一说法。
传说，大禹第一次路过自家门口，他的老婆卧病在床；
第二次路过自家门口，他的老婆身怀六甲；
第三次路过门口，他的老婆诞下一子。
尤其是第三次，婴儿就在家中啼哭，声音非常洪亮。然而，心志坚定的大禹在听到儿子哭声的情况下，仍强忍着眼泪不去探望。
在这里，至少存在两个疑点：
首先，既然大禹在十三年内三过家门而不入，那他第二、三次路过自家门口的时候，为什么他的老婆会怀有身孕乃至诞下一子呢？若不是三过家门都发生在大禹治水的第一年，就是大禹的夫人给他戴了绿帽子，总不能让孩子在娘胎里呆十几年吧？
其次，治水是一项长久的工程，否则也不会持续十三年。大禹是治水的总工程师，并不是在治水一线干活的劳力。大禹要做的是规划工程，稳定人心，带领大家治水，而不是二十四小时守在工地。退一万步讲，治水的工作真就紧张到连几分钟空闲时间都没有吗？毕竟，大禹的身后没有日本鬼子的枪炮撵着吧？难不成抽出两分钟看一眼老婆孩子，大水就止不住了？
说白了，这一段夸张的成分比较多。后人为了歌颂大禹的精神，高度赞扬了他将劳苦大众放在家人之上的风格，不治退洪水绝不罢休的信念。
忙活了十三年，治水终于起到了成效。大禹挑选的方法，非常合适。与父亲不同，大禹认为“堵不如疏”，他采取的方法是“引”。
“引”比“堵”见效慢，是一种长久、缓慢且考验治水者耐心的办法。不过，只要用对了方案，大禹便离成功不远了。
据说大禹在治水的过程中，遇到了相当棘手的情况。一座大山，将黄河拦腰截断，奔腾的黄河水在大山下盘旋，大量泥沙淤积在一起，河床逐年拔高。可以说，大禹的工程进入了关键环节，若无法解决这处隐患，此前的治水成果将付诸东流。为了疏通河道，大禹带着手下开挖大山，在山体上挖出三道水门，并将这三道水门称作“鬼门”、“人门”和“神门”。三道水门打通后，盘旋在山下的河水沿着水门呼啸而去，湍急的河水终于找到了宣泄点。
从这以后，黄河之水终于畅行无阻，不再威胁沿岸。后人为了纪念这一壮举，将“鬼门”、“人门”和“神门”这三道水门合称为“三门”，并将该地命名为“三门峡”。
据现代学者考证，当时大禹的治水工程覆盖范围极广，包括现在的河北东部、河南东部、山东西部和南部，以及淮河北部。由此可见，大禹的足迹遍布黄河两岸。远古时期，人们的思维里几乎没有“交通”和“机械”这两个概念，治水靠的就是纯粹的人力。在那个生产力极度低下的远古时期，大禹及其他治水者，必定会受到普天下劳苦大众的崇拜。
前文我们提到了，大禹父子极有可能被卷入政治阴谋中，且受到其他部落首领的针对。不过，在大禹完成了父亲未竞的壮举后，他的威望与日俱增，其他部落首领根本无法与其抗衡。毕竟，在那个思想单纯的年代，民心的力量是权力无法撼动的。
对于劳苦大众而言，他们的诉求非常简单。
首先，老百姓都希望自己有地可种，投入到劳动生产中，为社会出一份力；
其次，在有地可种的前提下，劳动者应该得到与付出对等的回报，起码要有足够的收成填饱肚子。远古时期生育率低，平均寿命低，人们对幸福的期望仅此而已。
不过，洪水爆发后，大水冲塌了老百姓的房屋，吞噬了他们的耕地。土地无法耕种，老百姓自然无法获得收成。没有收成，肚子就要抗议。远古时期，除了部落首领等少数高层外，几乎所有人都要从事劳动生产，无地可种，意味着所有人都要饿肚子。
大禹治水，解决的并不仅仅是水患，从某种角度来说，他还让劳苦大众的肚子有了着落。因此，这个能让老百姓吃饱饭的人，一定会受到万众敬仰。
大禹，这个从父亲肚子里蹦出来的传奇，他得到了老百姓的拥护。正因如此，他才能成为继尧舜之后的下一任领导人。
参考资料：
【《史记·夏本纪》、《竹书纪年·夏后氏》、《帝王世纪·第三（夏）》】
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