首先说一下什么叫不锈钢。不锈钢(Stainless Steel)是不锈耐酸钢的简称，耐空气、蒸汽、水等弱腐蚀介质或具有不锈性的钢种称为不锈钢。腐蚀速率小于0.01mm/年的，认为是“完全耐蚀”；腐蚀速率小于0.1mm/年的，认为是“耐蚀”的。
"不锈钢"一词不仅仅是单纯指一种不锈钢，而是表示一百多种工业不锈钢，所开发的每种不锈钢都在其特定的应用领域具有良好的性能。成功的关键首先是要弄清用途，然后再确定正确的钢种。和建筑构造应用领域有关的钢种通常只有六种。它们都含有17~22%的铬，较好的钢种还含有镍。添加钼可进一步改善大气腐蚀性，特别是耐含氯化物大气的腐蚀。就一般而言，不锈钢的硬度要高于铝合金，不锈钢的成本比铝合金要高。
抗菌不锈钢抗菌不锈钢，顾名思义，是对细菌有杀灭作用的不锈钢。抗菌不锈钢对大肠杆菌、金黄色葡萄球菌的杀灭率均在99%以上，对其它细菌如白念珠菌、枯黑菌等也有显著的杀灭作用，显示了优良的广谱抗菌性和抗菌持久性。国家药品和生物制品检验所的检测表明，抗菌不锈钢在毒性和人体安全性方面完全符合国家技术标准。在赋予不锈钢抗菌特性的同时，材料的力学、耐蚀、冷热加工、焊接等性能与原有不锈钢相当。
沉淀硬化型不锈钢具有很好的成形性能和良好的焊接性，可作为超高强度的材料在核工业、航空和航天工业中应用。
按成分可分为Cr系(400系列)、Cr-Ni系(300系列)、Cr-Mn-Ni(200系列)、耐热铬合金钢(500系列)及析出硬化系(600系列)。
200系列:铬-锰-镍
201,202等:以锰代镍，耐腐蚀性比较差，国内广泛用作300系列的廉价替代品
300系列:铬-镍 奥氏体不锈钢
301:延展性好，用于成型产品。也可通过机械加工使其迅速硬化。焊接性好。抗磨性和疲劳强度优于304不锈钢。
302:耐腐蚀性同304，由于含碳相对要高因而强度更好。
303:通过添加少量的硫、磷使其较304更易切削加工。
304:通用型号;即18/8不锈钢。产品如:耐蚀容器、餐具、家俱、栏杆、医疗器材。标准成分是 18 % 铬加 8 % 镍。为无磁性、无法借由热处理方法来改变其金相组织结构的不锈钢。GB牌号为06Cr19Ni10。
304 L:与 304 相同特性，但低碳故更耐蚀、易热处理，但机械性较差 适用焊接及不易热处理之产品。
304 N:与 304 相同特性，是一种含氮的不锈钢，加氮是为了提高钢的强度。
309:较之304有更好的耐温性，耐温高达980℃。
309 S:具多量铬、镍，故耐热、抗氧化性佳，产品如:热交换器、锅炉零组件、喷射引擎。
310:高温耐氧化性能优秀，最高使用温度1200℃。
316:继304之后，第二个得到最广泛应用的钢种，主要用于食品工业、钟表饰品、制药行业和外科手术器材，添加钼元素使其获得一种抗腐蚀的特殊结构。由于较之304其具有更好的抗氯化物腐蚀能力因而也作"船用钢"来使用。SS316则通常用于核燃料回收装置。18/10级不锈钢通常也符合这个应用级别。
316 L:低碳故更耐蚀、易热处理，产品如:化学加工设备、核能发电机、冷冻剂储糟。
321:除了因为添加了钛元素降低了材料焊缝锈蚀的风险之外，其他性能类似304。
347:添加安定化元素铌，适于焊接 航空器具零件及化学设备。
400系列:铁素体和马氏体不锈钢，无锰，一定程度上可替代304不锈钢
408:耐热性好，弱抗腐蚀性，11%的Cr，8%的Ni。
409:最廉价的型号(英美)，通常用作汽车排气管，属铁素体不锈钢(铬钢)。
410:马氏体(高强度铬钢)，耐磨性好，抗腐蚀性较差。
416:添加了硫改善了材料的加工性能。
420:"刃具级"马氏体钢，类似布氏高铬钢这种最早的不锈钢。也用于外科手术刀具，可以做得非常光亮。
430:铁素体不锈钢，装饰用，例如用于汽车饰品。良好的成型性，但耐温性和抗腐蚀性要差。
440:高强度刃具钢，含碳稍高，经过适当的热处理后可以获得较高屈服强度，硬度可以达到58HRC，属于最硬的不锈钢之列。最常见的应用例子就是"剃须刀片"。常用型号有 三种:440A、440B、440C，另外还有440F(易加工型)。
500系列:耐热铬合金钢
600系列:马氏体沉淀硬化不锈钢
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